ما هي بحيرة نيكاراغوا؟
بحيرة نيكاراغوا وتعني بالإسبانية لاغو دي نيكاراغوا، وهي أكبر بحيرات المياه العذبة العديدة في جنوب غرب نيكاراغوا والميزة الفيزيائية السائدة للبلاد، وهي أيضًا أكبر بحيرة في أمريكا الوسطى، حيث أن اسمها الأصلي هو (Cocibolca)، وأطلق عليها الإسبان اسم (Mar Dulce)، وكلا المصطلحين يعنيان “البحر الحلو”، كما يقال أن اسمها الحالي مشتق من اسم نيكاراو، وهو زعيم هندي يعيش شعبه على شواطئ البحيرة.
خصائص بحيرة نيكاراغوا:
إن البحيرة بيضاوية الشكل، تبلغ مساحتها 3149 ميلًا مربعًا (8157 كيلومترًا مربعًا)، ويبلغ طول البحيرة 110 ميلاً (177 كيلومترًا) ويبلغ متوسط عرضها 36 ميلاً (58 كيلومترًا)، حيث يبلغ عمقها حوالي 60 قدمًا (18 مترًا) في الوسط، وتصل مياهها إلى عمق 200 قدم (60 مترًا) إلى الجنوب الشرقي من أكبر جزرها هي أوميتيبي، ويبلغ ارتفاع سطح البحيرة 95 قدمًا (29 مترًا) فوق مستوى سطح البحر.
يُعتقد أن بحيرة نيكاراغوا جنبًا إلى جنب مع بحيرة ماناغوا إلى الشمال الغربي، كانت في الأصل جزءًا من خليج المحيط الذي أصبح نتيجة للانفجار البركاني حوضًا داخليًا يحتوي على البحيرتين اللتين تربطهما نهر تيبيتابا، وهكذا تكيفت أسماك المحيط المحاصرة مع تحول المياه المالحة تدريجياً إلى طازجة، كما أن بحيرة نيكاراغوا هي بحيرة المياه العذبة الوحيدة التي تحتوي على حياة الحيوانات المحيطية، بما في ذلك أسماك القرش وسمك أبو سيف وطربون.
يصب أكثر من 40 نهراً في البحيرة أكبرها نهر تيبيتابا، حيث يصب نهر سان خوان خارج البحيرة بعد مسار 112 ميلاً (180 كم) يمتد من الشاطئ الجنوبي الشرقي للبحيرة عبر منطقة غابات كثيفة ليصب في البحر الكاريبي، ويشكل نهر سان خوان جزءًا من مساره الحدود بين نيكاراغوا وكوستاريكا، وإلى الجنوب الغربي يتم فصل البحيرة عن المحيط الهادي بواسطة ممر أرضي ضيق في ريفاس برزخ، الذي يبلغ عرضه 12 ميلاً (19 كم).
خلافًا للاعتقاد الشائع فإن البحيرة خالية من المد، على الرغم من وجود تقلب يومي في مستوى المياه بسبب الرياح الشرقية التي تهب على وادي سان خوان، كما ينخفض منسوب المياه خلال موسم الجفاف من ديسمبر إلى أبريل، ويرتفع خلال موسم الأمطار من مايو إلى أكتوبر، حيث توجد عدة تيارات في البحيرة.
ويمتد التيار الرئيسي من الجنوب الشرقي إلى الشمال الشرقي على السطح، بينما يتدفق تيار أعمق تحته في الاتجاه المعاكس، حيث تظل درجة حرارة المياه السطحية عادةً في منتصف السبعينيات فهرنهايت (حوالي 24 درجة مئوية)، وتظل درجة حرارة القاع في 60 درجة فهرنهايت (حوالي 16 درجة مئوية)؛ وذلك بسبب التركيب الكيميائي للصخور البركانية التي تشكل أجزاء من قاع البحيرة وشواطئها، تحتوي مياه البحيرة على نسب عالية من أملاح المغنيسيوم والبوتاسيوم الذائبة.
يوجد أكثر من 400 جزيرة في البحيرة، حيث أن 300 منها على بعد 5 أميال (8 كم) من مدينة غرناطة على الشاطئ الشمالي الغربي، ومعظم الجزر مغطاة بنمو غني من النباتات التي تشمل أشجار الفاكهة الاستوائية، وبعض الجزر مأهولة ويبلغ طول Ometepe) 16) ميلاً (26 كم) وعرضها 8 أميال (13 كم). يتكون من ما كان في الأصل بركانين منفصلين؛ كونسبسيون، الذي يبلغ ارتفاعه 5282 قدمًا (1،610 مترًا)، وماديرا، الذي يبلغ ارتفاعه 4573 قدمًا (1،394 مترًا).
تشكل الحمم البركانية الناتجة عن الانفجارات البركانية جسراً بينهما، يُسمَّى برزخ تيستيان، والبركان الثالث المرتبط بالبحيرة هو مومباشو، يبلغ ارتفاعه حوالي 4،430 قدمًا (1350 مترًا)، ويقع على الشاطئ الغربي، وإن جزيرة أوميتيبي هي الموقع البارز في نيكاراغوا لأمثلة ما قبل كولومبوس من التماثيل والسيراميك والبقايا الأثرية الأخرى، والتي يعتقد أن بعضها يمثل بقايا حضارات أمريكا الجنوبية القديمة، وكذلك أمريكا الشمالية، وبحيرة نيكاراغوا على الرغم من كونها بحيرة مياه عذبة، إلا أنها تحتوي على كل من أسماك المنشار والطربون وأسماك القرش.
في السنوات الـ 37 الماضية تم الإعراب عن قلق كبير بشأن الحالة البيئية لبحيرة نيكاراغوا، ففي عام 1981 أجرت وزارة الموارد الطبيعية والبيئة في نيكاراغوا (MARENA) دراسة تقييم بيئي ووجدت أن نصف مصادر المياه التي تم أخذ عينات منها ملوثة بشكل خطير بمياه الصرف الصحي، فوجد أن 32 طنًا (70.000 رطل) من مياه الصرف الصحي الخام يتم إطلاقها في بحيرة نيكاراغوا يوميًا.
وأسوأ جفاف حصل في البلاد منذ 32 عامًا (اعتبارًا من أغسطس 2014) كان له أثر كبير على البحيرة، فقد قامت حكومة نيكاراغوا بتوصية المواطنين بأن يقوموا بزراعة الإغوانا ويطعموها للدجاج من أجل أن يقللوا استهلاك المياه، وأيضًا يمكن أن تؤدي خطط قناة نيكاراغوا عبر البحيرة إلى تلوث المياه المالحة وغيرها من التلوث أثناء بناء وتشغيل القناة، وبحسب المخططات والجغرافيا يبلغ ارتفاع البحيرة 32 مترًا فوق مستوى سطح البحر.
