قلعة أشتاون هي منزل برج، لسنوات كانت مخبأة بالكامل داخل جدران قصر جورجي كان يشغلها في السابق وكيل وزارة الشؤون الخارجية لأيرلندا. وعندما تم هدم هذا المنزل في أواخر الثمانينيات، أُعيد اكتشاف القلعة. بينما منذ ذلك الحين تم ترميمه بالكامل وهو الآن يرحب بالزوار. كما يحيط بالقلعة (Ashtown Demesne)، والتي تضم عددًا كبيرًا من عوامل الجذب. حيث أن أهمها حديقة المطبخ المسورة، والتي تم ترميمها بشكل جميل إلى تصميمها الفيكتوري الأصلي. وهناك أيضًا مسارات مشي في الغابات ومناطق للنزهات وملعب يمكن الوصول إليه عالميًا.
التعريف بقلعة أشتاون
كان (Ashtown Lodge) موجودًا في الأصل في هذا الموقع وفي عام 1978 نظرًا لوجود العفن الجاف، فقد تقرر هدم المنزل الذي يعود تاريخه إلى فترة سابقة. وأثناء الهدم، اكتشف منزل برج داخل هيكل النزل. حيث كان الأشخاص الذين عاشوا في النزل يتساءلون على مر السنين عن سبب سماكة بعض الجدران ولماذا كانت مجموعة من السلالم دائرية. بينما تم استخدام (Ashtown Lodge) لأول مرة كمسكن لوكيل الوزارة البريطاني ولاحقًا من قِبل السفير البابوي بين عامي 1921 و 1978.
ترددت شائعات عن وجود نفق تحت الأرض يربط النزل بأراس، لعقد اجتماعات خاصة. حيث يعود تاريخ القلعة، التي تم ترميمها بالكامل الآن، إلى عشيرة ايرلندية عريقة. ويقع مركز زوار (Phoenix Park )الآن بجوار القلعة ويضم معرضًا يعرض تاريخ الحديقة. كما أصبح (Ashtown Lodge) بعد ذلك مقر إقامة السفير البابوي في أيرلندا، وهو أحد أهم السفراء في البلاد في ظل الحكومات الموالية للكاثوليكية في ذلك الوقت. بينما كان باسشال روبنسون، الصحفي السابق الذي ولد في أيرلندا وترعرع في الولايات المتحدة، أول سفير مقيم في الولايات المتحدة.
في نهاية حياة طويلة مليئة بالألوان، ذهب العمال لهدم أشتاون لودج، وكان مثل المعجزة أن ظهر شكل قلعة أشتاون، فالبناء الحجري والأساس الصلب يعني أنه يمكن تركها سليمة، بدلاً من الحاجة إلى هدمه مثل بقية النزل، وتم إعلانه نصب تذكاري وطني. كما أصبحت خلفية شهيرة لصور الألبوم ومقاطع الفيديو الموسيقية لفنانين مثل (Coldplay) و (U2 و Robbie Williams). بينما في التسعينيات تم ترميمها بالكامل، وبُني بجانبها مركز زوار للحديقة. حيث أنها محمية من العناصر، وهي واحدة من أفضل القلاع المحفوظة في العالم، والمحتويات غير المتوقعة لكبسولة زمنية بحجم المبنى.
بناء قلعة أشتاون
في عام 1978، اتخذ مديرو (Phoenix Park) خيارًا صعبًا، وكان (Ashdown Lodge)، مقر إقامة القاصد البابوي في أيرلندا، في حالة يرثى لها. حيث أصاب العفن الجاف أخشابه، ولم يكن هناك بديل سوى هدم المبنى الجورجي القديم. ولكن أثناء قيامهم بذلك، توصلوا إلى اكتشاف مذهل، شيء تم نسيانه لفترة زمنية طويلة. بينما مثل الفراشة من شرنقة، عندما سحبوا الجزء الخارجي من الداخل، وجدوا قلعة كاملة محفوظة تمامًا. وبدلاً من هدمها، بنى مالكو القلعة حولها، حتى ظهرت قلعة أشداون مرة أخرى في النور.
ولكن يمكن أن تأتي من الإصلاحات التي تم إجراؤها في ذلك الوقت. بحيث يشير البعض إلى العلاقة بين تصميم القلعة ومواصفات المنحة التي قدمها هنري السادس، لبناء مثل هذه القلاع. كما أن منطقة أشتون كانت في الأصل ملكًا لـ (Fratres Cruciferi)، إخوان الصليب. بينما كانوا مسؤولين عن بناء أول مستشفى في دبلن، وواصلوا بناء وصيانة العديد من المستشفيات في جميع أنحاء المدينة، بما في ذلك في أشتاون.
كانت قلعة أشتاون محصنة ومنفصلة من ثلاثة طوابق مع برج سلم ذو مخطط مربع إلى الجنوب الشرقي، تم بناؤه. والآن قيد الاستخدام كمركز تراث، وسقف خلفي مائل ومتدرج من الأردواز خلف الحواجز، مع مدخنة من الحجر الملبس مع تجاويف وخطوات مواجهة وخطوات حجرية إلى الجملون الغربي العلوي. بينما فتحات مياه الأمطار المربعة لقاعدة الحواجز. كما أن الجدران عبارة عن أنقاض من الحجر الجيري غير المحصنة. وفتحات النوافذ ذات الرأس المربع، مع عتبات حجرية متدرجة ومشطوبة تقريبًا، وبقلب على النافذة الجنوبية العلوية، بينما تم استبدال النوافذ القديمة بنوافذ المعدنية.
يوجد حلقات للبرج، وباب مدمج برأس دائري إلى الجنوب مع عوارض حجرية مغطاة بالملابس وباب بديل مرصع بالخشب. بحيث يقع داخل حدائق ذات مناظر طبيعية ناضجة في (Ashtown Demesne) السابقة، مع مركز زوار (Phoenix Park) وحديقة مسورة إلى الغرب. بينما هناك مخطط أرضي لـ (Ashtown Lodge) السابق يتميز بتحوط الصندوق المنخفض. وهناك حديقة وأشجار محيطة وضعها نينيان نيفن.
