ما هي أهم الحقائق عن نهر زامبيزي؟

يبلغ اتساع دلتا نهر الزامبيزي اليوم نصف ما كان عليه قبل أن يتحكم ببناء سديّ كاريبا وكاهورا باسا في التغيرات الموسمية في معدل تدفق النهر، قبل بناء السدود كان للفيضانات الموسمية لنهر الزامبيزي تأثير مختلف تماماً على النظم البيئية للدلتا منذ اليوم، حيث جلبت المياه العذبة المغذية إلى الأراضي الرطبة الساحلية في المحيط الهندي، فقد شهدت منطقة زامبيزي السفلى ارتفاعاً طفيفاً في الفيضانات في وقت مبكر من موسم الجفاف، حيث هطلت الأمطار في مستجمعات المياه في غومبي وشمال شرق زيمبابوي أثناء هطول الأمطار في أحواض أعالي زامبيزي وكافوي وبحيرة مالاوي ولوانغوا بدرجة أقل.

بواسطة المستنقعات والسهول الفيضية، فقد ساهم تفريغ هذه الأنظمة في حدوث فيضان أكبر بكثير في مارس أو أبريل بمتوسط ​​شهري أقصى لشهر أبريل يبلغ 6700 متر مكعب (240.000 قدم مكعب) في الثانية في الدلتا، وكان الفيضان القياسي أكبر من ثلاثة أضعاف، حيث تم تسجيل 22500 متر مكعب (790.000 قدم مكعب) في الثانية في عام 1958، وعلى النقيض من ذلك بلغ متوسط ​​التفريغ في نهاية موسم الجفاف 500 متر مكعب (18000 قدم مكعب) في الثانية.

في الستينيات والسبعينيات أدى بناء السدود إلى تغيير هذا النمط تماماً، ففي اتجاه المصب كان متوسط ​​الحد الأدنى الشهري الأقصى 500 متر مكعب (18000 قدم مكعب) إلى 6000 متر مكعب (210.000 قدم مكعب) في الثانية، والآن يبلغ 1000 متر مكعب (35000 قدم مكعب) إلى 3900 متر مكعب (140.000 قدم مكعب) في الثانية. تحدث الفيضانات متوسطة المستوى على وجه الخصوص من النوع الذي تكيفت معه بيئة نهر زامبيزي السفلي بمعدل أقل وتكون مدتها أقصر، كما هو الحال مع الآثار الضارة لسد إيتزي – تيزي على مسطحات كافو فإن هذا له الآثار التالية:

• تعطلت أنماط تغذية وتكاثر الأسماك والطيور والحياة البرية الأخرى.

• أقل من المراعي بعد الفيضانات لرعي الحياة البرية والماشية.

• تعطلت أنماط الزراعة والصيد التقليدية.

تحتوي دلتا زامبيزي على أراضي عشبية واسعة وغابات موسمية ودائمة غمرتها الفيضانات وغابات السافانا والمستنقعات، وجنباً إلى جنب مع السهول الفيضية في أنهار (Buzi) و(Pungwe) و(Save)، وتشكل السهول الفيضية في (Zambezi) منطقة السافانا الساحلية التي تغمرها الفيضانات في (World Wildlife Fund) في موزمبيق، حيث تقع السافانا التي غمرتها الفيضانات بالقرب من ساحل المحيط الهندي، وتقع أشجار المانغروف على أطراف ساحل الدلتا.

على الرغم من أن السدود قد أوقفت بعض الفيضانات السنوية لأسفل زامبيزي، وتسببت في تقليص مساحة السهول الفيضية بشكل كبير إلا أنها لم تزل الفيضانات تماماً، فلا يمكنهم السيطرة على الفيضانات الشديدة لقد جعلوا الفيضانات متوسطة المستوى أقل تواتراً، وعندما تجتمع الأمطار الغزيرة في الجزء السفلي من زامبيزي مع الجريان السطحي الجيد عند المنبع لا تزال تحدث فيضانات هائلة ولا تزال الأراضي الرطبة موطناً مهماً.

ومع ذلك بالإضافة إلى تقلص الأراضي الرطبة كان هناك المزيد من الأضرار الجسيمة التي لحقت بالحياة البرية؛ بسبب الصيد غير المنضبط للحيوانات مثل الجاموس وطيور الماء خلال الحرب الأهلية في موزمبيق، والآن توقف الصراع ومن المحتمل أن تصبح السهول الفيضية أكثر كثافة سكانية كما تمت مناقشة بناء السدود، فإن المنطقة المحمية الوحيدة في السهول الفيضية هي محمية ماروميو للألعاب بالقرب من مدينة بيرا.

على الرغم من أن المنطقة قد شهدت انخفاضاً في أعداد الثدييات الكبيرة، إلا أنها لا تزال موطناً لبعضها بما في ذلك ريدباك ومهاجرة إيلاند، حيث تشمل الحيوانات آكلة اللحوم الموجودة هنا الأسد (Panthera leo)، النمر (Panthera pardus)، الفهد (Acinonyx jubatus)، الضبع المرقط (Crocuta crocuta) وابن آوى مخطط الجانب (Canis adustus)، وتعتبر السهول الفيضية ملاذاً للطيور المائية المهاجرة بما في ذلك البنتيل والجارجاني والأفريقي المفتوح (Anastomus lamelligerus) واللقلق ذو المنقار السرج (Ephippiorhynchus senegalensis) والرافعة ذات الدعامات (Bugeranus carunculatus) والبجع الأبيض الكبير (Pelecanus onocrotalus).

وتشمل الزواحف كل من تمساح النيل (Crocodylus niloticus)، سحلية مراقبة النيل (Varanus niloticus) وثعبان الصخور الأفريقي (Python sebae)، ثعبان دودة Pungwe المتوطن (Leptotyphlops pungwensis) وثلاث ثعابين أخرى متوطنة تقريباً، ثعبان مياه السهول الفيضية (Lycodonomorphus whytei obscuriventris)، ثعبان الذئب القزم (Lycophidion nanus) وأفعى المستنقعات (Proatheris).

تاريخ نهر زامبيزي:

حتى أواخر العصر البليوسيني أو العصر الجليدي (منذ أكثر من مليوني سنة)، كان نهر زامبيزي الأعلى يتدفق جنوباً عبر ما يعرف الآن باسم ماكجاديكادي بان حتى نهر ليمبوبو، حيث إن التغيير في مجرى النهر ناتج عن الحركات التولينية التي رفعت السطح عند الفجوة المائية الحالية بين كلا النهرين، ففي هذه الأثناء بحوالي 1000 كيلومتر (620 ميل) شرقاً أدى أحد الروافد الغربية لنهر شاير في الامتداد الجنوبي لصدع شرق أفريقيا عبر ملاوي إلى تآكل وادٍ عميق على جرفه الغربي، وبمعدل بضعة سنتيمترات في السنة بدأ هذا النهر الزامبيزي الأوسط في تقليص قاع نهره باتجاه الغرب، بمساعدة من الوديان المتصدعة التي تتشكل على طول مجراه في محور شرق-غربوأث، ناء قيامها بذلك استولت على عدد من الأنهار المتدفقة جنوباً مثل نهر لوانغوا وكافوي.

في نهاية المطاف تم الاستيلاء على البحيرة الكبيرة المحصورة في (Makgadikgadi) (أو أحد روافدها) من قبل الزامبيزي الأوسط وهي تتراجع باتجاهها وأفرغت باتجاه الشرق، حيث تم الاستيلاء على (Upper Zambezi) أيضاً، فكان نهر الزامبيزي الأوسط أقل بحوالي 300 متر (980 قدماً) من أعالي زامبيزي وشكل شلال مرتفع عند حافة هضبة البازلت التي يتدفق عبرها النهر العلوي، فقد كانت هذه أول شلالات فيكتوريا في مكان ما أسفل مضيق باتوكا بالقرب من بحيرة كاريبا الآن.

كان فاسكو دا جاما أول أوروبي يعبر نهر زامبيزي في يناير 1498، والذي رسي في ما أسماه ريو دوس بونس سينيس (نهر الفأل الصالح)، والآن نهر كويليماني أو كوا-كوا وهو نهر صغير على الطرف الشمالي من الدلتا والذي كان متصلاً في ذلك الوقت بقنوات صالحة للملاحة بنهر زامبيزي (تم تجميد الاتصال بحلول ثلاثينيات القرن التاسع عشر)، ففي عدد قليل من أقدم الخرائط يُشار إلى النهر بأكمله على هذا النحو.

ولكن بحلول أوائل القرن السادس عشر ظهر اسم جديد نهر كوما (أحياناً “كوما” أو “زوما”)، حيث أن كوما هو الاسم المحلي الذي أطلقه سكان الساحل السواحلي لبؤرة استيطانية تقع على إحدى الجزر الجنوبية للدلتا (بالقرب من قناة لوابو)، فتشير معظم الخرائط البحرية القديمة إلى دخول (Luabo) باسم (Cuama)، والدلتا بأكملها باسم (أنهار Cuama) ونهر (Zambezi) المناسب باسم (نهر Cuama).

ومع ذلك في عام 1552 لاحظ المؤرخ البرتغالي جواو دي باروس أن نفس نهر كوما كان يُسمَّى زيمبير من قبل سكان مونوماتابا الداخليين، حيث أفاد الراهب البرتغالي الدومينيكي جواو دوس سانتوس الذي زار مونوماتابا عام 1597 أنه زامبيزي (تنتقل لغات البانتو في كثير من الأحيان بين z و r)، واستفسر عن أصول الاسم قيل له إنه سُمي على اسم شعب، نهر كاما يسمى من قبلهم زامبيز ورأسه بعيد جداً داخل الأرض ولا يعرفه أحد منهم، ولكن وفقاً لتقليد أسلافهم يقولون إنه يأتي من بحيرة في وسط القارة، والتي تضم أيضاً أنهاراً عظيمة أخرى غواصون يزورون البحر، كما يسمونه زامبيزي أمة مقاهي تعيش بالقرب من تلك البحيرة التي يطلق عليها سانتوس إثيوبيا الشرقية.

وهكذا فإن مصطلح (زامبيزي) هو اسم شعب يعيش بجانب بحيرة كبيرة في الشمال، حيث أن المرشحون الأكثر ترجيحاً هم شعب (M’biza) أو (Bisa) وهم شعب البانتو الذين يعيشون في ما هو الآن وسط شرق زامبيا بين نهر زامبيزي نهر وبحيرة بانجويولو (في ذلك الوقت قبل غزو لوندا كان من المحتمل أن تمتد بيزا إلى الشمال ربما إلى بحيرة تنجانيقا)، فقد كان بيزا معروفين بأنهم كبار تجار الملابس في جميع أنحاء المنطقة.

في ملاحظة مثيرة للفضول تفاجأ التاجر البرتغالي المولود في غوي مانويل كايتانو بيريرا، والذي سافر إلى موطن بيزا في عام 1796 برؤية نهر ثان منفصل يُشار إليه باسم زامبيزي، فهذا “الزامبيزي الآخر” الذي حير بيريرا هو على الأرجح ما تقوله المصادر الحديثة لنهر تشامبيشي في شمال زامبيا، وقد تكون فكرة مونوماتابا (التي ذكرها سانتوس) أن نهر زامبيزي مصدره بحيرة داخلية كبيرة قد يكون إشارة إلى إحدى البحيرات الأفريقية الكبرى.

وأحد الأسماء التي ذكرها المستكشفون الأوائل لبحيرة ملاوي كان “بحيرة زامبر” (ربما تكون عبارة عن فساد في زامبيزي)؛ ربما لأن بحيرة ملاوي متصلة بأسفل زامبيزي عبر نهر شاير، حيث صدى قصة مونوماتابا مع الفكرة الأوروبية القديمة المستمدة من العصور الكلاسيكية القديمة بأن جميع الأنهار الأفريقية العظيمة النيل والسنغال والكونغو، والآن نهر زامبيزي أيضاً تم الحصول عليها جميعها من نفس البحيرة الداخلية العظيمة، فتم إخبار البرتغاليين أيضاً أن نهر إسبيريتو سانتو الموزمبيقي,

في الواقع مصب يتكون من أنهار أومبيلوزي وماتولا وتيمبي، حيث تم الحصول عليه من بحيرة (ومن ثم أصبح منفذها معروفاً باسم خليج ديلاغوا)، ونتيجة لذلك تصور عدة خرائط قديمة نهري زامبيزي و (إسبيريتو سانتو) يلتقيان في عمق الداخل عند نفس البحيرة، ومع ذلك فإن أصل الكلمة المشتق من بيزا لا يخلو من الخلاف.