ما هو نهر ساكرامنتو؟
نهر سكرامنتو هو النهر الرئيسي لشمال كاليفورنيا في الولايات المتحدة، وهو أكبر نهر في كاليفورنيا، وعند ارتفاع جبال كلاماث يتدفق النهر جنوباً لمسافة 400 ميل (640 كم) قبل أن يصل إلى دلتا نهر ساكرامنتو سان جواكين وخليج سان فرانسيسكو، حيث يستنزف النهر حوالي 26500 ميل مربع (69000 كيلومتر مربع) في 19 مقاطعة في كاليفورنيا، معظمها داخل المنطقة الزراعية الخصبة التي تحدها السلاسل الساحلية وسييرا نيفادا المعروفة باسم وادي ساكرامنتو، ولكنها تمتد أيضًا حتى الهضاب البركانية في شمال شرق كاليفورنيا.
وصلت مستجمعات المياه فيها إلى الشمال حتى جنوب وسط ولاية أوريغون، حيث نادراً ما تتعرض بحيرة (Goose) الحالية بشكل أساسي (المغلقة) لتدفق جنوبي إلى نهر (Pit)، وهو الروافد الأكثر شمالية لنهر سكرامنتو، كانت ساكرامنتو وسهولها الفيضية الطبيعية الواسع ذات يوم وفيرة في الأسماك والمخلوقات المائية الأخرى، ولا سيما واحدة من أكبر مجموعات سمك السلمون شينوك في أقصى الجنوب في أمريكا الشمالية.
ومنذ حوالي 12000 عام، اعتمد البشر على الموارد الطبيعية الهائلة لمستجمعات المياه، والتي كانت واحدة من أكثر سكان أمريكا الأصليين كثافة في كاليفورنيا، كما وفر النهر طريقاً للتجارة والسفر منذ العصور القديمة، وسكنت المئات من القبائل التي تشترك في العادات والتقاليد الإقليمية وادي ساكرامنتو، وتواصلت أولاً مع المستكشفين الأوروبيين في أواخر القرن الثامن عشر، وقام المستكشف الإسباني غابرييل موراغا بتسمية نهر ريو دي لوس ساكرامنتو في عام 1808 ثم اختصاره وتقسيمه إلى سكرامنتو، ومن أهم الأحداث التي حصلت عند النهر ما يلي:
- في القرن التاسع عشر تم اكتشاف الذهب على أحد روافد نهر سكرامنتو، ممَّا أدى إلى اندلاع حمى الذهب في كاليفورنيا وتدفق أعداد هائلة من السكان إلى الولاية.
- بحلول أواخر القرن توقف التعدين عن كونه جزءًا رئيسيًا من الاقتصاد، وتحول العديد من المهاجرين إلى الزراعة وتربية المواشي.
- تم إنشاء العديد من المجتمعات المكتظة بالسكان على طول نهر ساكرامنتو، بما في ذلك عاصمة الولاية ساكرامنتو.
- منذ الخمسينيات من القرن الماضي، تم تطوير مستجمعات المياه بشكل مكثف لإمدادات المياه وتوليد الطاقة الكهرومائية، واليوم تحجز السدود الكبيرة النهر وجميع روافده الرئيسية تقريباً.
يستخدم نهر ساكرامنتو بكثافة لأغراض الري ويخدم معظم مناطق وسط وجنوب كاليفورنيا من خلال قنوات مشاريع المياه الفدرالية والولاية العملاقة، في حين أنها توفر الآن المياه لأكثر من نصف سكان كاليفورنيا وتدعم المنطقة الزراعية الأكثر إنتاجية في الدولة، فقد أدت هذه التغييرات إلى تعديل ساكرامنتو بشكل كبير عن حالتها الطبيعية وتسببت في تراجع مصايد الأسماك التي كانت وفيرة في السابق.
ممر نهر ساكرامنتو:
ينبع نهر ساكرامنتو من الجبال والهضاب في أقصى شمال كاليفورنيا على شكل ثلاثة ممرات مائية رئيسية تتدفق إلى بحيرة شاستاوهي: نهر ساكرامنتو العلوي ونهر ماكلاود ونهر بيت، حيث يبدأ الجزء العلوي من سكرامنتو بالقرب من جبل شاستا عند التقاء الشمال والوسط والجنوب في جبال ترينيتي في مقاطعة سيسكيو، ويتدفق شرقاً إلى خزان صغير (بحيرة Siskiyou) قبل أن يتحول جنوباً.
يتدفق النهر عبر وادٍ لحوالي 60 ميلاً (97 كم) بعد دونسموير وكاستيلا قبل أن يفرغ في بحيرة شاستا بالقرب من ليكهيد في مقاطعة شاستا، حيث يرتفع نهر ماكلاود على المنحدر الشرقي لجبل شاستا ويتدفق جنوباً لمسافة 77 ميلاً (124 كم) عبر سلسلة كاسكيد الجنوبية، بالتوازي تقريباً مع أعالي ساكرامنتو، ليصل في النهاية إلى ذراع ماكلاود لبحيرة شاستا.
يبدأ نهر (Pit) وهو الأكبر من بين الثلاثة في مقاطعة (Modoc) في الركن الشمالي الشرقي من كاليفورنيا، وتجفيف منطقة المرتفعات البركانية الشاسعة والنائية، تتدفق جنوب غرب لما يقرب من 300 ميل (480 كم) قبل أن تصب في بحيرة شاستا بالقرب من مونتغمري كريك، وبحيرة غوس التي تمتد على حدود ولاية أوريغون وكاليفورنيا تتدفق أحياناً إلى نهر الحفرة خلال السنوات الرطبة، على الرغم من أن هذا لم يحدث منذ عام 1881.
مستجمعات المياه في بحيرة غوس هي الجزء الوحيد من حوض نهر ساكرامنتو الممتد إلى ولاية أخرى، على عكس معظم أنهار كاليفورنيا، يتم تغذية نهري (Pit وMcCloud) في الغالب بالينابيع، ممَّا يضمن تدفقاً كبيراً ومتسقاً حتى في أكثر فصول الصيف جفافاً، وفي الطرف السفلي من بحيرة شاستا يوجد سد شاستا، الذي يحجز نهر ساكرامنتو للتحكم في الفيضانات والري وتوليد الطاقة الكهرومائية.
وقبل بناء سد شاستا أفرغ نهر ماكلاود في نهر بيت، الذي انضم إلى ساكرامنتو بالقرب من بلدة كينيت المنجمية السابقة، وغمره الماء عندما امتلأت بحيرة شاستا، وجسر نهر الحفرة الذي يحمل الطريق السريع 5 وخط سكة حديد يونيون باسيفيك فوق الخزان، هو من الناحية الهيكلية أعلى جسر ذي طابقين في الولايات المتحدة (على الرغم من أن معظم أرصفة الجسر مغمورة تحت بحيرة شاستا عندما يكون الخزان ممتلئاً)، كما يوفر وادي نهر ساكرامنتو العلوي أيضًا الطريق لـ I-5 والسكك الحديدية بين ليكهيد وجبل شاستا.
أسفل سد شاستا يدخل نهر سكرامنتو إلى منطقة سفوح وادي ساكرامنتو الشمالية، فيتدفق عبر سد كيسويك، حيث يتلقى حوالي 1،200،000 فدان (1.5 كيلومتر مكعب) من المياه سنوياً يتم تحويلها من نهر ترينيتي، ثم تتأرجح شرقاً عبر (Redding) أكبر مدينة في منطقة (Shasta Cascade)، وتتحول إلى الجنوب الشرقي، لتدخل مقاطعة (Tehama).
شرق كوتونوود تستقبل كوتونوود كريك (أكبر رافد غير متأثر من الغرب)، ثم باتل كريك على مسافة قصيرة في اتجاه مجرى النهر، وأسفل باتل كريك نحتت آخر مضيق لها آيرون كانيون الخارجة من التلال في ريد بلاف، حيث تزيل محطة الضخ (التي حلت محل سد تحويل ريد بلاف) المياه للري، وما وراء ريد بلاف يصل النهر إلى السهول الفيضية المنخفضة لوادي سكرامنتو، حيث يستقبل ميل كريك من الشرق وتومز كريك من الغرب بالقرب من لوس مولينوس، ثم دير كريك من الشرق بالقرب من فينا.
جغرافية نهر ساكرامنتو:
تتراوح الجغرافيا المتنوعة للحوض من قمم جبال سييرا نيفادا المنحوتة بالجليد والمغطاة بالثلوج إلى مستنقعات مستوى البحر (وغالبًا ما تكون أقل) والأراضي الزراعية في دلتا ساكرامنتو – سان جواكين، حيث أن أعلى نقطة هي 14104 قدم (4299 م) في جبل شاستا، وهو بركان ستراتوفولكين خامد بالقرب من منابع نهر سكرامنتو، حيثتنخفض قمم سييرا نيفادا عموماً في الارتفاع من الجنوب إلى الشمال – من أكثر من 10000 قدم (3000 متر) في منابع النهر الأمريكي بالقرب من بحيرة تاهو، إلى 5000 إلى 7000 قدم (1500 إلى 2100 متر) في مقاطعة لاسين، حيث تجاور سلسلة جبال كاسكيد.
وعلى الجانب الغربي نطاقات الساحل هي عكس ذلك، حيث يزداد ارتفاعها إلى ما يقرب من 10000 قدم (3000 متر) في الشمال، كما تقع الهضاب البركانية القاحلة في الشمال الشرقي، والتي تتميز بالتلال المتناوبة والأحواض الرسوبية الكبيرة، على ارتفاعات من 3000 إلى 5000 قدم (910 إلى 1520 متراً)، يقع معظم وادي سكرامنتو على ارتفاع أقل من 300 قدم (91 م)، في مساره السفلي ينخفض نهر سكرامنتو حوالي 1 قدم (0.30 م) لكل ميل، وبين الباجادا أو المنحدرات الغرينية الممتدة من سفوح سلسلة جبال سييرا نيفادا والساحل، توجد السهول الفيضية المنخفضة لنهر سكرامنتو.
