في القرن الثامن، سرعان ما تم غزو شبه الجزيرة الأيبيرية، التي كانت تحت حكم القوط الغربيين (711-718)، من قبل الجيش الأموي الذي كان يتكون من الأمازيغ بشكل أساسي، الذين عبروا من شمال إفريقيا لإسبانيا، وذلك تحت قيادة طارق بن زياد.
الصراعات الأموية القوطية في إسبانيا
كانت إسبانيا القوطية الأخيرة في تتكون من سلسلة من الأراضي التي فتحها المسلمين من قبل جيوش الدولة الأموية المستوحاة من الإسلام، استمروا في الشمال حتى هُزِموا في وسط فرنسا في معركة تورز عام (732)، من المثير للدهشة أن الغزو بدأ بدعوة من فصيل القوط الغربيين داخل إسبانيا للحصول على الدعم.
لكن بدلاً من ذلك، شرع الجيش الأموي، بعد أن هزم الملك رودريك، في غزو شبه الجزيرة النصر لأنفسهم، غالبًا ما وقف السكان الرومان الكاثوليك، غير متأثرين بالعداء المستمر لقادة القوط الغربيين، بعيدًا عن القتال، ورحبوا بالحكام الجدد، وبالتالي صاغوا أساس الثقافة الإسبانية الإسلامية المميزة للأندلس، تمكنت ثلاث مقاطعات صغيرة فقط في جبال شمال إسبانيا من التمسك باستقلالها وهي أستورياس ونافارا وأراغون، والتي أصبحت في النهاية ممالك.
أوقفت الإمارة المسلمة قوات شارلمان الضخمة في سرقسطة عام (777)م، وبعد هجوم خطير على الفايكنج، أقامت دفاعات فعالة، ردت إسبانيا المسيحية من معقل الجبل بالاستيلاء على الأراضي الواقعة شمال نهر دويرو، وتمكن الفرنجة من الاستيلاء على برشلونة (801) والمسيرات الإسبانية)، ولكن بخلاف ذلك، لم يتمكن المسيحيون من إحراز تقدم ضد القوات المتفوقة في الأندلس لعدة قرون.
في القرن الحادي عشر فقط، أدى تفكك الأندلس إلى إنشاء ممالك الطوائف، التي كانت غالبًا في حالة حرب، وأصبحت عرضة لتوطيد قوة الممالك المسيحية في إسبانيا، كانت قرطبة عاصمة المور، في جنوب إسبانيا، أغنى مدينة في أوروبا الغربية وأكثرها تقدمًا وشهرة.
خلال هذا الوقت كانت أعداد كبيرة من اليهود والمسيحيين والمسلمين تعيش في أماكن قريبة، وفي ذروتها تم تعيين بعض غير المسلمين في مناصب عليا، أنتجت قرطبة فن العمارة والفنون الرائعة، وساعد العلماء المسلمون واليهود في إحياء الفلسفة والرياضيات والعلوم اليونانية الكلاسيكية.
بعد وفاة الحكم الثاني عام (976)، أدت غزوات الجماعات الإسلامية الأكثر صرامة إلى اضطهاد غير المسلمين، ممّا أجبر البعض (بما في ذلك علماء المسلمين) على البحث عن الأمان في مدينة توليدو التي كانت آنذاك لا تزال متسامحة نسبيًا بعد استعادة المسيحيين في عام (1085).
آثار الفتح الأموي لإسبانيا
لم يتضمن الفتح الإسلامي تحويلًا منهجيًا للسكان المهزومين الأكبر بكثير إلى الإسلام، بينما تم الاعتراف بالمسيحيين واليهود في الإسلام على أنهم “أهل الكتاب”، وبالتالي تم منحهم وضع الذمي، كان المسيحيون واليهود أحرارًا في ممارسة شعائرهم الدينية، لكنهم واجهوا قيودًا وأعباء مالية معينة.
ازداد التحول إلى الإسلام بشكل كبير، حيث قدم مزايا اجتماعية واقتصادية وسياسية، عادة ما كان التجار والنبلاء وكبار ملاك الأراضي والنخب المحلية الأخرى من بين أول من تحولوا، بحلول القرن الحادي عشر، يُعتقد أن عدد المسلمين فاق عدد المسيحيين في الأندلس.
أدّت المحاصيل وتقنيات الزراعة التي أدخلها العرب إلى توسع ملحوظ في الزراعة، والتي كانت في حالة تدهور منذ العصر الروماني، خارج المدن، ظل مزيج العقارات الكبيرة والمزارع الصغيرة التي كانت موجودة في العصر الروماني سليماً إلى حد كبير لأن القادة المسلمين نادراً ما جردوا ملاك الأراضي.
