المجتمع الافتراضي هو عبارة عن مجتمع من الأفراد الذين يقومون بالتشارك والتواصل في الاهتمامات والأفكار والمشاعر عبر الإنترنت أو الشبكات التعاونية الأخرى.
مفهوم المجتمع في علم الاجتماع الرقمي
منظور الأنظمة
من منظور الأنظمة يشبه المجتمع الكائن الحي، ويتألف من أجزاء مختلفة تمثل وظائف أو أنشطة أو اهتمامات متخصصة، ويعمل كل منها ضمن حدود معينة لتلبية احتياجات المجتمع، على سبيل المثال تركز المدارس على التعليم، ويركز قطاع النقل على نقل الأشخاص والمنتجات، وتركز الكيانات الاقتصادية على المشاريع والتوظيف.
وتركز المنظمات الدينية على الرفاهية الروحية والجسدية للأشخاص، وتركز وكالات الرعاية الصحية على الوقاية والعلاج الأمراض والإصابات، لكي يعمل المجتمع بشكل جيد، يجب على كل جزء أن يؤدي دوره بفعالية فيما يتعلق بالكائن الحي بأكمله، يحتوي المجتمع السليم على قطاعات مترابطة جيدًا ومترابطة تشترك في المسؤولية عن التعرف على المشكلات وحلها وتعزيز رفاهيتها، تتطلب معالجة المشكلات المعقدة للمجتمع بنجاح تكاملًا وتعاونًا وتنسيقًا للموارد من جميع الأجزاء، إذن من منظور الأنظمة ويعد التعاون نهجًا منطقيًا لتحسين الصحة.
المنظور الاجتماعي
يمكن أيضًا تعريف المجتمع من خلال وصف الشبكات الاجتماعية والسياسية التي تربط الأفراد والمنظمات المجتمعية والقادة، وفهم هذه الشبكات أمر بالغ الأهمية لتخطيط الجهود في المشاركة، على سبيل المثال قد يساعد تتبع الروابط الاجتماعية بين الأفراد قادة المشاركة في تحديد قيادة المجتمع وفهم أنماط سلوكه، وتحديد المجموعات المعرضة للخطر وتقوية شبكاته.
منظور افتراضي
ترسم بعض المجتمعات مناطق محددة جغرافيًا، ولكن اليوم يعتمد الأفراد أكثر فأكثر على الاتصالات التي تتم بوساطة الكمبيوتر للوصول إلى المعلومات، ومقابلة الأشخاص، واتخاذ القرارات التي تؤثر على حياتهم، تتضمن أمثلة أشكال الاتصال التي تتم بوساطة الكمبيوتر البريد الإلكتروني والرسائل الفورية أو النصية وغرف الدردشة الإلكترونية ومواقع الشبكات الاجتماعية مثل (Facebook وYouTube وTwitter).
وتعتبر المجموعات الاجتماعية أو المجموعات ذات الاهتمامات المشتركة التي تتفاعل بطريقة منظمة على الإنترنت مجتمعات افتراضية، بدون شك هذه المجتمعات الافتراضية هي شركاء محتملون لتعزيز الصحة والمشاركة المجتمعية والبحوث.
المنظور الفردي
يتمتع الأفراد بإحساسهم الخاص بالعضوية في المجتمع الذي يتجاوز تعريفات المجتمع التي يطبقها الباحثون وقادة المشاركة، علاوةً على ذلك قد يكون لديهم شعور بالانتماء إلى أكثر من مجتمع واحد، بالإضافة إلى ذلك يمكن أن يتغير شعورهم بالعضوية بمرور الوقت وقد يؤثر على مشاركتهم في الأنشطة المجتمعية.
المجتمع الافتراضي في علم الاجتماع الرقمي
أدى التطور المذهل لمجموعة من تقنيات الاتصال الإلكتروني إلى ظهور مجتمعات افتراضية، وكانت طبيعة هذه المجتمعات التي يتوسط فيها الكمبيوتر موضوع الكثير من النقاش في الآونة الأخيرة، هل هي مجموعات اجتماعية عادية في شكل إلكتروني أم أنها تختلف اختلافًا جوهريًا عن المجتمعات التقليدية.
يبدو أن فهم المجتمعات الافتراضية شرط أساسي لتصميم أنظمة اتصال أفضل، ومن أجل القيام على توضيح هذا النقاش ينبغي العمل على التمييز الاجتماعي الكلاسيكي بين المجتمعات التقليدية الصغيرة القائمة على العلاقات الشخصية، والمجموعات الاجتماعية الحديثة المرتبطة بروابط أكثر مرونة وغير شخصية.
إن النقاش حول المجتمعات الافتراضية غالبًا ما يتم إبطاله من خلال الاستيعاب المبسط للمجتمعات التقليدية، في حين أنها قد تكون في الواقع مختلفة تمامًا وغير شخصية أكثر بكثير، غالبًا ما تكون المجتمعات الافتراضية ملزمة بالإشارة إلى الأشياء أو الأهداف المشتركة، وليس بالعلاقات الشخصية، في هذا الصدد تعد المجتمعات الافتراضية مجرد مثال آخر للتطور طويل الأمد للمجتمع الحديث نحو علاقات اجتماعية أكثر تجريدًا.
لقد تسللت التقنيات التي تدعم نمو المجتمعات الافتراضية منذ فترة طويلة إلى الفصول الرسمية وتدخل الآن في التفاعلات الاجتماعية للطلاب وأعضاء هيئة التدريس لسبب وجيه، إن التحرر من القيود في المكان والزمان والقدرة على الارتباط بمصادر الويب قد جعل قوائم البريد ولوحات الرسائل والوسائط الأخرى عبر الإنترنت مثالية للتعلم عن بُعد، المناقشات عبر الإنترنت هي منتديات يظل الخريجون من خلالها على اتصال مع بعضهم البعض ومع المؤسسات التعليمية بعد فترة طويلة من التخرج.
ولكن في حرم جغرافي مخصص للتعليم من المنطقي أن يكون هناك أشخاص في غرف ومكاتب ومراكز كمبيوتر منفصلة يتفاعلون إلكترونيًا بدلاً من التحدث في نفس الغرفة، سواء تم استخدام التفاعل عبر الإنترنت كمكمل أو أصبح بديلاً إلكترونيًا للنصوص والفصول الدراسية وقاعات المحاضرات.
يمكن للمجتمعات الافتراضية أن تسبب تغييرات أساسية في طبيعة العلاقات الاجتماعية والتعليمية، مثل هذا المجتمع أصبح ممكنًا فقط عن طريق التكنولوجيا، وليس بواسطتها لا يمكن لحياة المجتمع الافتراضي أن تنبثق إلا من التواصل البشري، وبينما يمكن تعزيز جودة هذا الاتصال وتطويره من خلال التكنولوجيا، فإنها تحكمها بشكل أساسي عوامل بشرية وليست تقنية.
هذا لا يعني أن تقنية التفاعل عبر الإنترنت محايدة، يمكن أن تؤدي الاختلافات الهيكلية في الطريقة التي يتواصل بها الأشخاص وجهًا لوجه وعبر الإنترنت إلى تحولات كبيرة ومدمرة في بعض الأحيان في القوة والانتباه، نظرًا لأن العديد من علامات الحالة غير مرئية في الفضاء الإلكتروني، يمكن أن تمكّن لوحات الرسائل والبريد الإلكتروني الأشخاص من التواصل مع بعضهم البعض بشكل غير هرمي.
يميل الهيكل المادي للفصول الدراسية وخاصة قاعات المحاضرات إلى فرض التسلسل الهرمي للبث الحكيم على المسرح للجمهور السلبي، يمكن للمدرس الذي يعرف كيفية استخدام الخطاب عبر الإنترنت بمهارة أن يصبح المرشد الجانبي الذي يشجع الطلاب على التعلم معًا، من خلال الخطاب المكتوب المستمر حول النصوص، حيث أن هذا التحول ليس حلا سحريا.
في المجتمعات الافتراضية من أي نوع يكون السياق مهمًا للغاية، بمعنى يعد الاتصال عبر الإنترنت وسيلة رائعة تتطلب من الناس استخدام خيالهم بنشاط لملء ما لا توفره وسيلة الاتصال، أخبر الأشخاص في تطبيق للفضاء الإلكتروني حيث يمكن للمستخدمين اتخاذ هوية في شكل صورة رمزية والتفاعل مع بعضهم البعض، أنهم شخصيات في دراما آرثر، إن تسمية لوحة الرسائل نقاش فكر ستثير نوعًا مختلفًا تمامًا من الخطاب عن خطاب يسمى حفرة اللهب.
يجب أن يكون السياق الأكثر أهمية في البيئة الأكاديمية هو موقف واضح وجيد التواصل من الاستكشاف والتجريب، مع التركيز أكثر على التعلم أكثر من التركيز على نجاح أو فشل الجهد، وعند تأطير سياق دورة تدريبية جديدة عبر الإنترنت، جرب شيئًا مؤقتًا قبل التخطيط لأي شيء طموح، لا ينبغي أن يقع المجتمع للمؤسسة التعليمية في شرك نظام قد يكون تقنيًا أو اجتماعيًا أو تربويًا غير مناسب لروح المؤسسة ومبادئها ورسالتها.
