عادةً ما تكون أبحاث التسويق هي المرحلة الأُولى من عملية التسويق في الشركة، حيثُ تجري المنظمات استطلاعات بحثية تسويقية للحصول على تعليقات من عملائها حول منتجاتهم وخدماتهم، وبمجرد اكتمال الاستطلاعات، من المُمكِن استخدام النتائج لاتخاذ قرارات تجارية حاسمة، ومن المُمكِن للشركات استخدام مجموعة متنوعة من تقنيات البحث التسويقي لجمع أنواع مختلفة من البيانات.
أهمية أبحاث التسويق في الشركات:
تستخدم الشركات الأبحاث التسويقية لدراسة مدى رضا عملائها عن جودة المنتج وخدمة العملاء وغيرها من القضايا، حيثُ أنّهُ يُمكِن أن يكون لمستوى الرضا المرتفع بين المستهلكين تأثير مباشر على نوايا إعادة الشراء للعميل.
وعلى العكس من ذلك، إذا لم يكن المستهلكون راضين عن منتجات الشركة أو خدماتها، فستقوم الشركة إلى مُعالجة مناطق المشكلات الرئيسية التي تم الكشف عنها من الاستطلاعات على الفور، أو من المُحتمل أن تتعرض لخسارة في تكرار الأعمال والمبيعات.
وتستخدم الشركات أيضاً أبحاث التسويق لاختبار مفاهيم المنتجات الجديدة، وفي كثير من الأحيان تقوم الشركة بإجراء بحث تسويقي نوعي وكمي قبل تقديم منتج جديد إلى السوق، حيثُ تشمل أبحاث التسويق النوعي مجموعات التركيز والأفراد الفرديين، حيثُ يُقدِّم المستهلكون ملاحظات حول مختلف مشكلات المنتجات في منشأة مجموعة مركزة.
ومع ذلك يستخدم البحث النوعي عيّنات صغيرة نسبياً والنتائج ليست ذات دلالة إحصائية كافية لتمثيل عامة السكان، وعلى العكس من ذلك فإنّ البحث الكمي مثل الاستطلاعات عبر الهاتف، يتضمن عيّنات أكبر بكثير، والتي يُمكِن استخدامها للتنبؤ بنشاط المستهلك في المستقبل.
وعلى الرغم من أنّ البحث النوعي والكمي هو شكل من أشكال البحث الأولي، إلاّ أنّ الشركات تستخدم أيضاً أبحاث التسويق الثانوية لتحديد الحصة السوقية بين المنافسين وإمكانات السوق، وإجمالي مبيعات الوحدة والدولار للمنتجات المُماثلة في صناعة مُعيّنة.
ومن المُمكِن شراء الأبحاث الثانوية من شركات أبحاث التسويق، مثل (NPD Group) أو (Forrester Research) أو (Nielsen)، وتُعتبر أبحاث التسويق الثانوية مهمة للغاية في تحديد اتجاهات الصناعة والتشبع المحتمل في الأسواق المختلفة.
وتتمثل الوظيفة الرئيسية لأبحاث التسويق في الشركة في تحديد رغباتهم واحتياجاتهم، حيثُ أنّهُ من المُرجّح أن تكون الشركات التي يُمكنها تطوير منتجات تتوافق بشكل وثيق مع رغبات واحتياجات المستهلك أكثر نجاحاً على المدى الطويل.
وعلى سبيل المثال، من خلال بحث تسويقي مكثف، قد تكتشف الشركة المُصنِّعة للمشروبات أنّ المستهلكين يرغبون في مجموعة أكبر من النكهات، وبالتالي فإنّهُ من المُحتمل أن تزيد شركة المشروبات من المبيعات والأرباح من خلال إدخال هذه النكهات الإضافية.
بالإضافة إلى ذلك فإنّهُ من المُمكِن أن تستخدم الشركات أبحاثاً تسويقية لتحديد عملائها الرئيسيين أو الجمهور المستهدف بشكل أفضل، على سبيل المثال قد تكتشف شركة برمجيات أنّ أكثر المستخدمين كثافة لمنتجاتها هم من المهنيين الذين تتراوح أعمارهم بين (25) و (34) عاماً بدخل أُسري يزيد عن (75000) دولار، وبعد ذلك من المُحتمل أن تُركِّز شركة البرمجيات جهود التسويق على هذا الجمهور المستهدف بشكل خاص.
