الحياة في العصر الجيولوجي الجوراسي

ما هي أثر الحرارة على تضاريس العصر الجوراسي؟

لقد تم اقتراح أن زيادة النشاط البركاني وانتشار قاع البحر خلال العصر الجوراسي أطلق كميات كبيرة من ثاني أكسيد الكربون (أحد غازات الدفيئة) وأدى إلى ارتفاع درجات الحرارة العالمية، ودرجات الحرارة الدافئة وانخفاض التدرجات في خطوط العرض قد تكون مرتبطة أيضًا ببحر تيثيس الذي وزع المياه الدافئة والمدارية حول العالم.

ربما كان دوران المحيط بطيئاً إلى حد ما بسبب درجات الحرارة الدافئة ونقص تدرجات كثافة المحيطات وانخفاض الرياح، لكن لا يوجد دليل على حدوث تجلد أو قمم جليدية قطبية في العصر الجوراسي، وقد يكون السبب في ذلك هو عدم وجود كتلة أرضية قارية في موقع قطبي أو بسبب الظروف الدافئة بشكل عام، ومع ذلك بسبب العلاقات المعقدة بين درجة الحرارة والتكوينات الجغرافية والتجمعات الجليدية من الصعب تحديد سبب وتأثير محدد.

كيف كانت الحياة الجوراسية؟

تتميز حدود العصر الترياسي الجوراسي بواحد من أكبر خمسة انقراضات جماعية على الأرض، وانقرض ما يقرب من نصف أجناس اللافقاريات البحرية في هذا الوقت، ما إذا كانت النباتات البرية أو الفقاريات الأرضية قد عانت من انقراض مماثل خلال هذه الفترة غير واضح، بالإضافة إلى ذلك تُظهر فترتان آخرتان على الأقل من العصر الجوراسي معدل دوران متزايد للحيوانات يؤثر بشكل رئيسي على اللافقاريات البحرية (أحدهما في أوائل العصر الجوراسي والآخر في نهاية الفترة)، وأهم ظواهر الحياة في العصر الجوراسي:

• تحافظ طبقات الصخور الجوراسية على المظاهر الأولى للعديد من المجموعات البيولوجية الحديثة المهمة.

• في المحيطات أصبحت الحياة في قاع البحر أكثر تعقيداً وحداثة مع وفرة من الرخويات وبناة الشعاب المرجانية بحلول العصر الجوراسي الأوسط.

• بينما أصبحت الأسماك الحديثة شائعة في البحار الجوراسية، فقد تقاسموا المياه مع الأمونيت والكائنات الحية الأخرى الشبيهة بالحبار وكذلك الزواحف الكبيرة التي انقرضت اليوم.

• على الأرض كانت مجموعة جديدة من النباتات والحيوانات هي المهيمنة من قبل العصر الجوراسي المبكر.

• عاريات البذور (نباتات البذور العارية مثل الصنوبريات) حلت محل سرخس البذور التي كانت تهيمن على النظم البيئية القديمة.

• لقد حلت الديناصورات والثدييات وكذلك البرمائيات والزواحف التي تشبه تلك الموجودة في العصر الحديث محل الزواحف الأسلاف ومجموعات الثدييات الشائعة في أواخر العصر الترياسي.

• تم العثور على أقدم أحافير الطيور في الصخور الجوراسية، ومع ذلك على الرغم من أن المجموعات التي تعيش الآن كانت موجودة في النظم البيئية الجوراسية الأرضية إلا أن المجتمعات الجوراسية كانت ستظل مختلفة تماماً لأن الديناصورات كانت الحيوانات المهيمنة.

الحياة البحرية في العصر الجوراسي:

تظهر أقدم النظم الإيكولوجية البحرية الجوراسية علامات الانتعاش من الانقراض الجماعي الكبير الذي حدث عند الحدود الترياسية والجوراسية، وقضى هذا الانقراض على حوالي نصف أجناس اللافقاريات البحرية وترك بعض المجموعات مع عدد قليل جداً من الأنواع الباقية، وقد زاد التنوع بسرعة خلال الأربعة ملايين سنة الأولى (العصر الهيتانغي من 201.3 مليون إلى 199.3 مليون سنة والجزء الأول من العصر السينيموري 199.3 مليون إلى 190.8 مليون سنة مضت) بعد هذا الانقراض ثم تباطأ خلال الخمسة التالية ملايين السنوات.

حدث انقراض آخر بين اللافقاريات القاعية (التي تعيش في القاع) عند حدود بلينسباخيان توارسيان (منذ حوالي 183 مليون سنة) في أوائل العصر الجوراسي، مما أدى إلى مقاطعة الانتعاش والتنويع الكلي، وقد انقرض آخر ذراعي الأرجل (spiriferid المتوفر بكثرة خلال حقبة الحياة القديمة) في هذا الوقت، وفي بعض المناطق انقرض 84 بالمائة من الأنواع ذات الصدفتين، على الرغم من أن أفضل ما تم توثيقه في أوروبا يبدو أن التنوع البيولوجي خلال هذه الفترة قد انخفض في جميع أنحاء العالم.

قد تكون حالات الانقراض مرتبطة بظهور ظروف انخفاض الأكسجين في البحار الملحمية، كما يتضح من وجود طبقات من الصخر الزيتي الغني بالمواد العضوية اليوم، والتي يجب أن تكون قد تشكلت في البحار مع القليل من الأكسجين بحيث لا يمكن لأي كائنات حية أن تعيش وتتسم بالكفاءة لا يمكن أن يحدث تحلل المواد العضوية، ولم يحدث الشفاء الكامل من هذا الانقراض حتى العصر الجوراسي الأوسط، كما تم اقتراح أن فترة نهائية من الانقراض المتزايد حدثت في نهاية العصر الجوراسي على الرغم من أن حجمها ومداها العالمي متنازعان، وقد يكون هذا الدوران النهائي مقصوراً على مناطق أوراسيا المتأثرة بانخفاض مستوى سطح البحر المحلي، أو قد يكون مرتبطاً بانخفاض جودة حفظ الأحافير خلال أواخر العصر الجوراسي.

باستثناء أحداث الانقراض في العصر الجوراسي بشكل عام زادت اللافقاريات البحرية من تنوعها وحتى تم تحديثها من خلال العصر الجوراسي، وانقرضت بعض مجموعات حقب الحياة القديمة الوفيرة من قبل العصر الجوراسي وكانت مجموعات أخرى موجودة، ولكنها لم تعد مسيطرة، علاوة على ذلك ظهرت العديد من المجموعات الحديثة المهمة لأول مرة في سجل الحفريات خلال العصر الجوراسي وشهدت العديد من المجموعات المهمة مستويات عالية من التنويع (عملية تُعرف باسم الإشعاع التطوري).

سبحت مجموعة متنوعة من الفقاريات في البحار الجوراسية، وكانت الأسماك الغضروفية والعظمية وفيرة، كما كانت الأسماك الكبيرة والزواحف البحرية شائعة لكن أكبر سمكة عظمية تعيش على الإطلاق موجودة في هذا الوقت والجوراسي (pliosaurs) هي بعض من أكبر الزواحف آكلة اللحوم التي تم اكتشافها على الإطلاق.

الطلائعيات واللافقاريات في العصر الحوراسي:

من بين العوالق (الكائنات الحية المجهرية العائمة وحيدة الخلية والميكروسكوبية) نشأت مجموعتان جديدتان مهمتان وانتشرت بسرعة (coccolithophores وforaminifera)، وفيما يلي أهم المعلومات عن هاتين المحموعتين:

• يعتبر بعض العلماء أن الدياتومات قد نشأت في أواخر العصر الجوراسي وشععت خلال العصر الطباشيري.

• تعتبر الهياكل العظمية للمجموعات الثلاث من المساهمين الرئيسيين في رواسب أعماق البحار.

• قبل انفجار كائنات العوالق الهيكلية كانت الكربونات ترسب بشكل أساسي في المياه الضحلة والبيئات القريبة من الشاطئ.

• اليوم تمثل اختبارات (قذائف) الكوكوليثوفورات والمنخربات كميات كبيرة من رواسب الكربونات في أعماق البحار، في حين أن اختبارات الدياتوم تخلق رواسب غنية بالسيليكا.

• وقد أدى ظهور هذه المجموعات إلى تغيير كبير في الكيمياء الجيولوجية للمحيطات وطبيعة قاع أعماق البحار وشبكات الغذاء البحرية.

• أصبحت الرخويات هي المهيمنة في النظم البيئية البحرية سواء بين السباحين في عمود الماء (nekton) والكائنات الحية التي تعيش في قاع البحر (benthos).

• كانت رأسيات الأرجل (Nektic) مثل الأمونيت المقذوف والبيليمنيت الشبيه بالحبار مع الهياكل العظمية الداخلية شائعة جداً.

• على الرغم من أن مجموعة واحدة فقط من الأمونيت نجت من الانقراض الجماعي الترياسي الجوراسي، إلا أنها انتشرت بسرعة في العديد من الأشكال المختلفة، ونظراً لأن أصدافها بها خطوط خياطة متقنة فيمكن التعرف عليها بسهولة جنباً إلى جنب مع وفرتها وتطورها السريع، وتجعلها مفيدة كأحفاف مؤشر لربط الصخور وتسلسلها.

وبالتالي فإن الأمونيت هي أداة رئيسية لتطوير المقاييس الزمنية النسبية وتقسيم العصر الجوراسي إلى فترات زمنية أدق، وتشمل الرخويات الشائعة الأخرى ذوات الصدفتين (pelecypods) والقواقع (بطنيات الأقدام)، وتنوعت هذه الأشكال في عدد من المنافذ المختلفة ومن بين ذوات الصدفتين يظهر الأسقلوب (البكتينيدات) والمحار إشعاعاً ملحوظاً، كما تستخدم بعض ذوات الصدفتين أيضاً كأحفوريات مؤشر.

• تشمل شوكيات الجلد الشائعة في العصر الجوراسي على الزنابق (زنابق البحر) وقنافذ البحر ونجوم البحر.

• الجوراسي (crinoids) هي أحفاد المجموعة التي نجت من الانقراض الجماعي العصر البرمي الترياسي.

• يمكن أن تكون عظيمات الساق (الصفائح) الدائرية أو ذات الشكل النجمي وفيرة جداً في الرواسب الجوراسية.