آثار تغير المناخ على النمو السكاني في البيئة القاحلة:
إن كشف العلاقات بين ديناميكيات المناخ والسكان، وإسقاطها عبر الزمن، يعزز الفهم البيئي الذي يوجه الحفظ المستدام للأنواع، وعلى سبيل المثال لقد تم استخدام نهج (Bayesian) لتحليل بيانات السكان على المدى الطويل وهطول الأمطار ودرجة الحرارة من 18 مجموعة من السكان في جنوب غرب الولايات المتحدة.
ولقد تم تحديد أي من الظروف المناخية طويلة الأمد (12 و 24 شهرًا) أو قصيرة الأمد (فترة الحمل وفترة الرضاعة) والتي هي أفضل الظروف المناخية المتوقعة للنمو السكاني، وتم استخدام هذه التنبؤات لإسقاط الاتجاهات السكانية حتى عام 2090، وتضمنت الإسقاطات بيانات مناخية متدنية النطاق مطابقة لنطاق الشق لكل مجموعة، بالنظر إلى موضوع تركيز ثاني أكسيد الكربون المرتفع والمنخفض في الغلاف الجوي.
منذ التسعينيات، انخفض 15% من السكان بوفرة ولقد أظهر ستة عشر مجموعة من السكان علاقة ذات دلالة إحصائية بين هطول الأمطار وفي 13 من هؤلاء، كانت درجة الحرارة مهمة أيضًا، حيث كانت مؤشرات هطول الأمطار موسمية للغاية، وكانت فترة الرضاعة أهم فترة، يليها الحمل المبكر والمتأخر، وكان تأثير درجة الحرارة على أقل موسميًا من هطول الأمطار، ويفتقر إلى نمط زمني واضح.
كما أشارت التوقعات المناخية إلى أن كل هذه المجموعات السكانية الشوكية ستواجه درجات حرارة متزايدة، في حين أن اتجاه وحجم هطول الأمطار كان لهما تباين كبير خاص بالسكان، وتنبأت النماذج بأنه سيتم استئصال تسعة مجموعات أو اقترابها من الاستئصال بحلول عام 2090، وكانت النتائج متسقة عبر مواضيع تركيز ثاني أكسيد الكربون في الغلاف الجوي، مما يشير إلى متانة الاتجاهات بغض النظر عن شدة المناخ.
في جنوب غرب الولايات المتحدة، يتغير المناخ الذي يقوم عليه السكان ذو القرون الشوكية، مما يجعل الظروف غير مواتية بشكل متزايد لاستمرار القرون، يُعلم هذا الإدراك ويوجه قرارات الحفظ والإدارة للقرون الشوكية في أمريكا الشمالية، بينما يوضح كيف يمكن للبحوث المماثلة أن تساعد ذوات الحوافر التي تعيش في المناطق القاحلة ومواجهة ظروف مماثلة في أماكن أخرى.
إن فهم العلاقات بين المناخ وبيئة الأنواع يساعد مديري الحياة البرية على صياغة استراتيجيات الحفظ. على سبيل المثال، فإن أي موارد مخصصة للحفاظ على نوع ما في منطقة يُتوقع أن تصبح غير مناسبة، قد تؤدي فقط إلى تأخير الانخفاض الحتمي في عدد السكان، وبالتالي المخاطرة باستثمارات الحفظ غير الحكيمة، وستركز المناهج المستدامة الجهود على المواقع التي ستظل فيها ظروف الموائل قابلة للحياة، أو حيث قد تنشأ موائل جديدة (أو يمكن استعادتها)، لضمان استمرار وجود موائل عالية الجودة للأنواع.
من خلال القيام بذلك، تتوافق استراتيجيات الحفظ والإدارة التي يتبعها علماء الأحياء، والمواقع التي يعملون فيها، مع المسار المناخي وبالتالي البيئي للموقع، ومن الواضح أن تحديد العوامل المناخية التي تؤثر على السكان أكثر، وتحديد كيفية ومكان عملها الآن وفي المستقبل سيوفر لعلماء البيئة والمتخصصين في الإدارة المعلومات اللازمة لإعلام وتوجيه عملية الحفاظ على الأنواع المختلفة من الأحياء سواء من النباتات أو الحيوانات أو السكان.
