الوسائط الجديدة هي الوسائط الرقمية والتفاعلية والنصية والمتصلة بالشبكات والافتراضية والمحاكاة، وهذه هي الخصائص الست الرئيسية التي تميز الوسائط الجديدة عن وسائل الإعلام القديمة.
الخصائص الرئيسية لوسائل الإعلام الحديثة في علم الاجتماع الرقمي
1- الرقمية: مع نمو التكنولوجيا الرقمية في التسعينيات يتم الآن تحويل الغالبية العظمى من المعلومات وتخزينها ونقلها كرمز ثنائي (سلسلة من 1 و 0)، وأصبحت المعلومات النوعية اليوم رقمية، تسمح الرقمنة بتخزين الكثير من المعلومات في أقراص صلبة مضغوطة أو بطاقات ذاكرة صغيرة، كما أنها تسمح أيضًا بنقل المعلومات شبه الفوري عبر الكابل والأقمار الصناعية.
نتج عن الرقمنة أيضًا التقارب التكنولوجي، أو التقارب بين أشكال مختلفة من المعلومات نصية، سمعية ومرئية في نظام واحد، تقدم معظم مواقع الويب اليوم مزيجًا من النصوص والمعلومات السمعية والبصرية، تسمح لنا الأجهزة بأداء مجموعة متنوعة من الوظائف ليس فقط قراءة النص ومشاهدة او الاستماع إلى مقاطع الفيديو، ولكن أيضًا البحث عن المعلومات وإرسال الرسائل والتسوق واستخدام وظائف (GPS)، التناظرية هي عكس الرقمية، ويتم تخزينها في شكل مادي وتشمل الأمثلة الصحف المطبوعة والسجلات والأفلام القديمة وبرامج التلفزيون المخزنة على شريط.
2- التفاعل: تميل الوسائط القديمة إلى أن تكون علاقة أحادية الاتجاه إلى حد كبير، مع وجود الجماهير في الطرف المتلقي للبث، وفي الغالب تكون قادرة على فعل القليل من الأشياء الأخرى التي تشاهد المحتوى الإعلامي بشكل سلبي، ومع ذلك فإن الوسائط الجديدة هي أكثر من مجرد علاقة ثنائية الاتجاه وتسمح للمستهلكين والمستخدمين بالمشاركة بشكل أكبر، إنه شكل من أشكال الاتصال ثنائي الاتجاه أكثر بكثير من وسائل الإعلام القديمة.
يمكن رؤية التفاعل المتزايد في أعمال بسيطة مثل الإعجاب بمنشور على Facebook أو التعليق على مقال إخباري أو مدونة، ومع ذلك يشارك بعض المستخدمين بشكل أكبر ويقومون بإنشاء مدوناتهم ومقاطع الفيديو الخاصة بهم ويقومون بتحميل المحتوى الخاص بهم بشكل نشط كمستهلكين.
يبدو أن وسائل الإعلام الجديدة قد عزز ثقافة تشاركية أكثر مع مشاركة المزيد من الأشخاص، وأصبحت الأدوار بين المستهلك والمنتج للمحتوى الإعلامي أكثر ضبابية من أي وقت مضى.
3- النص الفائق: يعد النص التشعبي أو الروابط ميزة شائعة للوسائط الجديدة، والتي تتيح للمستخدمين مزيدًا من حرية الاختيار بشأن كيفية تنقلهم في مصادر المعلومات المختلفة المتاحة لهم، ومن الناحية الفنية تقدم الروابط الموجودة في مواقع الويب اتصالات غير متسلسلة بين جميع أنواع البيانات التي يسهلها الكمبيوتر.
يميل المتفائلون إلى رؤية هذه الميزة على أنها تتيح المزيد من خيارات نمط الحياة الفردية، مما يمنح المستخدمين فرصة للتصرف بشكل أكثر استقلالية، والاستفادة القصوى من الفرص التي تتيحها أسواق الوسائط الجديدة لهم.
4- الشبكات العالمية: سهلت الوسائط الرقمية أيضًا العولمة الثقافية، فنحن الآن نتفاعل بشكل أكبر على مستوى العالم وعبر شبكات افتراضية من الناس بدلاً من التفاعل محليًا، وتسمح هذه الشبكات بزيادة الذكاء الجماعي، فهي تسمح لنا بتجميع مواردنا بسهولة أكبر والاستفادة من مجموعة واسعة من المواهب ومصادر المعلومات حسب احتياجات أكثر من أي وقت مضى.
5- عوالم افتراضية: تقدم الوسائط الجديدة لنا واقعًا مختلفًا تمامًا عن الواقع المعاش، بالنسبة لمعظم يعني هذا تدفقًا سريع الخطى للمعلومات مع العديد من المنتجات والأشخاص الذين يصرخون لجذب انتباهنا، ومع ذلك فإن هذا الوضع لم يكن موجودًا إلا منذ منتصف العقد الأول من القرن الحادي والعشرين، ويجب أن نتذكر أن واقع الوسائط الجديدة هو واقع افتراضي، هذا صحيح بشكل خاص عندما يتعلق الأمر بمواقع الشبكات الاجتماعية التي تمنح المستخدمين الفرصة لتقديم أنفسهم بأي طريقة يرونها مناسبة.
6- المحاكاة: تتجاوز المحاكاة الطبيعة الافتراضية للوسائط الجديدة كالمعتاد، ومن الواضح أن المحاكاة هي ألعاب الكمبيوتر ذات الخبرة التي توفر تجربة غامرة للمستخدمين في الحياة الافتراضية التي يتم محاكاتها من خلال التكنولوجيا الرقمية، هذه العوالم الافتراضية عبارة عن إبداعات اصطناعية تعتمد في النهاية على الخوارزميات التي تحدد المعلمات التي من خلالها تتكشف الأحداث في بيئة الألعاب.
لا تشمل الأمثلة اليوم ألعاب تقمص الأدوار على الإنترنت فحسب، بل تشمل أيضًا محاكاة القيادة والطيران، تتشابك الأجهزة الشخصية والعامة بشكل أساسي مع الطريقة التي نبني بها هويات وممارسة الذات، لدرجة أنه من الأدق القول بأن اليوم نعيش في وسائل الإعلام بدلاً من ان نعيش مع وسائل الإعلام.
