داخل أمريكا اللاتينية تأتي دولة الأرجنتين في المرتبة الثانية بعد البرازيل والرابعة من حيث عدد السكان بعد البرازيل والمكسيك وكولومبيا، تقع الأرجنتين في الجزء الجنوبي من أمريكا الجنوبية شرق جبال الأنديز.
الأرجنتين
تمتد الأرجنتين من (Tropic of Capricorn) جنوبًا إلى طرف القارة ضمن حوالي 700 ميل (1100 كيلومتر) من القارة القطبية الجنوبية، تطالب الأرجنتين بجزء من تلك القارة بالإضافة إلى جزر فوكلاند الخاضعة للحكم البريطاني (جزر مالفيناس) والعديد من الجزر الأخرى في جنوب المحيط الأطلسي عاصمة وأكبر مدينة في الأرجنتين بوينس آيرس.
تاريخ استقرار الأرجنتين
استقرت الأرجنتين من القرن السادس عشر حتى القرن الثامن عشر من قبل المستعمرين من إسبانيا وكذلك من أجزاء أخرى من أمريكا الجنوبية، استقر المهاجرون من العديد من الدول الأوروبية بما في ذلك إيطاليا وألمانيا في السهول الوسطى والجنوب خلال القرن التاسع عشر، أصبحت الزراعة القائمة على الحبوب والماشية، العامل المهيمن في الاقتصاد الأرجنتيني ولا تزال تمثل جزءًا كبيرًا من صادرات البلاد، الصناعة تخدمها وفرة موارد الطاقة في البلاد.
على الرغم من اعتماد دستور على غرار الولايات المتحدة في عام 1853، شهدت الأرجنتين مرارًا وتكرارًا انقلابات عسكرية وفترات القائد أو الرجل القوي، حاولت الحكومة العسكرية للبلاد السيطرة على جزر فوكلاند في عام 1982 لكنها هزمت من قبل القوات البريطانية في حرب جزر فوكلاند، أعيد الحكم الديمقراطي في الأرجنتين في عام 1983 واستمر منذ ذلك الحين على الرغم من الأزمات الاقتصادية المختلفة.
إلى الشرق من شمال جبال الأنديز توجد هضبة قاحلة تسمى غران تشاكو، إنها منطقة غابات فرك مختلطة مع السافانا العشبية إلى أقصى الشرق بين نهري بارانا وأوروغواي توجد المنطقة المسماة بلاد ما بين النهرين، لديها غابات صنوبر شبه استوائية واسعة وسهول خصبة يُزرع فيها الأرز والبرتقال والكتان، تشكل غران تشاكو وبلاد ما بين النهرين معًا المنطقة الشمالية الشرقية من جمهورية الأرجنتين.
المنطقة التالية إلى الجنوب هي بامباس وهي منطقة من السهول المنخفضة والمسطحة التي تقطعها التلال المنخفضة أو سييرا فقط، على مدى ملايين السنين غطت منطقة بامباس تربة خصبة محمولة بالرياح تعرف باسم اللوس، وتآكلت بواسطة المياه من جبال الأنديز السهول الشاسعة هي موطن غاوتشو الأرجنتيني الشهير أو رعاة البقر.
باتاغونيا
تقع باتاغونيا جنوب نهر كولورادو وهي أكبر منطقة في الأرجنتين، يمتد من بامباس إلى تييرا ديل فويغو، تم تسمية المنطقة في عام 1520 من قبل المستكشف البرتغالي فرديناند ماجلان أثناء إبحاره إلى إسبانيا في رحلته حول العالم، تهيمن جبال الأنديز في الغرب والهضاب التي تمتد شرقًا إلى المحيط الأطلسي على المناظر الطبيعية، وتشكل المنحدرات على طول معظم الخط الساحلي.
تاريخ المستوطنون الأوائل في الأرجنتين
كان أول من عاش فيما يعرف الآن بالأرجنتين هنود أمريكا تنتمي المجموعات الأكثر أهمية إلى قبائل الغواراني في الشمال الشرقي، كانوا يزرعون الهنود الذين أسست جمعية يسوع الكاثوليكية الرومانية (اليسوعيون) بعثات خلال الحقبة الاستعمارية مجموعة من البدو الرحل عاش الهنود في بامباس، عندما حصلوا على خيول من الغزاة الإسبان أصبحوا خصومًا عسكريين ناجحين للغاية للأوروبيين ولم يتم غزوهم أخيرًا حتى القرن العشرين، سكنت القبائل المتناثرة منطقة الأنديز من الشمال إلى الجنوب.
مات معظم السكان الأصليين في الحروب ومن الأمراض التي أعقبت الغزو الإسباني، الذي بدأ عام 1516، اليوم حوالي 10 في المائة من سكان الأرجنتين هم من الهنود والهجن (أناس من أصول هندية أمريكية وأوروبية مختلطة)، معظم بقية الناس من أصل أوروبي، اللغة الإسبانية هي اللغة الرسمية، أكثر من 90 في المائة من الشعب الأرجنتيني اليوم هم على الأقل من الروم الكاثوليك على الرغم من أن الغالبية منهم لا يمارسون المهنة، تشمل البروتستانت واليهود نسبة ضئيلة من السكان.
على الرغم من إجراء تقديرات مختلفة للسكان الهنود قبل الغزو الإسباني قد يكون الرقم المحافظ 300000 للمنطقة الوطنية الحالية، بعد المراحل المختلفة من الاكتشاف والاستكشاف والاستيطان تم قطع السكان الهنود بشكل كبير، يعيش الهنود في الأرجنتين اليوم بشكل أساسي في وديان الأنديز النائية وفي غران تشاكو.
وتجدر الإشارة إلى أن العبيد الأفارقة لم يكونوا أبدًا مهمين في الأرجنتين لأنه لا التعدين ولا الزراعة الزراعية لعبت دورًا مهمًا في الاقتصاد الاستعماري، وبالتالي مع وصول المستوطنين الأوروبيين سرعان ما أصبح السكان البيض هم المسيطرون، بحلول الوقت الذي حصلت فيه الأرجنتين على استقلالها في عام 1824 كانت الغالبية العظمى من السكان قد ولدوا في أمريكا الجنوبية.
بعد الاستقلال حالة الفوضى السياسية دون توحيد البلاد، ومع ذلك فقد تم ترحيل فكرة الاستيطان الريادي المخطط له لغرض السكن في المساحات الفارغة الشاسعة في البلاد من وقت لآخر، في عام 1856 على سبيل المثال تمت دعوة المستوطنين السويسريين والألمان لتأسيس مستعمرات جديدة في مقاطعات بوينس آيرس وسانتا في، ذهبت مجموعات أوروبية صغيرة أخرى إلى إقليم ميسيونس بعيدًا إلى الشمال الشرقي على الحدود البرازيلية، ثم موجة كبيرة من الهجرة الأجنبية بدأت في أوائل ثمانينيات القرن التاسع عشر واستمرت عقدًا من الزمان.
في ذلك الوقت وصل الإيطاليون مع بعض الإسبان لفتح (Pampas) كان هذا بمثابة بداية التغيير في الاقتصاد الأرجنتيني حيث زاد الطلب الأوروبي على الصوف وشحم الضأن والجلود بسرعة حتى نهاية القرن، حلت قطعان الأغنام المحلية محل الماشية البرية في السهول وبدأت تربية الماشية من المخزون الأوروبي الجديد.
حدثت موجة هجرة أخرى من عام 1904 إلى عام 1913، أدى الازدهار إلى بناء شبكة سكة حديد بدأت تمتد عبر نهر بامباس وازدهار مدينة يونس آيرس بمينائها الدولي، كل شيء تم دفع ثمنه من خلال إنتاجية الزراعة في التربة الغنية في المناطق النائية مباشرة، بحلول الوقت الذي بدأت فيه الحرب العالمية الأولى كان 30 بالمائة من سكان الأرجنتين مولودين في الخارج.
شهدت فترة أخرى من الهجرة بين الحربين العالميتين بداية التطور الحديث لإقليم ميسيونس من قبل العديد من المجموعات من أوروبا وخاصة الألمان، جلبت الهجرة الحديثة بين عامي 1947 و 1955 عشرات الآلاف من الإيطاليين والإسبان إلى البلاد، بعد ذلك انخفضت الهجرة من أوروبا بسبب تحسن الظروف الاقتصادية هناك، علاوة على ذلك بدأ الاقتصاد الأرجنتيني يتعثر بشكل خطير في نفس الوقت.
على الرغم من تباطؤ الهجرة من أوروبا بدأت الأرجنتين في جذب المهاجرين من دول أمريكا الجنوبية الأخرى، أدى ذلك إلى استيطان عدد كبير من سكان باراغواي في بوينس آيرس، في شمال غرب الأرجنتين يعبر البوليفيون الحدود بأعداد كبيرة وقد أثرت الهجرة الصغيرة من تشيلي على السكان في باتاغونيا منذ أوائل القرن العشرين.
