التاريخ الجيولوجي لقارة أفريقيا

ما هي قارة أفريقيا؟

أفريقيا هي ثاني أكبر قارة (بعد آسيا) تغطي حوالي خمس إجمالي مساحة اليابسة على الأرض، ويحدها من الغرب المحيط الأطلسي ومن الشمال تكون محاطة بالبحر الأبيض المتوسط،​ ومن الشرق يوجد البحر الأحمر والمحيط الهندي ومن الجنوب المياه المختلطة بين المحيطين الأطلسي والهندي.

مقابل سواحل أفريقيا يرتبط مجموعة من الجزر بالقارة، ومدغشقر هي واحدة من أكبر الجزر في العالم وهي ذات الأهمية الأكبر، وتشمل الجزر الأخرى الصغيرة على جزر سيشل وسقطرى جزر أخرى إلى الشرق جزر القمر وموريشيوس وريونيون، وجزر أخرى في الجنوب الشرقي أسنسيون وسانت هيلانة وتريستان دا كونا إلى الجنوب الغربي والرأس الأخضر وجزر بيجاغوس وبيوكو وساو تومي وبرينسيبي إلى الغرب وجزر الأزور وماديرا وجزر الكناري إلى الشمال الغربي.

يتم تقسيم القارة بشكل متعادل نسبياً من قبل خط الاستواء، بحيث تقع أغلب أفريقيا داخل المنطقة الاستوائية، يحدها من الشمال مدار السرطان ومن الجنوب مدار الجدي، وبسبب الانتفاخ الذي شكله غرب أفريقيا يقع الجزء الأعظم من أراضي أفريقيا شمال خط الاستواء، ويتم عبور أفريقيا من الشمال إلى الجنوب بواسطة خط الزوال الرئيسي (خط الطول 0 درجة) والذي يمر على مسافة قصيرة شرق أكرا وغانا.

التضاريس الجيولوجية في قارة أفريقيا:

يمكن اعتبار أفريقيا بشكل كامل على أنها هضبة كبيرة جداً ترتفع بشكل حاد من الشرائط الساحلية الضيقة وتتشكل من صخور بلورية قديمة، إن سطح الهضبة يكون مرتفع في الجنوب الشرقي ويميل لأسفل باتجاه الشمال الشرقي، وبشكل عام يمكن تقسيم الهضبة إلى جزء جنوبي شرقي وجزء شمالي غربي، والجزء الشمالي الغربي الذي يشمل الصحراء، وهذا الجزء من شمال إفريقيا المعروف باسم المغرب له منطقتان جبليتان وهما:

• جبال الأطلس في شمال غرب إفريقيا والتي يُعتقد أنها جزء من نظام يمتد إلى جنوب أوروبا.

• جبال الأحجار (Hoggar) في الصحراء.

يتضمن الجزء الجنوبي الشرقي من الهضبة الإثيوبية وهضبة شرق أفريقيا وفي شرق جنوب أفريقيا، حيث تنخفض حافة الهضبة إلى أسفل في منحدر يوجد سلسلة دراكنزبرج، ومن أشهر المميزات في البنية الجيولوجية لأفريقيا هو نظام صدع شرق أفريقيا، والذي يقع بين 30 درجة و40 درجة شرقاً، ويبدأ الصدع ذاته شمال شرق حدود القارة ويمتد جنوباً من ساحل البحر الأحمر الإثيوبي إلى نهر زامبيزي حوض النهر.

الأهمية الجيولوجية والاقتصادية لقارة أفريقيا:

• إن قارة أفريقيا تحتوي على ثروة عظيمة من الموارد المعدنية، بما في ذلك بعض أكبر احتياطيات العالم من الوقود الأحفوري والخامات المعدنية والأحجار الكريمة والمعادن النادرة.

• الثراء الذي يوجد في قارة أفريقيا يقابله تنوع واسع في الموارد البيولوجية، والتي تتضمن على الغابات الاستوائية المطيرة الخصبة بشكل مكثف في وسط أفريقيا ومجموعات الحياة البرية المعروفة عالمياً في الأجزاء الشرقية والجنوبية من القارة.

• على الرغم من أن الزراعة لا تزال تهيمن على اقتصاديات الكثير من البلدان الأفريقية، إلا أن الاستفادة من هذه الموارد أصبح أهم نشاط اقتصادي في أفريقيا في القرن العشرين.

• إن العوامل المناخية مع عوامل أخرى في قارة أفريقيا تمتلك تأثير كبير على أنماط الاستيطان البشري في أفريقيا، لكن يبدو أن البعض من المناطق الأخرى كانت مأهولة بشكل أو بآخر بشكل مستمر منذ فجر البشرية، فإن مناطق كبيرة (ولا سيما المناطق الصحراوية في شمال وجنوب غرب أفريقيا) كانت إلى حد كبير غير مأهولة لفترات طويلة من الزمن.

وهكذا على الرغم من أن أفريقيا هي ثاني أكبر قارة إلا أنها تشمل على ​​حوالي 10 في المائة فقط من سكان العالم، ويمكن القول أنها تعاني من نقص السكان، وكان الجزء الأكبر من القارة ممتلئاً بالسكان منذ مدة طويلة، ولكن في العصور الجيولوجية التاريخية حدثت أيضاً هجرات كبيرة من كل من آسيا وأوروبا، ومن بين كل المستوطنات الأجنبية في أفريقيا كان لمستوطنات العرب التأثير الأكبر، حيث إن الدين الإسلامي الذي حمله العرب معهم انتشر من شمال أفريقيا إلى مناطق كثيرة جنوب الصحراء، بحيث أصبحت الكثير من شعوب غرب أفريقيا الآن مسلمة إلى حد كبير.

التاريخ الجيولوجي لقارة أفريقيا:

تشكل القارة الأفريقية بشكل رئيسي من خمسة هراوات قديمة ترجع إلى عصر ما قبل الكامبري (كابفال وزيمبابوي وتنزانيا والكونغو وغرب أفريقيا)، والتي تكونت منذ حوالي 3.6 و 2 مليار سنة، والتي كانت مستقرة بشكل تكتوني منذ ذلك الوقت، وهذه الهراوات يحدها أحزمة طية أصغر سنا تكونت منذ ما بين 2 مليار و300 مليون سنة.

وقد تم طي جميع هذه الصخور وتحويلها على نطاق كبير (أي تم تعديلها في التركيب والهيكل من خلال الحرارة والضغط)، وتبرز نتوءات صخرية ما قبل الكامبري على حوالي 57 في المائة من سطح القارة، بينما يتشكل باقي السطح من رواسب صخرية غير مشوهة إلى حد كبير وصخور بركانية.

أقدم الصخور هي الصخور القادمة من العصر الأركي (أي حوالي 4.6 إلى 2.5 مليار سنة)، وتوجد في ما يسمى بتضاريس الجرانيت والنيس والحجر الأخضر في كابفال وزيمبابوي والكونغو كراتون، وهي تتشكل من النيسات الرمادية ذات النطاقات والجرانيتات المختلفة والصخور البركانية المحفوظة جيداً، والتي تظهر دليلاً على قذف الغواصات (أي انبعاث المواد الصخرية في شكل منصهر) والتكوين تحت درجات حرارة عالية.

يُعتبر نوع الصخور (komatiite) تشخيصاً خاصاً لتلك التسلسلات البركانية ويقتصر تقريباً على (Archean Eon)، وتم تثبيت الهراوات بشكل تكتوني عن طريق عمليات اقتحام كبيرة للجرانيت في نهاية العصر الأركي، ثم تمت تغطيتها برواسب طينية بعضها يحتوي على رواسب ذهبية ويورانيوم مهمة اقتصادياً (على سبيل المثال نظام Witwatersrand في جنوب أفريقيا).

يتميز دهر البروتيروزويك (منذ 2.5 مليار إلى حوالي 541 مليون سنة) بتكوين الكثير من الأحزمة المتنقلة، وهي عبارة عن مناطق طويلة وضيقة من الصخور المشوهة والمتحولة بشكل كبير، والتي تحدث بين الهراوات وربما نتجت عن الاصطدام بين الهراوات بسبب الصفائح التكتونية، وتم العثور على أقدم الأحزمة المتنقلة في صخور أرشيان مثل حزام ليمبوبو الذي يفصل كابفال عن زيمبابوي كراتون.

وقد تم تكوين الأحزمة الأصغر خلال حدث حراري على مستوى القارة يُعرف باسم (Eburnian) منذ 2.2 إلى 1.8 مليار سنة، مما تسبب في ظهور تجمع (Birimian) في غرب أفريقيا وتجمع (Ubendian) في شرق ووسط أفريقيا وكميات كبيرة من الصخور في أنغولا، ولا تزال الأحزمة الأحدث من حدث (Kibaran) الحراري (منذ 1.2 مليار إلى 950 مليون سنة) موجودة في شرق وجنوب قارة أفريقيا.

وقد تميز نهاية عصر ما قبل الكامبري بحدث كبير لتشكيل حزام متحرك يُعرف باسم حلقة عموم أفريقيا (منذ حوالي 950 إلى 550 مليون سنة)، والتي نتجت أحزمة طويلة مثل:

• حزام موزمبيق على طول الساحل الشرقي لأفريقيا.

• أحزمة دامارا وكاتانغا الممتدة من ناميبيا إلى جمهورية الكونغو الديمقراطية وزامبيا.

• حزام الكونغو الغربية بين أنغولا والجابون.

• حزام داهومي أهاغار بين غانا والجزائر.

• حزام موريتانيا من السنغال إلى المغرب.