تحدث الستيرولات في أغشية النباتات والحيوانات والكائنات الحية الدقيقة وتسمى فيتوستيرول، زوستيرول وميكوستيرول على التوالي، ويعتبر الكوليسترول عنصر (zoosterol) الرئيسي، ولكن عادة ما تحدث الستيرولات في النباتات على شكل مخاليط مع (β-sitosterol وcampesterol وstigmasterol) التي تمثل ثلاثة من فيتوسترولس الرئيسية، وتكون هذه الستيرولات كلها ستيرولات، لكن ستيرولات قد تكون موجودة أيضًا بكميات صغيرة، تسمى الجزيئات ذات البنية من نوع الستيرول التي تفتقر إلى الرابطة الحلقية المزدوجة بالجزيئات ستيرول.
مفهوم الستيرولات
الستيرولات عبارة عن مركبات موجودة بشكل طبيعي في جميع الأطعمة المشتقة من النباتات وتتركز بشكل خاص في البذور والمكسرات ومنتجات الحبوب، وتعمل هذه المركبات على خفض نسبة الكوليسترول في الدم عن طريق التنافس على امتصاص الكوليسترول في الجهاز الهضمي، ومتوسط المدخول اليومي من الطعام هو 200 إلى 400 مجم/يوم.
موقع وجود الستيرولات
تم العثور على الستيرولات في جميع الكائنات الحية تقريبًا، وتوجد في الفقاريات واللافقاريات والنباتات الخضراء والفطريات والخمائر وقد تم التعرف عليها بكميات صغيرة جدًا في بعض البكتيريا، وكما أنها موجودة في أكثر الطحالب بدائية، السيانوفيتا أو “الطحالب الخضراء المزرقة”، وفي بعض الفيروسات الحيوانية يمثل الكوليسترول ما يصل إلى 10٪ من وزن الفيروس، وتوجد الستيرولات في العديد من أنواع البروتوزوا.
تصنع بعض البروتوزوان الستيرول الخاص بها ولكن البعض الآخر لديه متطلبات مطلقة من الستيرول في الوسط، وفي بعض أنواع الأوالي التي تتطفل على الفقاريات، يكون الكوليسترول الذي يتم الحصول عليه جاهزًا من المضيف هو الستيرول الرئيسي الموجود.
كيفية اكتشاف الستيرولات
يمكن اكتشاف الستيرولات التي لها امتصاص للأشعة فوق البنفسجية عند 254 نانومتر (بشرط أن يتم إجراء فصل TLC على طبقة بمؤشر الفلورسنت)، ونظرًا لأن عددًا من الستيرولات لا يحتوي على امتصاص للأشعة فوق البنفسجية مناسب للكشف، فإن معظم التطبيقات لا تزال تتضمن التصور بناءً على التفاعلات الكيميائية.
وإن إجراءات التصور المستخدمة للكشف عن الستيرولات وتوصيفها راسخة، ويمكن تصنيف كواشف الكشف إلى أربع مجموعات: الأحماض، الأملاح المعدنية، الألدهيدات وكواشف الكيتون.
