قد يكون من المناسب هنا تحديد ماهية النظرية. فالنظرية هي بيان أو بيانات عن كيف ولماذا وترتبط بحقائق محددة، وتحدد النظرية مجموعة من الفرضيات المترابطة التي تقدم عامة تفسيرات للظواهر الطبيعية أو الاجتماعية. وغالبًا ما يتم استخدام “مدارس الفكر” بالتبادل مع مصطلح “نظرية”. وفيما يلي مناقشة موجزة لظهور و تطوير النظريات الأنثروبولوجية الرئيسية من حيث مقدماتها الأساسية، وقواتها التفسيرية ونقاط الضعف.
مذهب التطور في الأنثروبولوجيا:
يمكن أيضًا تسمية هذه المذهب بنظرية التطور الاجتماعي والثقافي. وسيطر هذا المذهب التطوري على التفكير الأنثروبولوجي بشكل رئيسي خلال الجزء الأخير من القرن التاسع عشر.
وفي الواقع، يجادل البعض بأن ملف نمو الأنثروبولوجيا كعلم مرتبط بتطوير عقيدة التطور. وكان لنظرية التطور في القرن التاسع عشر في الأنثروبولوجيا خاصة اثنين من المؤيدين البارزين، الذين طوروا ما يسمى بالتطور الأحادي هما إدوارد بارنات تايلور ولويس هنري مورغان.
وأن أحادي الخط التطوري هو الرأي القائل بأن المجتمعات تتطور في صورة واحدة وفي الاتجاه نحو التعقيد والتقدم والحضارة. وكان مهتمًا بتخطيط سبب تشابه المجتمعات، وأيضاً المراحل المختلفة من التطور والتطوير.
ومن الأمور الأخرى، ساعدت التطورات كثيراً في التطور الدارويني في تشكيل التفكير التطوري للمفكرين الأوائل مثل هربرت سبنسر وهنري مورغان وجورج فريزر.
وعلى الرغم من أن التفكير التطوري يسبق الأفكار الداروينية، إلا أنه هناك وجهة نظر مقبولة بشكل عام حول التطور الاجتماعي والثقافي. وهي عملية التغيير والتنمية في المجتمعات البشرية التي تنتج التغيير التراكمي في مخازنهم للمعلومات الثقافية.
والفكرة الأساسية وراء مذهب التطور هو أن تاريخ البشرية وأنظمتها الاجتماعية والثقافية قد تطورت بعد أحادية خط المسار، من البسيط إلى المعقد.
وتم تطبيق النهج التطوري لفهم تطوير الثقافة مع مرور الوقت. وتعتبر الفرضية الأساسية لهذه النظرية هي أنه لا يبدو أن الثقافة تتطور بطريقة مماثلة للتطور البيولوجي للإنسان.
وقبل كل شيء، تقوم هذه النظرية على دراسة تطوير المجتمع البشري من أقدم العصور حتى وقتنا الحاضر.
