ما هي رافعة الحبوب؟
في الماضي، كانت الحبوب تتم تعبئتُها في أكياس أو صناديق عندما أصبح هناك ابتكارات جديدة، اخترع العلماء روافع الحبوب لأنّها سمحت بتخزين كمية كبيرة من الحبوب، وهي على شكل مبنى ضخم لتخزين الحبوب، يتم فيه جمع الحبوب ووضعها في برج ضخم تُسمّى مرافق التخزين، كانت مصنوعة من الخشب في الماضي بالتالي فهي عرضة للحريق، لكنها اليوم أصبحت مصنوعة من الفولاذ والخرسانة، وكان من خلالها يتم تخزين ملايين المواد الغذائية وذلك بقي لسنوات عديدة.
في وقت لاحق، أصبح المهندسون والمعماريون يقومون ببنائها على شكل إطار معدني بهيكل داخلي؛ منذ وقت طويل، كانت المباني المخصصة لتخزين الحبوب غير مُحكمة البناء، ومع الوقت أصبحت المرافق الحديثة تستعمل محركات الاحتراق الداخلي أو المحركات الكهربائية لتسريع آلية تخزين وحفظ الحبوب، الرافعات تتكون من أحواض مفتوحة وسلاسل عمودية لا نهاية لها تستخدم لنقل الحبوب، وعادةً ما تبنى بالقرب من سكة الحديد، ومعظمها كانت مملوكة لشركة السكك الحديدية.
ما هي قصة اختراع رافعة الحبوب؟
بدأت فكرة ابتكار روافع الحبوب في الولايات المتحدة وذلك بمنتصف القرن التاسع عشر، وكان المخترع الذي اقترح فكرة بنائها هو المخترع الأمريكي (Joseph Dart) وكان ذلك بالتحديد عندما جاء إلى ولاية بوفالو، نيويورك سنة 1821م، قام أيضًا شخص آخر بالعمل معه بصفته مهندس ميكانيك وهو المخترع (Robert Dunbar) وتم بناء رافعة حبوب تعمل بالبخار من خلال ناقل هوائي لتخزين الحبوب.
في الواقع لقد تغيرت حركة الصناعة بأكملها بشكل أفضل حيث أصبح تحميل وتخزين ونقل الحبوب عملية آلية بدلاً من آلية العمل اليدوي، كانت تلك الروافع الحديثة أسرع بسبع مرات من رافعات الحبوب القديمة، بالإضافة إلى فتح فرص شحن الحبوب التجارية وذلك من خلال استعمال خطوط السكك الحديدية لنقل الحبوب، خلال عام 1942م، توسعت تقنية رافعات الحبوب وذلك من حيث السماح بنقل الحبوب بشكل أسرع وغير شاق ومن غير ساعات طويلة.
أصبحت ولاية بوفالو تضم أكبر ميناء للحبوب في العالم خلال خمسة عشر عامًا فقط، لسوء الحظ احترقت رافعة (Dart’s Elevator) في عام 1862م لكن بعد وقت لاحق تم بناء رافعات أكثر حداثة في نفس المكان، وتم تبني فكرة استخدام رافعات الحبوب بسرعة في جميع أنحاء العالم.
بعد عام 1850م، تم بناءها على طول الأراضي الزراعية في الولايات المتحدة وكندا، وأصبح لدى معظم القرى الزراعية في جميع أنحاء العالم رافعات حبوب. ربما يكون أشهر رافعة للحبوب في العالم هي الرافعة التي تم بناءها في معركة ستالينجراد، خلال الحرب العالمية الثانية، أصبحت رافعات الحبوب اليوم تلعب دورًا حيويًا وهامًا لتجارة الحبوب والسلع.
