التخلص من النفايات النووية

ما المقصود بالنفايات النووية؟

لطالما اعتبرت الطاقة النووية طريقة رائعة لتوليد الطاقة التي تضيء وتسخن منازلنا، حيث يمكنه توليد الكهرباء بدون انبعاثات غازات الاحتباس الحراري، ومع ذلك بعد عدد قليل من الكوارث الرهيبة في محطات الطاقة النووية في جميع أنحاء العالم أصبح الناس أكثر وعياً بأن الطاقة النووية عندما لا تعالج بعناية تشكل تهديداً كبيراً لأسلوب حياتنا، كما كانت هناك مخاوف تتعلق بالسلامة والصحة في تخزين النفايات النووية (المشعة)، لحسن الحظ على الرغم من ذلك في السنوات الأخيرة أصبحت احتياطات السلامة لمحطات الطاقة النووية العاملة أكثر صرامة وأصبحت الآن آمنة بشكل لا يصدق، ومع ذلك فإنها لا تزال تنتج أطنانًا من مواد النفايات شديدة الخطورة كل عام وهي مادة يصعب نقلها، هذه النفايات قد تؤدي الى تأثير كبير على البيئة.
إن ظهور الطاقة النووية يوفر فرصة واعدة لمصادر طاقة منخفضة التكلفة وذات كفاءة عالية، ومع ذلك فإن التخلص السليم من النفايات النووية لا يزال يمثل تحدياً كبيراً، النفايات النووية هي واحدة من أصعب أنواع النفايات التي تتم إدارتها لأنها شديدة الخطورة، على سبيل المثال وفقًا لوكالة حماية البيئة الأمريكية (EPA) يتم تصنيف النفايات النووية إلى ست فئات عامة يشمل ذلك: الوقود النووي المستنفد من المفاعلات النووية ونفايات طاحونة اليورانيوم من تعدين وطحن خام اليورانيوم ونفايات عالية المستوى من إعادة معالجة الوقود النووي المستهلك ومستوى منخفض من نفايات ما بعد اليورانيوم من برامج الدفاع والمواد المشعة التي تحدث بشكل طبيعي والتي تنتج عن طريق التسريع.
يُعد التخلص من النفايات النووية أو إدارة النفايات المشعة جزءًا مهمًا من توليد الطاقة النووية وهناك عدد من الإرشادات الهامة جدًا التي يجب اتباعها من قبل محطات الطاقة النووية والشركات الأخرى لضمان التخلص من جميع النفايات النووية بأمان وبعناية ومع أقل قدر ممكن من الضرر للحياة (سواء الحيوان أو النبات)، لكن كمية المواد المشعة المتبقية من محطات الطاقة النووية لحسن الحظ صغيرة جدًا مقارنة بالنفايات الناتجة عن طرق أخرى لتوليد الطاقة، على سبيل المثال حرق الفحم أو الغاز ولكنها يمكن أن تكون باهظة الثمن ويجب أن يتم ذلك على الإطلاق.
تشكل الشواغل الصحية وقضايا السلامة المرتبطة بالنفايات النووية قيودًا هامة على الاستخدام الواسع النطاق للطاقة النووية، بسبب نشاطها الإشعاعي وخصائصها عالية الخطورة حيث يجب تخزين النفايات النووية أو إعادة معالجتها بعناية فائقة، إن التخزين وإعادة المعالجة معقدان بسبب عمر النصف الطويل للمواد المشعة في النفايات النووية.

ما هي مخاطر التخلص من النفايات النووية؟

عادة عندما يتم التخلص من النفايات النووية يتم وضعها في حاويات تخزين مصنوعة من الفولاذ ثم يتم وضعها داخل اسطوانة أخرى مصنوعة من الخرسانة، تمنع هذه الطبقات الواقية الإشعاع من الخروج وإلحاق الضرر بالجو أو المحيط العام للنفايات النووية، إنها طريقة سهلة وغير مكلفة نسبيًا لاحتواء المواد شديدة الخطورة ولا تحتاج في الواقع إلى نقل خاص أو تخزينها في مكان خاص بشكل خاص، ومع ذلك هناك عدد من المخاطر التي تحيط بالتخلص من النفايات النووية، فيما يلي بعض مخاطر التخلص من النفايات النووية:

• نصف عمر طويل: تتمتع منتجات الانشطار النووي بنصف عمر طويل مما يعني أنها ستظل مشعة وبالتالي يكون خطرة لعدة آلاف من السنين، وهذا يعني أنه إذا حدث أي شيء لاسطوانات النفايات التي يتم تخزين النفايات النووية فيها فقد تكون هذه المواد متقلبة للغاية وخطيرة لسنوات عديدة قادمة، نظرًا لعدم إرسال النفايات النووية الخطرة في كثير من الأحيان إلى مواقع خاصة ليتم تخزينها فإن هذا يعني أنه من السهل نسبياً العثور عليها وإذا كان أي شخص لديه نية سيئة يبحث عن نفايات نووية لخدمة أغراض غير سارة فقد يكون قادرًا على العثور على البعض واستخدامه.
  
• التخزين: هناك مشكلة أخرى تتعلق بالتخلص من النفايات النووية والتي لا تزال قيد المناقشة وهي قضية التخزين، تمت مناقشة العديد من طرق التخزين المختلفة عبر التاريخ حيث أن القليل منها تم تنفيذه بسبب الطبيعة الإشكالية لتخزين هذه المواد الخطرة التي ستبقى مشعة لآلاف السنين، من بين الاقتراحات التي تم اعتبارها هي التخزين الأرضي والطرد في الفضاء والتخلص من المحيط والتخلص منها في ألواح من الجليد، من بينها، حيث تم استخدام التخلص من المحيطات في الواقع من قبل ثلاثة عشر دولة مختلفة وكان طريقة إلقاء النفايات المشعة في المحيطات للتخلص منها، من المفهوم أن هذه الممارسة لم تعد مطبقة.
  
• التأثيرات على الطبيعة: إن أحد أكبر المخاوف التي لدى العالم للتخلص من النفايات النووية هو تأثير المواد الخطرة على الحيوانات والحياة النباتية، على الرغم من أن النفايات يتم غلقها جيدًا في معظم الأوقات داخل براميل ضخمة من الفولاذ والخرسانة إلا أنه في بعض الأحيان قد تحدث الحوادث ويمكن أن تحدث التسريبات، يمكن أن يكون للنفايات النووية آثار سيئة للغاية على الحياة حيث تتسبب في نمو سرطاني على سبيل المثال أو تسبب مشاكل وراثية لأجيال عديدة من الحيوانات والنباتات، وبالتالي فإن عدم التخلص من النفايات النووية بشكل صحيح يمكن أن يكون له آثار بيئية ضخمة يمكن أن تضر بملايين الحيوانات ومئات الأنواع الحيوانية.
  

ما هي آثار التخلص من النفايات النووية؟

إذا تم التخلص منها بشكل صحيح فليس من الضروري أن يكون للتخلص من النفايات النووية أي آثار سلبية، بدلاً من ذلك يمكن أن تبقى النفايات النووية في مكان تخزينها لعدة آلاف من السنين حتى لا تصبح مشعة وخطيرة دون إزعاج، ومع ذلك إذا تم التخلص من النفايات النووية بشكل غير صحيح أو إذا تعرضت طرق التخلص للخطر فقد تكون هناك عواقب وآثار خطيرة للتخلص من النفايات النووية، فيما يلي بعض آثار التخلص من النفايات النووية:

• الحوادث: على الرغم من تركيز معظم الوقت على التخلص الآمن من النفايات النووية إلا أن الحوادث تحدث، على مدار التاريخ كان هناك للأسف عدد من الأمثلة على الأوقات التي لم يتم فيها التخلص من المواد المشعة بالطرق المناسبة، وقد نتج عن ذلك عدد من المواقف الكارثية بما في ذلك انتشار النفايات النووية من العواصف الترابية إلى المناطق التي يسكنها البشر والحيوانات وتلوث المياه سواء البرك أو الأنهار أو حتى البحر، يمكن أن يكون لهذه الحوادث آثار كارثية على الحيوانات التي تعيش في هذه المناطق أو حولها أو التي تعتمد على مياه البحيرات أو البرك للبقاء على قيد الحياة.
  يمكن أن تتلوث مياه الشرب أيضًا وهو أمر كارثي تمامًا على السكان المحليين والسكان القريبين من مركز الكارثة، حتى لو تسربت النفايات النووية إلى الأرض فقد تصل في النهاية إلى الخزانات ومصادر المياه الأخرى ومن هناك يمكن أن تصل إلى منازل الأشخاص الذين يشربون مواد مشعة عالية عن غير قصد، هناك أمثلة على هذه الأنواع من الحوادث من جميع أنحاء العالم ومن جميع الفترات الزمنية ومع وقوع حوادث خطيرة نادرًا جدًا ولكن لها تأثير كبير على البيئة وعلى العديد من الأشخاص.
  
• الكسح: الكسح مشكلة سيئة بشكل خاص في الدول النامية غالبًا ما يذهب الناس للبحث عن النفايات النووية المهجورة التي لا تزال مشعة، في بعض البلدان يوجد سوق لهذه الأنواع من السلع الممسوحة مما يعني أن الناس سوف يعرضون أنفسهم عن طيب خاطر لمستويات خطيرة من الإشعاع من أجل كسب المال، ومع ذلك لسوء الحظ يمكن أن تكون المواد المشعة شديدة التقلب وتتسبب في عدد من المشاكل البيئية.
  عادة سينتهي الأمر بالأشخاص الذين ينقبون هذه الأنواع من المواد في المستشفى وقد يموتون أيضًا بسبب المشكلات المتعلقة بالمواد المشعة أو التي تسببها، لسوء الحظ بمجرد تعرض شخص ما للنفايات النووية يمكنه بعد ذلك تعريض الأشخاص الآخرين الذين لم يختاروا البحث عن النفايات النووية للمواد المشعة.
  
• النقل: يمكن أن يؤدي نقل النفايات النووية من محطات الطاقة في بعض الأحيان إلى مشاكل، إذا تم استخدام براميل الشحن الرديئة لاحتواء المواد المشعة على سبيل المثال فقد يتسبب الضربة الطفيفة أو النتوء أو حتى الانهيار في انسكاب المحتويات والتأثير على نصف قطر عريض، على الرغم من جميع التحذيرات التي يتم وضعها عند نقل النفايات النووية لا تزال الحوادث تحدث ويمكن أن يكون لها تأثير مدمر على جميع من هم على مقربة من الحادث.
  
• التأثيرات الصحية: إن القلق الأكبر هو الآثار السلبية التي يمكن أن تكون على جسم الإنسان عند تعرضه للإشعاع حيث يمكن أن تسبب الآثار الطويلة الأمد للإشعاع بالسرطان، من المثير للاهتمام معرفة أننا نتعرض للإشعاعات بشكل طبيعي من خلال عيش حياتنا التي تأتي من الأرض تحتنا، يمكن أن يسبب الإشعاع تغيرات في “DNA” الذي يتضمن إصلاح الخلايا.
  
• المصاريف: في حالة وقوع إحدى هذه الحوادث فإن تكلفة تنظيف كل شيء وجعل كل شيء آمنًا مرة أخرى للناس والحيوانات والنباتات مرتفعة للغاية، لا يوجد طريق بسيط أو سهل عند محاولة تنظيف المواد المشعة المنسكبة، بدلاً من ذلك قد يستغرق الأمر سنوات للتأكد من أن المنطقة آمنة للعيش فيها أو حتى زيارتها مرة أخرى، في حالة الحوادث الخطيرة للغاية قد يستغرق الأمر عشرات السنين حتى تبدأ الأشياء في النمو أو العيش بشكل طبيعي مرة أخرى.