ما هي بحيرة هورون؟
بحيرة هورون هي ثاني أكبر البحيرات العظمى في أمريكا الشمالية، يحدها من الغرب ميشيغان (الولايات المتحدة) ومن الشمال والشرق أونتاريو (كندا)، حيث يبلغ طول البحيرة 206 ميل (331 كم) من الشمال الغربي إلى الجنوب الشرقي، ويبلغ أقصى عرضها 183 ميلاً، وتبلغ المساحة الإجمالية لحوض الصرف 51700 ميل مربع (133900 كيلومتر مربع)، باستثناء مساحة سطح البحيرة، والتي تبلغ 23000 ميل مربع.
كما يتم تلقي التدفق إلى البحيرة من بحيرة سوبيريور (عبر نهر سانت ماري)، ومن بحيرة ميشيغان (عبر مضيق ماكيناك)، ومن العديد من الجداول التي تستنزف الأراضي المجاورة، كما تصب البحيرة من نهايتها الجنوبية في بحيرة إيري (عبر نهر سانت كلير وبحيرة سانت كلير ونهر ديترويت)، ويبلغ متوسط ارتفاع سطح البحيرة 577 قدمًا (176 مترًا) فوق مستوى سطح البحر، ويصل أقصى عمق لها إلى 750 قدمًا، وتقع العديد من الجزر في الجزء الشمالي الشرقي من البحيرة، ولا سيما جزيرة مانيتولين والعديد من الجزر الأخرى في خليج جورجيا والقناة الشمالية، وتقع جزيرة ماكيناك ذات المناظر الخلابة والعديد من الأماكن الأخرى بالقرب من مضيق ماكيناك في الجزء الشمالي الغربي من البحيرة، ويؤدي خليج ساجيناو إلى مسافة بادئة لساحل ميشيغان.
كانت الأخشاب وصيد الأسماك من الأنشطة الاقتصادية المهمة في منطقة بحيرة هورون، والعديد من المنتجعات على ضفاف البحيرة، وكجزء من طريق سانت لورانس البحري، تدعم البحيرة حركة المرور التجارية الكثيفة في خام الحديد والحبوب والحجر الجيري، حيث يمتد متوسط موسم الملاحة من أوائل أبريل إلى أواخر ديسمبر، ويتم تحميل حمولات كبيرة من الحجر الجيري في (Rockport and Rogers City ،Mich)، وتشمل الموانئ الأخرى المهمة في التجارة المحلية (Cheboygan وAlpena وBay City وHarbour Beach (في ميشيغان) وCollingwood وMidland وTiffin وPort McNicoll وDepot Harbour on Georgian) باي (في أونتاريو).
جغرافية بحيرة هورون:
يُطلق على الخليج الكبير الذي يبرز شمال شرق بحيرة هورون إلى أونتاريو في كندا داخل خليج جورجيا، ومن السمات البارزة للبحيرة جزيرة مانيتولين، التي تفصل القناة الشمالية والخليج الجورجي عن الجسم الرئيسي للمياه في بحيرة هورون، وإنها أكبر جزيرة بحيرة في العالم، تشمل المراكز الرئيسية في خليج جورجيا أوين ساوند وشاطئ واساجا وكولينجوود وميدلاند وبينتانغويشين وبورت سيفيرن وباري ساوند.
ارتفاع المياه تاريخيًا تتقلب البحيرة من شهر لآخر مع أعلى مستويات للبحيرة في أكتوبر ونوفمبر، وعلامة ارتفاع المياه العادية هي 2.00 قدم (0.61 م) فوق المسند (577.5 قدمًا أو 176.0 مترًا)، ففي صيف عام 1986 وصلت بحيرات ميشيغان وهورون إلى أعلى مستوى لها عند 5.92 قدم (1.80 متر) فوق المرجع، حيث بدأت سجلات ارتفاع المياه في فبراير 1986 واستمرت طوال العام وانتهت في يناير 1987، وتراوحت مستويات المياه من 3.67 إلى 5.92 قدمًا (1.12-1.80 مترًا) فوق بيانات الرسم البياني.
تميل مستويات بحيرة المياه التاريخية إلى أن تكون الأدنى في الشتاء، فعلامة انخفاض المياه العادية هي 1.00 قدم (30 سم) أقل من مسند (577.5 قدمًا أو 176.0 مترًا)، ففي شتاء عام 1964 وصلت بحيرات ميتشجان وهورون إلى أدنى مستوى لها عند 1.38 قدم (42 سم) تحت المرجع، كما هو الحال مع سجلات المياه المرتفعة، تم تسجيل سجلات المياه المنخفضة شهريًا كل شهر من فبراير 1964 حتى يناير 1965. خلال فترة الاثني عشر شهرًا هذه تراوحت مستويات المياه من 1.38 إلى 0.71 قدم (42-22 سم) أسفل بيانات الرسم البياني.
تنفصل بحيرة هورون عن بحيرة ميشيغان التي تقع على نفس المستوى بعرض 5 أميال (8.0 كيلومترات)، 20 فاثوم العمق (120 قدمًا، 37 مترًا) مضيق ماكيناك، ممَّا يجعلها هيدرولوجيا نفس الجسم المياه (تسمى أحيانًا بحيرة ميتشيجان-هورون، وأحيانًا توصف بأنها “فصين من نفس البحيرة”)، حيث تُعد بحيرة هورون-ميتشجان المُجمعة بمساحة 45300 ميل مربع (117000 كيلومتر مربع) “أكبر بحيرة للمياه العذبة في العالم من الناحية الفنية”، وعند حسابها بشكل منفصل تبلغ مساحة بحيرة سوبيريور 8700 ميل مربع (23000 كيلومتر مربع) أكبر من هورون وأعلى، كما تصب بحيرة سوبيريور في نهر سانت ماري الذي يتدفق بعد ذلك جنوبًا إلى بحيرة هورون، ثم تتدفق المياه جنوبا إلى نهر سانت كلير في بورت هورون، ميتشيغان وسارنيا وأونتاريو.
يستمر ممر البحيرات العظمى المائي من هناك إلى بحيرة سانت كلير، ونهر ديترويت وديترويت، ميشيغان إلى بحيرة إيري ومن ثم عبر بحيرة أونتاريو ونهر سانت لورانس إلى المحيط الأطلسي، مثل البحيرات العظمى الأخرى تشكلت عن طريق ذوبان الجليد، حيث تراجعت الأنهار الجليدية القارية في نهاية العصر الجليدي الأخير، فقبل ذلك كانت بحيرة هورون عبارة عن منخفض يتدفق من خلاله نهري لورنتيان وهورونيان المدفنان، والآن تم تقاطع قاع البحيرة من خلال شبكة كبيرة من الروافد لهذه الممرات المائية القديمة، مع وجود العديد من القنوات القديمة التي لا تزال واضحة على خرائط قياس الأعماق.
(Alpena-Amberley Ridge) عبارة عن سلسلة من التلال القديمة تحت سطح بحيرة هورون تمتد تقريبًا بين ألبينا وميتشيغان وبوينت كلارك في أونتاريو، ومنذ حوالي 9000 عام عندما كانت مستويات المياه في بحيرة هورون أقل من 100 متر (330 قدمًا) عن مستويات اليوم، تم الكشف عن التلال واستخدم الجسر البري كمسار هجرة لقطعان كبيرة من الوعل، ومنذ عام 2008 اكتشف علماء الآثار ما لا يقل عن 60 بناءً حجريًا على طول سلسلة التلال المغمورة التي يعتقد أن هنود باليو استخدموا كستائر للصيد.
