ما هي الحديقة الوطنية بيج ثيكيت؟
(The Big Thicket) هو الاسم الذي يتم إطلاقه على منطقة غير دقيقة إلى حد ما من منطقة كثيفة الغابات في جنوب شرق تكساس في الولايات المتحدة، حيث أنها منطقة شديدة التنوع البيولوجي بالنسبة للمنطقة المعتدلة، والتي وُصفت بأنها “سفينة أمريكا” و “مفترق الطرق البيولوجية لأمريكا الشمالية“.
أهم الحقائق عن الحديقة الوطنية بيج ثيكيت:
أنشأت (National Park Service) محمية (Big Thicket) الوطنية (BTNP) داخل المنطقة في عام 1974، وتم الاعتراف بها كمحمية للمحيط الحيوي من قبل اليونسكو، وعلى الرغم من أن تنوع الحيوانات في المنطقة مرتفع مع وجود أكثر من خمسمائة من الفقاريات، إلا أن الفسيفساء المعقدة للنظم البيئية والتنوع النباتي هي التي تتميز بشكل خاص.
حدد العلماء ما لا يقل عن ثمانية وما يصل إلى أحد عشر نظامًا بيئيًا في منطقة (Big Thicket)، ومن المعروف أن أكثر من مائة وستون نوعًا من الأشجار والشجيرات وثمان مائة نوع من الأعشاب والكروم و340 نوعًا من الأعشاب تحدث في (Big Thicket)، وتبين التقديرات إلى وجود أكثر من ألف نوع من النباتات المزهرة ومائتين شجرة وشجيرة بالإضافة إلى السرخس، نباتات آكلة اللحوم وأكثر من ذلك، كما كانت منطقة (Big Thicket) تاريخياً أكثر مناطق الغابات كثافة فيما يعرف الآن بتكساس.
من المعروف أن الأمريكيين الأصليين عاشوا وصيدوا في المنطقة بدوًا، لكنهم لم ينشئوا مستوطنات دائمة هناك قبل استيطان ألاباما-كوشاتا في الشمال الشرقي حوالي عام 1780، حيث تجنب المستكشفون والمبشرون الإسبان المنطقة بشكل عام وقاموا بتوجيه طرقهم حولها.
تسبب قطع الأشجار في نهاية القرنين الـ19 و20 إلى تقليل تركيز الغابات بشكل كبير، حيث بدأت الجهود التي بُذلت لإنقاذ (Big Thicket) من الدمار الذي لحق بصناعات النفط والأخشاب في وقت مبكر من عشرينيات القرن الماضي بتأسيس جمعية (East Texas Big Thicket) بواسطة ريتشارد إلمر جاكسون.
في السنوات الأخيرة شكك البعض في ادعاءات موقع (Big Thicket) باعتبارها “مفترق طرق بيولوجي” وتفردها بحجة أن الشخص المحلي نفسه الذي يحدث في جنوب شرق تكساس يمتد إلى لويزيانا وإلى الشرق، ومع ذلك لم يتم التشكيك في أهمية حفظ عينة تمثيلية من (Big Thicket) واعتبارها شيئًا “يجب أن نكون ممتنين له إلى الأبد” من قبل نفس المؤلفين.
كما تضمنت التفسيرات الأكبر مجالاً كل شيء بين نهر سابين في الشرق ونهر سان جاسينتو في الغرب بما في ذلك الكثير من مقاطعات مونتغمري ونيوتن وترينيتي ووكر أيضًا، حيث تم إجراء عدة محاولات لتحديد حدود (Big Thicket) بما في ذلك مسح بيولوجي في عام 1936، حيث شمل أكثر من 3350000 فدان (13600 كيلومتر مربع) تغطي أربع عشر مقاطعة.
وما يجعل الحديقة مكانًا رائعًا هو التنوع الكبير للنباتات المركزة في منطقة صغيرة نسبيًا، حيث يعود ذلك إلى التنوع الكبير غير المعتاد للتربة، وتعتبر التربة السطحية المكشوفة حديثة نسبيًا، وهي من حقب الحياة الحديثة المتأخرة وغالبًا ما تكون من التكوينات الميوسينية والبليوسينية والبليستوسينية والهولوسينية.
بخلاف بعض الإمالة الخفيفة والموحدة، فإن الطبقات ليست مشوهة كثيراً، حيث تم وضع الطبقات في عدة دورات من الجليدية والفواصل الجليدية الأكثر دفئًا، وعلى الرغم من أن الأنهار الجليدية لم تمتد إلى أقصى الجنوب مثل تكساس، إلا أنه خلال هذه الأوقات الباردة تم تجميد كمية كافية من الماء في المناطق القطبية لخفض مستويات سطح البحر، وكانت منطقة (Big Thicket) أرضًا جافة فوق مستوى سطح البحر.
وعلى العكس من ذلك خلال الفترات الأكثر دفئًا ذاب ما يكفي من الجليد لزيادة مستويات سطح البحر وغمر جنوب شرق تكساس في البحر، فخلال تلك الفترات الأكثر دفئًا من الغمر أدت الرواسب الغرينية والدلتا من الجداول والأنهار في القارة إلى تتابع الطبقات، حيث تقوم كل طبقة جديدة بدفن وضغط الطبقة السابقة.
في مرحلة ما كان هناك ما يقرب من 1 ٪ إمالة للطبقات، فيقول البعض إن سبب ذلك هو ارتفاع جبال روكي، بينما يقول آخرون إن ثقل الرواسب المتتالية هو الذي تسبب في النهاية في تهدئة خليج المكسيك، حيث تظهر تشكيلات البليوسين والميوسين والأليغوسين الأقدم في الشمال (مقاطعات بولك وسان جاسينتو وتايلر)، بينما تظهر تشكيلات العصر الرباعي الأحدث في الجنوب (مقاطعات هاردين وليبرتي).
ولقد تغيرت تربة التكوينات المختلفة على السطح واختلطت من خلال التعرية وعوامل أخرى بمرور الوقت، ويمكن أن تكون معقدة للغاية محليًا، حيث يحتوي (Big Thicket) على مجموعة متنوعة من التربة أكبر من أي منطقة ذات حجم مشابه في الولايات المتحدة، ولكن يقال إن من 50 إلى 100 نوع من التربة تحدث في مقاطعة هاردين وحدها.
تميل التربة السطحية إلى أن تكون حمضية بدرجة قليلة إلى حد كبير، وتكون محايدة في بعض الأوقات فقط في جزء كبير من حوض الثخن الكبير، ومع ذلك توجد تربة كلسية أو قلوية في المنطقة لا سيما على طول نهر ترينيتي في تكوين بومونت إلى الجنوب، وتكوين فليمنغ إلى الشمال والمناطق الشمالية من تكوين ويليس.
كما يوصف حوض (Big Thicket) بأنه وعاء أو طبق ذو مياه قليلة مائل إلى جانب واحد مع حافة مرتفعة على الشمال الداخلي وحافة منخفضة على الساحل الجنوبي، حيث تتكون الحواف الشرقية والغربية من التلال المنخفضة التي تفصل بين مجاري نهر نيشيس ونهر سابين في الشرق ونهر نيشيس ونهر ترينيتي في الغرب.
كما أن الارتفاعات تراوحت من 350 قدمًا (110 مترًا) في الشمال إلى 25-35 قدمًا (7.6-10.7 مترًا) في الجنوب، وتنخفض إلى 3 أقدام (1 متر) عند التقاء نهر نيتشيس وجزيرة باين بايو، حيث تتميز المناطق الشمالية بتلال منخفضة متدحرجة بلطف وأنظمة تصريف جيدة التكوين للجداول في المناظر الطبيعية، فالمناطق الجنوبية مسطحة نسبيًا مع ضعف الصرف ودعم الأراضي الرطبة المعتدلة.
يمنح القرب من خليج المكسيك المنطقة مناخًا شتاءً معتدلًا وصيفًا حارًا ورطوبة عالية معظم أيام السنة، فيبلغ متوسط هطول الأمطار 55 بوصة (140 سم) سنويًا، حيث تتلقى المناطق الشمالية حوالي 50 بوصة (130 سم)، وتتلقى المناطق الجنوبية حوالي 60 بوصة (150 سم).
ومع ذلك يمكن أن تؤدي العواصف الاستوائية والأعاصير إلى زيادة هطول الأمطار السنوي إلى أكثر من 100 بوصة (250 سم)، حيث تظل الرطوبة أعلى بكثير من 60٪ معظم الوقت وتتجاوز 90٪ في كثير من الأحيان، والشتاء معتدل مع قيعان ليلية بمتوسط 38-48 درجة فهرنهايت (3-9 درجات مئوية) وأعلى مستوياتها خلال النهار 55-65 درجة فهرنهايت (13-18 درجة مئوية).
يمكن أن تؤدي جبهات البرد الشتوي إلى انخفاض درجات الحرارة إلى درجة التجمد، ولكن من النادر أن يستمر التجميد لأكثر من بضعة أيام وأحيانًا ساعات فقط بمتوسط حوالي عشرون يومًا غير متتالية في الغالب كل عام، حيث أن الثلج نادر الحدوث يحدث مرة واحدة فقط كل عشر سنوات أو نحو ذلك.
