إن تعريف علم الاجتماع مرتبط بموضوعه، وعلى ذلك فإن تعدد جوانب هذا الموضوع يؤدي بالضرورة إلى تعدد المجالات التي يهتم بها هذا العلم، ففي البداية كان أوجست كومت يرى أن موضوع هذا العلم يتمثل في الاستاتيكا الاجتماعية، وهي دراسة المجتمع حالة ثباته دراسة المجتمع في حالة تغيره وتطوره، والكشف عن القوانين التي تحكم عملية الاستمرار هذه والتي تحدد مجرى التطور الإنساني.
ميادين علم الاجتماع عند إميل دوركايم:
أخذت الميادين التي يهتم بها علم الاجتماع في الاتساع والتشعب بعد أوجست كومت، ولم تعد هذه الميادين قاصرة على ميدان أو اثنين، فنجد إميل دوركايم يقسم هذه الميادين أو المجالات إلى:
- الموروفولوجيا الاجتماعية: وهي تتضمن دراسة الجوانب الجغرافية للبيئة وتأثيرها أو علاقتها بالتنظيم الاجتماعي، هذا فضلاً عن دراسة السكان من حيث التخلخل والتوزيع في المساحة السكانية.
- الوظائف الاجتماعية: وهذا الميدان يتضمن دراسة ظواهر أو نظم معينة مثل الدين، الأخلاق، الاقتصاد، اللغة والجمال.
- علم الاجتماع العام: وهو يتمثل في العلم بفروعه المتعددة والذي يهتم بدراسة الظواهر الاجتماعية في المجتمع.
فروع علم الاجتماع:
قد اتسعت وتشعبت مجالات العلم بعد ذلك، وبدأت بعض الفروع التي تهتم بطائفة من الظواهر في الاستقلال النسبي، وتبدو في صورة علم اجتماع فرعي، حتى أصبحت الفروع التي يتضمنها هذا العلم كما يلي:
- الإيكولوجيا البشرية: ويهتم هذا الفرع بدراسة علاقة الإنسان بزملائه في إطار بيئة معينة وأثر هذه البيئة على تلك العلاقة.
- علم الاجتماع الصناعي: ويهتم بدراسة البيئة الصناعية والعلاقات الاجتماعية في الصناعة والمجتمع والمصنع وما يتميز به هذا المجتمع والعلاقات المتبادلة خلال عملية الإنتاج وغير ذلك.
- علم الاجتماع القانوني: ويهتم بدراسة القانون ودوره في المجتمع، ومدى تعبيره عن حاجات أفراد هذا المجتمع، ودوره في عملية الضبط الاجتماعي.
- علم الاجتماع السياسي: ويدرس بناء القوة في المجتمع وعلاقة الحكومة بالمجتمع، وتعبيرها عن حاجاته وجماعات الضغط في المجتمع ودورها في الأحداث الاجتماعية.
- علم الاجتماع الريفي: ويدرس مجتمع القرية وخصائصة وطبيعة العلاقات والنظم الاجتماعية المعروف فيه، ونظم الإنتاج والتبادل والتعليم والدين في مجتمع القرية وغير ذلك مما يتصل بحياة الريف.
- علم الاجتماع الحضري: وهو يهتم بدراسة حياة المدينة وطبيعة العلاقات الاجتماعية السائدة فيها، ووظائف الحضرية، والترويح، والاقتصاد وغيرها.
- علم الاجتماع الاقتصادي: وهو يهتم بحياة المجتمع من الناحية المادية، وتنظيم الثروة وتوزيعها ووسائل تنميتها في المجتمعات المختلفة.
