آثار ومخاطر تعدين الذهب

دمر تعدين الذهب المناظر الطبيعية ولوث إمدادات المياه وساهم في تدمير النظم البيئية الحيوية، يتم إطلاق السيانيد والزئبق والمواد السامة الأخرى بانتظام في البيئة بسبب تعدين الذهب، في هذا المقال سنوضح آثار ومخاطر تعدين الذهب.

آثار ومخاطر تعدين الذهب:

نفايات سامة:

يدمر تعدين الذهب الصناعي الحديث المناظر الطبيعية وينتج كميات هائلة من النفايات السامة، نظراً لاستخدام الممارسات القذرة مثل التعدين المكشوف وترشيح كومة السيانيد، تولد شركات التعدين حوالي 20 طن من النفايات السامة لكل 0.333 أونصة من حلقات الذهب، وعادة ما تكون النفايات عبارة عن حمأة سائلة رمادية اللون محملة بالسيانيد المميت والمعادن الثقيلة السامة.

تقوم العديد من مناجم الذهب بإلقاء نفاياتها السامة مباشرة في المسطحات المائية الطبيعية، يوجد العديد من المناجم التي تؤدي إلى الدمار؛ حيث يفرغ منجم الذهب (Lihir) الموجود في بابوا غينيا الجديدة أكثر من خمس ملايين طن من النفايات السامة في المحيط الهادئ كل عام، ممّا يؤدي إلى تدمير الشعاب المرجانية والحياة البحرية الأخرى، تقوم شركات تعدين الذهب والمعادن الأخرى في المجموع بإلقاء ما لا يقل عن 180 مليون طن من النفايات السامة في الأنهار والبحيرات والمحيطات كل عام؛ أكثر من 1.5 ضعف النفايات التي ترسلها المدن الأمريكية إلى مكبات النفايات على أساس سنوي.

تستخدم الأرض الذهب المعاد تدويره للمساعدة في تقليل الممارسات المدمرة المرتبطة بتعدين الذهب، للحد من الأضرار البيئية غالباً ما تقوم المناجم ببناء السدود ووضع النفايات السامة بداخلها، لكن هذه السدود لا تمنع بالضرورة تلوث البيئة المحيطة، يمكن أن تتسرب النفايات السامة بسهولة إلى التربة والمياه الجوفية أو تتسرب منها في حالة الانسكابات الكارثية، في العالم الذي يقدر بنحو 3500 سد تم بناؤه لاستيعاب نفايات المناجم يحدث انسكاب كبير أو اثنان كل عام.

كان لانسكاب النفايات السامة عواقب وخيمة في رومانيا والصين وغانا وروسيا وبيرو وجنوب إفريقيا ودول أخرى، في عام 2014 انهار سد في منجم ماونت بولي للذهب والنحاس في كولومبيا البريطانية، ممّا أدى إلى إرسال حوالي 25 مليون متر مكعب من النفايات المحملة بالسيانيد إلى الأنهار والبحيرات القريبة، وهو ما يكفي لملء حوالي 9800 حمام سباحة بالحجم الأولمبي، أدى الانسكاب إلى تسمم إمدادات المياه وقتل الأسماك وإلحاق الضرر بالسياحة المحلية.

صرف حمض المناجم:

غالباً ما يؤدي تعدين الذهب إلى مشكلة مستمرة تُعرف باسم الصرف الحمضي للمناجم، تنتج المشكلة عندما تتعرض الصخور الجوفية التي تعطلها التعدين حديثاً للهواء والماء، يمكن أن تتفاعل كبريتيدات الحديد في الصخر مع الأكسجين لتكوين حمض الكبريتيك، يمكن أن يكون تصريف المياه الحمضية من مواقع المناجم أكثر تركيزاً بمقدار 20 إلى 300 مرة من الأمطار الحمضية وهي سامة للكائنات الحية.

تزداد المخاطر عندما تتدفق هذه المياه الحمضية على الصخور وتزيل المعادن الثقيلة الأخرى الموجودة فيها، يمكن أن تتلوث الأنهار والجداول بالمعادن مثل الكادميوم والزرنيخ والرصاص والحديد، تم ربط الكادميوم بأمراض الكبد، في حين أن الزرنيخ يمكن أن يسبب بسرطان الجلد والأورام، يمكن أن يتسبب التسمم بالرصاص في إعاقات التعلم وضعف نمو الأطفال، الحديد أقل خطورة على الرغم من أنه يعطي الأنهار والجداول طلاء برتقالي لزج ورائحة البيض الفاسد.

بمجرد أن يبدأ تصريف المنجم الحمضي يصعب إيقافه، يمكن للمياه الحمضية المتدفقة من المناجم المهجورة أن ترفع مستويات الحموضة وتدمر الحياة المائية لأجيال، لا تزال مواقع التعدين الرومانية في إنجلترا تتسبب في تصريف المناجم الحمضية بعد أكثر من 2000 عام.

التلوث بالزئبق:

يتسبب استخدام الزئبق في تعدين الذهب في حدوث أزمة صحية وبيئية عالمية، يستخدم الزئبق وهو معدن سائل في تعدين الذهب الحرفي والضيق النطاق لاستخراج الذهب من الصخور والرواسب، لسوء الحظ الزئبق مادة سامة تلحق الضرر بصحة عمال المناجم ناهيك عن صحة الكوكب.

لكل جرام من الذهب يتم إنتاجه، يطلق عمال مناجم الذهب الحرفيين حوالي 2 جرام من الزئبق في البيئة معاً، يطلق عمال مناجم الذهب الحرفيون في العالم من 10 إلى 15 مليون حوالي 1000 طن من الزئبق في البيئة كل عام أو 35 في المئة من التلوث بالزئبق من صنع الإنسان، يعد تعدين الذهب الحرفي من بين الأسباب الرئيسية للتلوث العالمي بالزئبق قبل محطات الطاقة التي تعمل بالفحم.

عندما يدخل الزئبق الغلاف الجوي أو يصل إلى الأنهار والبحيرات والمحيطات يمكنه السفر عبر مسافات بعيدة، حوالي 70 في المئة من الزئبق المودع في الولايات المتحدة يأتي من مصادر دولية، لا يزال المزيد من الزئبق يصل إلى الولايات المتحدة من خلال استيراد الأسماك، بمجرد وصوله إلى مكان الراحة لا يمكن إزالة الزئبق بسهولة، لا تزال الرواسب الموجودة على أرضية خليج سان فرانسيسكو ملوثة بالزئبق الذي خلفه اندفاع الذهب في كاليفورنيا في القرن التاسع عشر.

الزئبق ضار للغاية بصحة الإنسان، لقد ثبت أن كمية البخار المنبعث من أنشطة التعدين تضر بالكلى والكبد والدماغ والقلب والرئتين والقولون والجهاز المناعي، قد يؤدي التعرض المزمن للزئبق إلى الإرهاق وفقدان الوزن والرعشة وتغيرات في السلوك، عند الأطفال والأجنة في طور النمو يمكن للزئبق أن يُضعف النمو العصبي.

تدمير الأمازون:

يعمل تعدين الذهب على تسريع تدمير غابات الأمازون المطيرة، وهي نظام بيولوجي متنوع بيولوجياً يعمل بمثابة فحص للاحتباس الحراري، يقوم عمال مناجم الذهب الحرفيون أو الصغار بهدم الغابة للوصول إلى رواسب الذهب الغنية تحتها، وجدت إحدى الدراسات أن معدلات إزالة الغابات في منطقة مادري دي ديوس في منطقة الأمازون البيروفية قد زادت ستة أضعاف بسبب تعدين الذهب.

يعد تعدين الذهب مسؤولاً أيضاً عن إطلاق كميات كبيرة من الزئبق في هواء ومياه الأمازون، الزئبق يسمم النباتات والحيوانات والأسماك والبشر، في مدينة واحدة في منطقة الأمازون في بيرو تم تسجيل مستويات غير آمنة من الزئبق في 80 في المئة من السكان المحليين، إن طفرة تعدين الذهب لا تبشر بالخير للأمازون أو الناس محلياً وعالمياً الذين يعتمدون عليها.