تسمح عقود البناء عمومًا بتمديد فترة البناء عندما يكون هناك تأخير ليس خطأ المقاول. يوصف هذا بأنه امتداد للوقت (EOT). عندما يصبح من الواضح بشكل معقول أن هناك، أو أنه من المحتمل أن يكون هناك، تأخير قد يستحق تمديد الوقت، يقدم المقاول إشعارًا كتابيًا إلى مسؤول العقد يحدد الحدث ذي الصلة الذي تسبب في التأخير. إذا وافق مسؤول العقد على أن التأخير نتج عن حدث ذي صلة، فيجوز له أن يمنح تمديدًا للوقت ويتم تعديل تاريخ الإكمال.
الحالات التي يمكن فيها تمديد الوقت:
قد تشمل الأحداث ذات الصلة:
- الاختلافات.
- الطقس السيئ بشكل استثنائي.
- الاضطرابات المدنية أو الإرهاب.
- عدم تقديم المعلومات.
- التأخير من جانب المقاول الفرعي المعين.
- عمل متعهد قانوني.
- التأخير في منح المقاول حيازة الموقع.
- القوة القاهرة (مثل الوباء).
- الخسارة من خطر محدد مثل الفيضان.
- توريد المواد والبضائع من قبل العميل.
- التغييرات في المتطلبات القانونية.
- التأخيرات في الحصول على الأذونات التي اتخذ المقاول خطوات معقولة لتجنبها.
يجب على المقاول منع أو تخفيف التأخير وأي خسارة ناتجة، حتى لو لم يكن الخطأ من جانبهم.
المطالبات لتمديد الوقت:
يمكن أن يكون تقييم المطالبات لتمديد الوقت أمرًا معقدًا ومثيرًا للجدل. قد يكون هناك تأخيرات متعددة أو متزامنة، بعضها خطأ المقاول والبعض الآخر لا. هناك العديد من المناسبات التي يساهم فيها المقاولون في تأخير أدائهم خلال فترات التصميم، عند إنتاج الرسومات والنماذج والعينات أو عند التعامل مع مقاولين من الباطن. من الأمور الحاسمة في تقييم طلبات تمديد الوقت جودة المعلومات المقدمة والسجلات المتاحة.
يجب الحكم على المطالبات مقابل التقدم الفعلي للأعمال، وليس البرنامج، ويجب أن تثبت الصلة بين الخرق (السبب) والتأخير. يجوز لمسؤول العقد مراجعة تمديد الوقت بعد الانتهاء العملي وتعديل تاريخ الانتهاء.
الآليات التي تسمح بتمديد الوقت ليست لمصلحة المقاول فقط. إذا لم تكن هناك آلية من هذا القبيل وحدث تأخير لم يكن خطأ المقاول، فلن يكون المقاول مطالبًا بإكمال الأعمال بحلول تاريخ الانتهاء وسيتعين عندها فقط إكمال الأعمال في وقت “معقول”. يفقد العميل أي حق في تعويضات مقطوعة.
يمكن أن تعمل مطالبات تمديد الوقت جنبًا إلى جنب مع المطالبات بالتعويض عن الخسارة والمصاريف (الأمور ذات الصلة) ومع ذلك، لا يلزم بالضرورة أن يؤدي أحدهما إلى الآخر.
من المهم جدًا عند خصم التعويضات المقطوعة التأكد من الالتزام بالإجراءات التعاقدية الصحيحة. على سبيل المثال، في قضية (Octoesse LLP) ضد (Trak Special Projects Ltd)، اعتبر القاضي جيفورد أن (Octoesse) ليس لها الحق في خصم التعويضات المقطوعة لأنها وافقت على تمديد الوقت بعد إصدار شهادة عدم الإنجاز. يتم إنشاء عقد البناء المتوسط (JCT) على النحو التالي:
إذا فشل المقاول في إكمال الأعمال أو القسم بحلول تاريخ الانتهاء ذي الصلة، يقوم المهندس المعماري/مسؤول العقد بإصدار شهادة بهذا المعنى. إذا تم تمديد الوقت بعد إصدار هذه الشهادة، فإن التمديد يلغي تلك الشهادة ويصدر المهندس المعماري/مدير العقد عند الضرورة شهادة أخرى. نظرًا لأن (Octoesse) لم تصدر شهادة أخرى بعدم الإكمال، فلا يحق لها خصم تعويضات مقطوعة.
