ما هو نهر كنتاكي؟
نهر كنتاكي هو أحد روافد نهر أوهايو بطول 260 ميلاً (418 كم) في كومنولث كنتاكي الأمريكية، فيستنزف النهر وروافده الكثير من المنطقة الوسطى من الولاية، حيث يمر مساره العلوي عبر مناطق تعدين الفحم في جبال كمبرلاند، ويمر مساره السفلي عبر منطقة (Bluegrass) في الجزء الشمالي الأوسط من الولاية، كما تغطي مستجمعات المياه بها حوالي 7000 ميل مربع (18000 كم 2)، وتوفر مياه الشرب لحوالي سدس سكان كومنولث كنتاكي.
لم يعد النهر صالحًا للملاحة، حيث تم صب الفواصل الخرسانية خلف بوابات القفل العلوية للأقفال 5-14 لتقوية الحلقة الأضعف في هياكل السد الموجود، فجميع السدود الأربعة عشر تخضع الآن لإدارة هيئة نهر كنتاكي التي تديرها الدولة، وتكمن الأهمية الأساسية للأقفال اليوم في الحفاظ على حوض سباحة يسمح لمدينة ليكسينغتون بسحب مياه الشرب من النهر، على الرغم من حقيقة أن منطقة ليكسينغتون تستقبل ما يزيد عن 40 بوصة (1000 ملم) من الأمطار سنوياً، فإن الحجر الجيري والجيولوجيا الكارستية لتلك المنطقة تعني أنه من المدهش وجود القليل من المياه السطحية الطبيعية في المنطقة.
كما أن كل من وينشستر، بيتيفيل، إيرفين، ريتشموند، لانكستر، نيكولاسفيل، هارودسبرج، ويلمور، فرساي، لورنسبرج وفرانكفورت تستمد أيضاً المياه من النهر لتزويدها بالمياه البلدية، حيث تشير التقديرات إلى أن أكثر من 700000 شخص يعتمدون على النهر للحصول على المياه.
جغرافية نهر كنتاكي:
يتكون الجذع الرئيسي لنهر كنتاكي في شرق كنتاكي في بيتيفيل في مقاطعة لي، عند التقاء الشمال والجنوب فوركس على ارتفاع حوالي 670 قدمًا (200 متر)، حيث يدخل (The Middle Fork) إلى (North Fork) على بعد حوالي خمسة أميال فوق (Beattyville)، ويتدفق النهر بشكل عام إلى الشمال الغربي في مسار متعرج للغاية عبر الجبال وعبر غابة دانيال بون الوطنية، ثم بعد إيرفين وبونسبورو، ثم الجنوب الغربي ويمر جنوب ليكسينغتون، ثم شمالًا عبر فرانكفورت، كما ينضم إلى أوهايو في كارولتون.
على بعد حوالي 15 ميلاً (24 كم) جنوب شرق بونسبورو ينضم إليها النهر الأحمر، فما يقرب من 20 ميلاً (32 كم) غرب (Boonesborough) ينضم إليها سيلفر كريك، وعند (High Bridge) وينضم إليها نهر (Dix)، وفي فرانكفورت انضم إليها بنسون كريك، فكان هذا التقاء نقطة التقاء المقاطعات الثلاث الأصلية في كنتاكي، وفي مونتيري على بعد حوالي 10 أميال (16 كم) شمال فرانكفورت، ينضم إليها (Elkhorn Creek) الذي يستنزف الكثير من منطقة (Inner Bluegrass)، وبين كلايس فيري في مقاطعة ماديسون وفرانكفورت يمر النهر عبر نهر كنتاكي باليساديس، وهي سلسلة من الخوانق شديدة الانحدار يبلغ طولها حوالي 100 ميل (160 كم).
كما يبلغ طول نهر نورث فورك كنتاكي حوالي 168 ميلاً (270 كم)، حيث يرتفع على الجانب الشمالي الغربي من جبل باين في جبال الأبلاش في أقصى جنوب شرق كنتاكي في مقاطعة ليتشر الشرقية بالقرب من خط ولاية فيرجينيا في باين جاب بالقرب من تقاطع 23 الولايات المتحدة و119 الولايات المتحدة، ويتدفق عمومًا شمال غربًا في مسار متعرج عبر هضبة كمبرلاند الجبلية بعد وايتسبيرغ في هازارد وجاكسون.
كما يستقبل (Rockhouse Creek) في (Blackey) بالقرب من مصدره، فعلى بعد حوالي 8 أميال (13 كم) جنوب شرق (Hazard) تستقبل (Carr Fork)، ويستقبل الخور المزعج في (Haddix)، جنوب شرق جاكسون، وعلى بعد ثلاثة أميال من التقاءها مع ساوث فورك تستقبل ميدل فورك، حيث تنضم إلى ساوث فورك لتشكيل كنتاكي في بيتيفيل، وفي إيرديل يبلغ متوسط معدل تصريف النهر حوالي 863 قدمًا مكعبة في الثانية، لكل بيانات تم جمعها خلال الفترة من 1930 إلى 1942.
كما أن نهر ميدل فورك كنتاكي هو أحد روافد نهر نورث فورك كنتاكي، يبلغ طوله حوالي 105 أميال (169 كم)، وفي جنوب شرق ولاية كنتاكي، ويرتفع في جبال الأبلاش في أقصى جنوب مقاطعة ليزلي، على بعد حوالي 16 ميلاً (26 كم) من خط ولاية فرجينيا، ويتدفق شمالاً عبر هضبة كمبرلاند بعد هيدن، وفي بوكهورن تم حجزها لتشكيل خزان بحيرة بوكهورن، وفي شمال الخزان يتدفق عمومًا إلى الشمال الغربي وينضم إلى نورث فورك في مقاطعة لي على بعد حوالي 5 أميال (8 كم) شرق التقاء الشوكات الشمالية والجنوبية في بيتيفيل، وفي تاليجا يبلغ متوسط التفريغ السنوي للنهر 792 قدمًا مكعبًا في الثانية.
يبلغ طول نهر ساوث فورك كنتاكي حوالي 45 ميلاً (72 كم)، حيث تم تشكيلها في مقاطعة كلاي في بلدة أونيدا في غابة دانيال بون الوطنية، على بعد حوالي 10 أميال (16 كم) شمال شرق مانشستر عن طريق التقاء غوس كريك والنهر الأحمر بيرد، ويدخل (Bullskin Creek) في اتجاه مجرى النهر، كما يتدفق (South Fork) عمومًا شمالًا في مسار متعرج للغاية عبر منطقة هضبة كمبرلاند الجبلية، وتنضم إلى (North Fork) لتشكيل كنتاكي في (Beattyville)، وفي (Booneville) يبلغ متوسط التفريغ السنوي للنهر 1052 قدمًا مكعبًا في الثانية.
