ما هي قصة اختراع البطاقات المثقوبة؟
تاريخ ابتكار البطاقات المثقوبة:
منذ زمن بعيد، كانت الطريقة الرئيسية حتى يتم تخزين البيانات وتجهيز التقارير من خلال البطاقات المثقوبة، تم اعتمادها كطريقة لمبدأ عمل آلات الحساب البدائية، والتي تم ابتكارها من قبل المخترع (Herman Hollerith)، وذلك خلال القرن (19) م، تم استخدامها على أجهزة الكمبيوتر المركزية القديمة مثل (IBM 360)، خلال سنة 1890م.
أفادت ناشيونال جيوغرافيك أنّ البيانات الأولية من إحصاء عام 1890م في الولايات المتحدة كان قد تم نقلها إلى بطاقات، بطاقة واحدة لكل فرد تم تعدادها، حيث يتم ثقب البطاقات وفقًا للإجابات المحتملة المختلفة للأسئلة الواردة في الجدول. ثم تم عد الحقول المختلفة على البطاقة كهربائيًا، باستخدام جهاز العد بواسطة (Herman Hollerith)، تم تجميع هذه النتائج المجدولة بشكل أكبر في تقرير التعداد النهائي للطباعة.
جهود المخترعين في تصميم البطاقات المثقوبة:
جهاز العد الكهربائي الذي ابتكره (Hollerith) كان ابتكارًا مذهلًا، لكن البطاقات المثقوبة نفسها لم تكن ابتكارًا جديدًا، في فرنسا، استخدم جان ماري جاكارد البطاقات المثقوبة في الملحق الذي اخترعه للنول في عام 1804م، والذي كان بدوره يعتمد على التطبيقات السابقة للبطاقات المثقوبة والأشرطة، بحيث يمكن اعتبار كل ثقب في هذه البطاقة بمثابة ترميز بكسل واحد في الشاشة.
كانت البطاقات بأحجام مختلفة، لاقت البطاقات المثقوبة الخاصة (Jacquard) اهتمام عالم الرياضيات (Charles Babbage) من إنجلترا الذي قام باستعمالها للتحكم في العمليات الحسابية في محركه التحليلي الذي قام بتطويره لإجراء الحساب التلقائي للجداول الرياضية حوالي عام 1812م، بحلول ثلاثينيات القرن التاسع عشر، وضع (Babbage) خططًا للمحرك التحليلي، لأداء أي عملية حسابية على أساس تعليمات من البطاقات المثقوبة.
وأيضًا استنادًا لوحدة ذاكرة تخزين الأرقام، والتحكم المتسلسل، ومعظم العناصر الأساسية الأخرى لجهاز الكمبيوتر الحالي، قام صديقه (Ada Lovelace) بمساعدته بترجمة وصياغة وإعداد ما يقوم به (Babbage)، أصبح يُعرف صديقه لوفليس اليوم بأنه أول مبرمج كمبيوتر في العالم، بينما يُنسب لـ (Babbage) الفضل في ابتكار أول كمبيوتر رقمي قابل للبرمجة. بعد فترة من الزمن تم تشفير كميات كبيرة من البطاقات المثقوبة بتعليمات يمكن قراءتها بواسطة الكمبيوتر عن طريق ثقوب صغيرة.
في عام 1900م بدأ (Hollerith) في العمل مع (New York Central وHudson Railroad وPennsylvania Railroad) لتطبيق البطاقات على مشاكل معالجة البيانات الخاصة، وكان ذلك أثناء عمله كمساعد للبروفيسور دبليو بي تروبريدج، لجمع الإحصاءات حول الطاقة الصناعية، بعد ذلك بفترة من وقت تسجيل البيانات عن طريق إحداث ثقوب في البطاقة، تم تطوير الآلات لمعالجة تلك البيانات.
ومثل العديد من المخترعين، وبعد أن أتقن (Hollerith) من تصميم البطاقات المثقوبة الكهروميكانيكية، أسس شركته الخاصة به، وبقيت استعمالات البطاقات المثقبة كما هي نفسها من قبل (Hollerith)، لكن اليوم يتم استخدام تقنيات وأدوات متطورة تقوم بتسجيل البيانات.
