محمية الكثبان الرملية العظيمة

ما هي محمية الكثبان الرملية العظيمة؟

منتزه ومحمية (Great Sand Dunes) الوطنية هي حديقة وطنية أمريكية تحافظ على مساحة من الكثبان الرملية الكبيرة التي يصل ارتفاعها إلى 750 قدمًا (229 مترًا) على الحافة الشرقية لوادي سان لويس، ومحمية وطنية مجاورة في سانجر سلسلة جبال دي كريستو في جنوب وسط كولورادو في الولايات المتحدة.

تم تعيين الحديقة في الأصل كنصب تذكاري وطني لـ (Great Sand Dunes) في 17 مارس 1932 من قبل الرئيس هربرت هوفر، حيث كانت الحدود الأصلية تحمي مساحة 35528 فدانًا (55.5 ميل مربع، 143.8 كم 2)، كما تمت الموافقة على تغيير الحدود وإعادة تصميمها كمنتزه وطني ومحمية في 22 نوفمبر 2000، ثم تم إنشاؤها بموجب قانون صادر عن الكونجرس في 24 سبتمبر 2004.

كما تضم الحديقة 107342 فدانًا (167.7 ميل مربع، 434.4 كم 2) بينما تحمي المحمية 41686 فدانًا إضافية (65.1 ميل مربع، 168.7 كم 2) لما مجموعه 149.028 فدانًا (232.9 ميل مربع، 603.1 كم 2)، وبلغ إجمالي زوار الترفيه 527،546 في عام 2019.

أهم الحقائق عن محمية الكثبان الرملية العظيمة:

تحتوي الحديقة على أطول كثبان رملية في أمريكا الشمالية، حيث تغطي الكثبان مساحة تبلغ حوالي 30 ميل مربع (78 كم 2) ويقدر أنها تحتوي على أكثر من 1.2 ميل مكعب (5 مليارات متر مكعب) من الرمال، وملأت الرواسب من الجبال المحيطة بالوادي خلال فترات زمنية جيولوجية.

بعد انحسار البحيرات الموجودة في الوادي تطايرت الرمال المكشوفة بفعل الرياح الجنوبية الغربية السائدة باتجاه نهر سانجر دي كريستوس، ممَّا أدى في النهاية إلى تشكيل حقل الغب على مدى عشرات الآلاف من السنين، والمكونات الأربعة الأساسية لنظام الكثبان الرملية العظمى هي مستجمعات المياه الجبلية وحقل الدونفيلد والصفيحة الرملية والسبخة، فتشمل النظم البيئية داخل مستجمعات المياه الجبلية التندرا الألبي والغابات الفرعية والأراضي الحرجية الجبلية ومناطق النهر.

تعود الأدلة على سكن الإنسان في وادي سان لويس إلى حوالي 11000 عام، حيث كانت أول الشعوب التاريخية التي سكنت المنطقة هي قبيلة يوت الجنوبية، حيث تتمتع (Apaches وNavajo) أيضًا بصلات ثقافية في المنطقة، وفي أواخر القرن السابع عشر أصبح دييغو دي فارغاس الحاكم الإسباني لسانتا في دي نويفو المكسيك أول أوروبي مسجل يدخل وادي سان لويس.

سافر كل من خوان باوتيستا دي أنزا وزيبولون بايك وجون سي فريمونت وجون جونيسون عبر أجزاء من المنطقة واستكشفوها في القرنين الثامن عشر والتاسع عشر، وسرعان ما تبع المستكشفون المستوطنون الذين قاموا بتربية الماشية وتربيتها واستخراجها في الوادي ابتداءً من أواخر القرن التاسع عشر، حيث تم إنشاء الحديقة لأول مرة كنصب تذكاري وطني في عام 1932 لحمايتها من تعدين الذهب وإمكانية صناعة الخرسانة.

يجب على الزوار المشي عبر (Medano Creek) الواسع والضحل للوصول إلى الكثبان الرملية في فصلي الربيع والصيف، فعادةً ما يكون للخور ذروة تدفق من أواخر مايو إلى أوائل يونيو. من يوليو إلى أبريل لا يزيد عمق المياه عادة عن بضع بوصات إذا كان هناك ماء على الإطلاق، حيث يُسمح بالمشي لمسافات طويلة في جميع أنحاء الكثبان الرملية مع تحذير من أن درجة حرارة سطح الرمال قد تصل إلى 150 درجة فهرنهايت (66 درجة مئوية) في الصيف.

تعتبر رياضة التزلج على الرمال من الأنشطة الشائعة، حيث يتم إجراؤها باستخدام معدات مصممة خصيصًا يمكن استئجارها خارج مدخل المنتزه أو في ألاموسا، ويمكن للزوار الذين يستخدمون سيارات الدفع الرباعي في الشوارع أن يستمروا بعد نهاية الطريق الرئيسي للحديقة إلى (Medano Pass) على 22 ميلاً (35 كم) من الطريق غير الممهد، وعبور مجرى نهر (Medano Creek) تسع مرات وعبور 4 أميال (6.4 كم) ) من الرمال العميقة، ويُسمح بالصيد في المحمية في الخريف، ولكنه محظور داخل حدود المنتزهات الوطنية في جميع الأوقات، كما تشمل المحمية جميع المناطق الجبلية تقريبًا شمال وشرق دنفيلد حتى خط التلال في سانجر دي كريستوس.

تحتوي الحديقة على أطول كثبان رملية في أمريكا الشمالية، ترتفع إلى أقصى ارتفاع 750 قدمًا (229 مترًا) من أرضية وادي سان لويس في القاعدة الغربية لسلسلة سانجر دي كريستو، حيث تغطي الكثبان مساحة تبلغ حوالي 30 ميل مربع (78 كم 2) ويقدر أنها تحتوي على أكثر من 1.2 ميل مكعب (5 مليارات متر مكعب) من الرمال.

بدأ إنشاء وادي سان لويس عندما تم رفع سلسلة جبال سانجر دي كريستو في دوران صفيحة تكتونية كبيرة، فتم إنشاء جبال سان خوان الواقعة إلى الغرب من الوادي من خلال نشاط بركاني ممتد ومثير، ويشمل وادي سان لويس المنطقة الواقعة بين سلسلتي جبليتين وهو بحجم ولاية كونيتيكت تقريبًا، وملأت الرواسب من سلسلتي الجبال الهوة العميقة للوادي، إلى جانب كميات هائلة من المياه من ذوبان الأنهار الجليدية والأمطار، فيشير وجود صخور أكبر على طول (Medano Creek) عند قاعدة الكثبان الرملية في أماكن أخرى من قاع الوادي، وفي الرواسب المدفونة إلى أن بعض الرواسب قد تم غسلها في السيول المفاجئة.

يقع منتزه ومحمية (Great Sand Dunes) الوطنية في مقاطعتي (Saguache وAlamosa) كولورادو على خط عرض 37.75 درجة شمالًا وخط طول 105.5 درجة غربًا، وتقع الحديقة الوطنية في وادي سان لويس، بينما تقع المحمية الوطنية إلى الشرق في قسم مجاور لسلسلة جبال سانجر دي كريستو في جبال روكي، حيث تتراوح الارتفاعات من 7515 قدمًا (2،291 مترًا) في الوادي غرب الكثبان الرملية إلى 13604 قدمًا (4146 مترًا) في قمة قمة تيجراس في الجزء الشمالي من المحمية.

تغطي الكثبان مساحة تبلغ حوالي 30 ميلًا مربعًا (78 كم 2) في حين أن الصفيحة الرملية المسطحة نسبيًا المحيطة، والتي تغذي الكثبان الرملية الكبيرة هي في الواقع أكبر مكون في نظام الكثبان بأكملها، وتحتوي على حوالي 90٪ من جميع الرمال في المتنزه، حيث تعتبر الجبال المغطاة بالثلوج والتي غالبًا ما تكون مغطاة بالثلوج، والتي تتجاوز 13000 قدم (4000 متر) إلى الشرق هي الميزة الأبرز الشاهقة فوق الكثبان الرملية العالية.

وتشمل الميزات الأخرى الجداول التي تغذيها الثلوج، والتي تنشأ في أعالي الجبال والعديد من البحيرات الألبية، حيث يوجد جدولان يغذيان بالينابيع في الصفيحة الرملية جنبًا إلى جنب مع عدد قليل من البحيرات الصغيرة في قسم السبخة بالوادي جنوب غرب الكثبان الرملية مما يخلق أرضًا رطبة تغذي الحياة البرية.

نوع تصنيف مناخ كوبن في دونفيلد هو بارد شبه جاف (BSk)، في حين أن النوع المناخي للمحمية الجبلية هو صيف دافئ قاري رطب (Dfb) بمتوسط ​​ارتفاع يبلغ 10،970 قدمًا (3344 مترًا)، ودرجات الحرارة المرتفعة في الصيف معتدلة مع متوسط ​​درجة حرارة عالية أعلى بقليل من 80 درجة فهرنهايت (27 درجة مئوية) في يوليو، وهو الشهر الأكثر دفئًا.

ويعد الانتشار الكبير للمنتزه بين درجات الحرارة العالية والمنخفضة حوالي 25-30 درجة فهرنهايت (14-17 درجة مئوية) نموذجيًا للمناخ الصحراوي المرتفع، حيث يمكن أن تكون درجات الحرارة المنخفضة خلال ليالي الشتاء شديدة البرودة مع متوسط ​​درجات حرارة منخفضة أقل بكثير من 32 درجة فهرنهايت (0 درجة مئوية) وتسجيل درجات حرارة منخفضة أقل من 0 درجة فهرنهايت (-18 درجة مئوية) من نوفمبر حتى أبريل.

وإن هطول الأمطار منخفض جدًا على الكثبان الرملية، حيث يبلغ متوسط ​​هطول الأمطار 11.13 بوصة (283 ملم) سنويًا، ومعدل التبخر المرتفع على الكثبان الرملية يصنف المنطقة على أنها صحراء على الرغم من أن هطول الأمطار يتجاوز 10 بوصات (250 ملم).

تختلف ظروف الربيع اختلافًا كبيرًا من معتدل ومشمس إلى بارد ومثلج، مع رياح عاتية عرضية في فترة ما بعد الظهر، ومارس هو الشهر الأكثر تساقطًا للثلوج على الرغم من أن بعض الأيام تزيد عن 50 درجة فهرنهايت (10 درجات مئوية)، وفي أواخر الربيع عندما يكون تدفق (Medano Creek) عادةً في ذروته لا يزال من الممكن تساقط الثلوج والرياح العاتية، وفي الصيف يبلغ متوسط ​​درجات الحرارة المرتفعة خلال النهار 75-80 درجة فهرنهايت (24-27 درجة مئوية)، ومع ذلك يمكن أن ترتفع درجات حرارة سطح الرمال إلى 150 درجة فهرنهايت (66 درجة مئوية) في فترة بعد الظهر المشمسة.