ما هو نهر سسكويهانا؟
نهر سسكويهانا هو نهر رئيسي يقع في شمال شرق ووسط المحيط الأطلسي للولايات المتحدة، حيث يبلغ طوله 444 ميلاً (715 كم)، وهو أطول نهر على الساحل الشرقي للولايات المتحدة، ويصب في خليج تشيسابيك، ومع مستجمعات المياه يعتبر النهر السادس عشر في الولايات المتحدة، وأطول نهر في الولايات المتحدة القارية في أوائل القرن الحادي والعشرين بدون حركة تجارية للقوارب.
يتكون نهر سسكويهانا من فرعين رئيسيين وهما: “الفرع الشمالي” الذي يرتفع في كوبرستاون في نيويورك، ويعتبره صانعو الخرائط الفيدراليون الفرع الرئيسي أو المنبع، “الفرع الغربي” الذي يرتفع في غرب بنسلفانيا، وينضم إلى الفرع الرئيسي بالقرب من نورثمبرلاند في وسط ولاية بنسلفانيا.
يستنزف النهر 27500 ميل مربع (71000 كيلومتر مربع)، بما في ذلك ما يقرب من نصف مساحة اليابسة في ولاية بنسلفانيا، حيث يشمل حوض الصرف (مستجمعات المياه) أجزاء من منطقة هضبة أليغيني في جبال الآبالاش، ممَّا يقطع سلسلة من فجوات المياه في مسار متعرج عريض يتدفق عبر قلب الأراضي الريفية في جنوب شرق بنسلفانيا وشمال شرق ولاية ماريلاند في مجموعة شبه متوازية جانبية من التلال الجبلية، كما يصب النهر في الطرف الشمالي لخليج تشيسابيك في بيريفيل وهافر دي جريس بولاية ماريلاند، ممَّا يوفر نصف تدفق المياه العذبة للخليج. يقع الخليج في وادي سسكويهانا الذي غمرته الفيضانات أو ريا.
نهر سسكويهانا هو أحد أقدم الأنهار الموجودة في العالم، ويرجع تاريخه إلى 320-340 ميل، أقدم من التلال الجبلية التي يتدفق من خلالها، حيث نتجت هذه النتوءات عن أحداث صعود جبال أليغينيا، عندما اصطدمت أفريقيا (كجزء من جوندوانا) بالجزء الشمالي من أمريكا الشمالية)، ويصل حوض سسكويهانا إلى التدفق النهائي في خليج تشيسابيك، لقد تم ترسيخه جيداً في المد والجزر المسطحة في شرق أمريكا الشمالية خلال حقبة الدهر الوسيط منذ حوالي 252 إلى 66 مليون سنة، وهذه هي نفس الفترة التي تم فيها إنشاء أنهار هدسون وديلاوير وبوتوماك.
ممر نهر سسكويهانا؟
كان كلا الفرعين وسسكويهانا السفلى جزءاً من ممرات النقل الإقليمية المهمة، حيث تم استخدام النهر على نطاق واسع للعبّارات والقوارب التي تعمل بالطاقة العضلية لشحن البضائع السائبة في العقود الوجيزة التي سبقت طمس نظام قناة بنسلفانيا بقدوم عصر السكك الحديدية التي تعمل بالبخار، وفي حين أن صناعة السكك الحديدية كانت أقل انتشاراً منذ عمليات الإغلاق والاندماج في الخمسينيات والستينيات من القرن الماضي، لا تزال بنية تحتية واسعة النطاق للنقل بالسكك الحديدية تعمل على طول شواطئ النهر.
يُطلق عليه أيضاً الفرع الرئيسي (Susquehanna)، وهو الفرع الأطول للنهر الذي يرتفع عند منفذ بحيرة (Otsego) في (Cooperstown) في نيويورك، ومن هناك يمتد الفرع الشمالي للنهر من الغرب إلى الجنوب الغربي عبر الأراضي الزراعية الريفية وبلد الألبان، ويستقبل نهر (Unadilla) في سيدني، كما ينخفض جنوباً في ولاية بنسلفانيا لفترة وجيزة ليتحول بحدة شمالاً عند جريت بيند التي تعود إلى نيويورك.
كما يستقبل (Chenango) في وسط مدينة (Binghamton)، وبعد التعرج غرباً يتجه جنوباً لعبور الخط مرة أخرى عبر البلدات التوأم ويفرلي ونيويورك وساير في بنسلفانيا وبنكها الأيمن الكبير رايليارد، التي كانت ذات مرة تحتفظ لفترة وجيزة بأكبر هيكل في الولايات المتحدة مخصص لصيانة وبناء قاطرات السكك الحديدية.
على بعد ميلين جنوباً في أثينا تاونشيب، بنسلفانيا تستقبل شيمونج من الشمال الغربي، حيث يصنع منحنى بزاوية قائمة بين ساير وتواندا لقطع الجبال التي لا نهاية لها في هضبة أليغيني في بنسلفانيا، ويستقبل نهر لاكاوانا جنوب غرب سكرانتون وينتقل بحدة إلى الجنوب الغربي، ويتدفق عبر قلب المنطقة الصناعية السابقة للأنثراسيت في التلال الجبلية في شمال شرق بنسلفانيا، بعد مدينة بيتستون (بيتستون الكبرى) ويلكس-بار، نانتيكوك، شيكشينني، بيرويك، بلومسبورج ودانفيل قبل استلام الفرع الغربي في نورثمبرلاند.
أصل الفرع الغربي الرسمي يقع بالقرب من (Elmora) وبنسلفانيا في مقاطعة كامبريا الشمالية بالقرب من التقاطع المعاصر لطريق ميتشل وطريق الولايات المتحدة 219 (طريق بلانك محلياً)، حيث يسافر شمالاً شرقياً عبر مدن شمال كامبريا و(Cherry ،Tree ،Burnside ،Mahaffey ،Curwensville) (حيث يتم سد النهر لتشكيل بحيرة) إلى وعبر كليرفيلد، حيث يستقبل كليرفيلد كريك.
يتجه الغرب إلى الجنوب الشرقي ويمر كارثوس (في موسكيتو كريك)، كيتنغ (في سينماهونينغ كريك)، رينوفو ولوك هافن، حيث يستقبل (Bald Eagle Creek)، كما يمر من ويليامسبورت، حيث يفرغ كل من (Lycoming Creek ،Loyalsock Creek) فيه، ثم يتحول جنوباً ويمر في (Lewisburg)، قبل الانضمام إلى الفرع الشمالي المتدفق من الشمال الغربي في (Northumberland).
في اتجاه مجرى النهر من التقاء فروعه في نورثمبرلاند، يتدفق النهر جنوباً عبر سيلينسجروف، حيث ينضم إليه رافد بنس كريك، ويقطع فجوة مائية في الطرف الغربي لجبل ماهانتونغو، كما يستقبل نهر (Juniata) من الشمال الغربي في (Duncannon)، ثم يمر عبر فجوة المياه الأخيرة (Susquehanna Gap) عبر (Blue Mountain Ridge)، شمال غرب (Harrisburg).
تم تطوير وسط مدينة هاريسبرج على الجانب الشرقي من النهر، والذي يبلغ عرضه حوالي ميل واحد هنا، و(Harrisburg) هي أكبر مدينة تقع على النهر السفلي، والتي تتدفق جنوباً شرقاً عبر جنوب وسط ولاية بنسلفانيا، وتشكل الحدود بين مقاطعتي يورك ولانكستر، وتستقبل (Swatara Creek) من الشمال الشرقي، ويعبر إلى شمال ولاية ماريلاند على بعد حوالي 30 ميلاً (48 كم) شمال شرق بالتيمور وينضم إليه أوكتورارو كريك من الشمال الشرقي ودير كريك من الشمال الغربي، ويدخل النهر الطرف الشمالي لخليج تشيسابيك في هافر دي جريس، حيث تم بناء (Concord Point Light) هنا في عام 1827 لاستيعاب حركة الملاحة المتزايدة.
أصل اسم نهر سسكويهانا:
تأتي كلمة (سسكويهانا) من مصطلح (لينابي) (أو المصطلح الهندي من ولاية ديلاوير)، والذي يعني (نهر المحار)، حيث كانت أحواض المحار منتشرة في الخليج بالقرب من مصب النهر وهي مزروعة، كما تركوا قنابل المحار في قراهم، كان (Len’api) من الأمريكيين الأصليين الناطقين بلغة الغونكوين الذين لديهم مجتمعات تتراوح من ولاية كونيتيكت الساحلية عبر نيويورك ولونغ آيلاند، وإلى الجنوب إلى نيوجيرسي وديلاوير في وسط المحيط الأطلسي.
اشتملت شعوب منتصف ساحل المحيط الأطلسي على شعوب ساحلية تتحدث لغات ألجونكويان، مثل (Len’api) (التي تتحدث فرقها بثلاث لهجات من Lenape)، والشعوب الناطقة باللغات الأيروكوية في الداخل مثل (Eroni ،Five Nations of) رابطة الإيروكوا، أو (Haudenosaunee)، كما أشار الإنجليز في ولاية بنسلفانيا إلى شعب إيروني في كونستوجا باسم (سوسكويهانوكس) أو (هنود سسكويهانوك)، وهو اسم مشتق من مصطلح لينابي، بالإضافة إلى ذلك وصف جون سميث من جيمستاون بولاية فيرجينيا مستوطنتهم بأنها (Sasquesahanough) على خريطته عام 1612 عندما استكشف منطقة خليج تشيسابيك العليا.
في فرجينيا والمستعمرات الجنوبية الأخرى شكلت القبائل الناطقة بالسيوان عائلة لغوية رئيسية ثالثة، حيث احتلت شعوبها الكثير من المناطق الوسطى من الداخل، والمتحدثون بإيروكويون مثل شعوب الشيروكي وتوسكارورا احتلوا بشكل عام المناطق الداخلية بالقرب من بيدمونت وسفوح التلال.
تاريخ نهر سسكويهانا:
في سبعينيات القرن السابع عشر استسلم كونستوجا، أو شعب سوسكويهانوك لغزو الإيروكوا من قبل الدول الخمس القوية في رابطة الإيروكوا ومقرها نيويورك الحالية، والتي أرادت السيطرة على تجارة الفراء مع الأوروبيين، حيث اندمج (Susquehannock) مع الإيروكوا، وفي أعقاب ذلك أعاد الإيروكوا توطين بعض من شبه رافد لينابي في هذه المنطقة، حيث كانت بالقرب من الحدود الغربية لإقليم لينابي السابق المعروف باسم لينابيهوكينج.
استمر نهر سسكويهانا في لعب دور مهم طوال تاريخ الولايات المتحدة، وفي القرن الثامن عشر تفاوض ويليام بن مؤسس مستعمرة بنسلفانيا، مع لينابي للسماح باستيطان البيض في المنطقة الواقعة بين نهر ديلاوير وسسكويهانا، التي كانت جزءاً من إقليم لينابي، وفي أواخر الحقبة الاستعمارية، أصبح النهر ممراً ذو أهمية متزايدة، يستخدم لشحن فحم أنثراسايت، الذي اكتشفه (Necho Allen)، من أعالي الجبال إلى الأسواق أسفل النهر.
في عام 1779 أثناء الحرب الثورية الأمريكية، قاد الجنرال جيمس كلينتون رحلة استكشافية إلى أسفل نهر سسكويهانا من منابعه، وكان حزبه قد جعل الجزء العلوي صالحاً للملاحة عن طريق سد مصدر النهر في بحيرة أوتسيغو، ممَّا سمح بارتفاع مستوى البحيرة، ثم تدمير السد وإغراق النهر حتى يسافر أسطوله لأميال في اتجاه مجرى النهر، كما وصف جيمس فينيمور كوبر هذا الحدث في مقدمة روايته التاريخية الرواد (1823).
وفي أثينا في بنسلفانيا التي كانت تعرف حينها باسم تيوجا أو (تيوجا بوينت)، التقى كلينتون بالجنرال جون سوليفان وقواته، الذين ساروا من إيستون في بنسلفانيا، ومعاً في 29 أغسطس هزموا حزب المحافظين ومحاربي عصابات الإيروكوا المتحالفة في معركة نيوتاون (بالقرب من إلميرا الحالية، نيويورك)، وكان هذا جزءاً ممَّا عُرف باسم “حملة سوليفان – كلينتون” أو “بعثة سوليفان”، حيث اجتاحوا غرب نيويورك الذي يسيطر عليه شعب سينيكا، ودمروا أكثر من 40 قرية في سينيكا، بالإضافة إلى مخازن المحاصيل التي خصصها الناس لفصل الشتاء، وغادر العديد من الإيروكوا نيويورك وذهبوا إلى كندا كلاجئين، وكانت الخسائر من التعرض والجوع عالية في ذلك الشتاء.
