نظرية الاختيار العام: هي نظام يتم في إطارها إجراء دراسة حول الطرق والتقنيات التي يستعمل الأفراد عن طريقها المؤسسات الحكومية لمصالحهم الخاصة، حيث يتم تحليل الكائن في ظروف ديمقراطية تمثيلية ومباشرة وفي هذا الصدد تدرس نظرية الاختيار العام بشكل أساسي العملية الانتخابية وسياسة الإدارة وأنشطة النواب وما إلى ذلك.
لمحة عن نظرية الاختيار العام:
لقد أصبحت نظرية الاختيار العام التي تشكلت في الخمسينات والستينات من القرن العشرين مكوناً مهماً لتدريس المؤسسات الجديدة، حيث ترتبط نظرية الاختيار العام ارتباطاً قوياً بنظرية الاختيار الاجتماعي وهو نهج لتجميع المصالح الفردية أو الأصوات، حيث كان للكثير من الأعمال المبكرة جوانب من كليهما ونظراً لأن سلوك الناخبين يؤثر على سلوك الموظفين العموميين، غالباً ما تستعمل نظرية الاختيار العام نتائج من نظرية الاختيار الاجتماعي.
يمتلك الخيار العام بعض المبادئ الأساسية التي يتم الالتزام بها إلى حد كبير: الأول هو استخدام الفرد كوحدة قرار مشتركة، نتيجة لذلك لا يوجد قرار يتخذ من قبل الكل الكلي وبدلاً من ذلك يتم اتخاذ القرارات من خلال الاختيارات المشتركة للأفراد، أما الثاني هو استخدام الأسواق في النظام السياسي والنهائي هو طبيعة المصلحة الذاتية لجميع الأفراد داخل النظام السياسي.
تم تأريخ نظرية الاختيار العام الحديثة وخاصة نظرية الانتخابات من عمل المستشرق دنكان بلاك الذي يطلق عليه الأب المؤسس للاختيار العام، حيث حدد بلاك برنامجاً للتوحيد نحو نظرية الخيارات السياسية الأكثر عمومية على أساس الأساليب الرسمية الشائعة، أيضاً طور مفاهيم أساسية لما سيصبح نظرية الناخب المتوسط وأعاد اكتشاف الأعمال السابقة حول نظرية التصويت.
يتم التأكيد في أغلب الأوقات على أن نظرية الاختيار العام لها ميل مناهض للدولة لكن هناك تنوع إيديولوجي بين منظري الخيار العام، حيث كان السياسي مانكور أولسون من الأشخاص الذين دافعوا عن دولة قوية وعارض بدلاً من ذلك ضغط جماعات المصالح السياسية، لذلك بشكل أكثر عمومية قام رئيس الولايات المتحدة سابقاً جيمس بوكانان باقتراح أن يتم تفسير نظرية الاختيار العام على أنها سياسة بلا رومانسية، وهو نهج نقدي لمفهوم سابق منتشر للسياسة المثالية التي تم وضعها ضد فشل السوق.
