يكاد يجمع علماء الاجتماع على أن موضوع العلم هو دراسة المجتمع في ظواهره ونظمه وبنيته والعلاقات بين أفراده دراسة علمية وصفية تحليلية، الغرض منها الوصول إلى الوظيفة الاجتماعية التي تؤديها هذه الظواهر.
إن تفاقم التشاؤم في مدرسة فرانكفورت وانقطاعها عن جذورها الأوروبية، تأكد رمزياً عام 1941 باستقراراها الأبعد باتجاه الغرب، في كاليفورنيا، في ذلك التاريخ التحق هوركهايمر بلوس أنجلس تبعاً لرأي أطبائه.
شغل رايت ميلز كرسي أستاذ علم الاجتماع في جامعة كولومبيا ولعل تأثيره في علم الاجتماع في الوقت الراهن أعظم بكثير من تأثيره أثناء حياته.
يعتبر تارد (1843- 1904)، هو ابن رجل قانون في الضواحي، تلميذاً عند اليسوعيين، قام في البداية بدراسة الرياضيات وتخلى عنها لينكب على دراسة الحقوق ويتابع مهنة والده، وفي عام 1876 تم تعيينه قاضي تحقيق.
يرى ماركس في مقطع شهير مسيرته الفكرية التي قادته إلى ترك دراسة الفلسفة كي ينكب على دراسة الاقتصاد السياسي، فكتب من أجل تبديد الشكوك التي لاحقتني، شرعت بأول عمل وهو مراجعة نقدية لفلسفة الحق عند هجل.
إذا كانت النظريات مفيدة، فيجب تحديد مساهمتها وحدودها، يبتعد روبيرت ميرتون عن النظريات شديدة الطموح حول الطبيعة البشرية أو المجتمع، أعتقد أن مهمتنا الكبرى حالياً تقوم على تطوير نظريات يمكن تطبيقها على كمية محدودة من المعطيات.
ابتعد بارسونز عن النزعة الأمبيريقية الوصقية الاجتماعية، وكان يقول إن العلم لا يمكن أن يختصر إلى مجرد تراكم للمعطيات، بل عليه أن ينطلق من أسئلة، عليه أن يستند إلى إطار يضفي معنى على المعطيات الواقعية.
يطرح علم الاجتماع منطويات عملية عديدة لحياتنا، وذلك ما أكد عليه رايت ملز عندما عرض فكرته عن المخيلة الاجتماعية.
أولا: طرحت في علم الاجتماع، والعلوم الاجتماعية عامة، منظورات عديدة ومقاربات نظرية متنوعة، وخلافاً لمجالات العلوم الطبيعية
يقر المفكر يورغن هابرماس، أن كثيراً من أفكار ماركس قد أتى عليها الزمن، ويتحول إلى فيبر بحثاً عن مسارات فكرية بديلة، غير أنه يريد المحافظة على عدد من الأصول التي انتهجتها المفكرون الماركسيون.
تأثر تاريخ الدول الحديثة، على الأقل منذ القرن الثامن عشر فصاعداً، تأثراً عميقاً بما شهدته تلك الدول من الحركات الاجتماعية، ويمكن النظر إلى الحركات الاجتماعية على أنها أشكال من الفعل الجمعي.
إن المنظور الماركسي الذي يتصف بالحتمية التاريخية قد فقد الكثير من هيبته النظرية والعملية بعد سقوط أنساق الحكم الشيوعية خلال التسعينات من القرن العشرين
في كتابه التخلي، الاعتراض والولاء، يقيم ألبرت هيرشمان تمييزاً بين ثلاثة أنماط من تصرفات الفاعل الاجتماعي، سواء أكان مستهلكاً أو موظفاً أو مواطناً، وهي التخلي والاعتراض والولاء، فعندما يكون مشبعاً لن يكون لدى المستهلك مثلاً أي سبب لتبديل المنتج.
والذي يحدد منطلقات التنمية وأهدافها ويحدد القيم التي يسعى المجتمع إلى الوصول إليها أو البناء القيمي والمعياري الموجه للسلوك والأهداف الاستراتيجية أو المرحلية.
قدم سانت بوف نظرية تحليلية في التنظيمات، حيث حاول تحليل ودراسة المتغيرات الأساسية للبناء الموضوعي للتنظيمات، وهذه المتغيرات يمكن أن تتخذ كأساس للمقارنة بين التنظيمات.
لا شك أن الدارس الاتجاه الماركسي في علم الاجتماع يدرك فوراً طبيعة الخلفية الأيديولوجية الموجهة لفكر أنصار بنظام الدولة ويلتزمون بأساسيات النظرية الماركسية.
يشارك بارسونز الفكر الدور كيمي والوضعي في التركيز على التوازن والنظام والأخلاق ولكنه من حيث المبدأ استطاع أن يطور نظرية أكثر دينامية عن التوازن
يمكن القول بأن علم الاجتماع أو الفكر السوسيولوجي المبكر قد بدأ بداية ثورية حيث تبنى قضية إعادة صياغة الحياة الاجتماعية، لارسائها على أساس من المنطق والعقل.
التنشئة السياسية هي تلك العملية التي يمتلك الشخص عن طريقها معلوماته وواقعيته وأخلاقه ومثله السياسية، ويكون من خلالها قدراته واتجاهاته الفكرية أو الأيديولوجية
تعرف الشخصية القانونية للدولة بأنها الاستطاعة القانونية على امتلاك الحقوق وتولي الالتزامات، يعني ذلك أن من يتنعم بهذه الشخصية يمكنه أن يبرم تصرفات قانونية تؤدي إلى امتلاكه حقوقاً محددة أو التزامه بواجبات محددة.
يقصد بالسيادة قيادة الدولة على الإقليم الذي تقوم عليه، بجميع ما يتضمن من أفراد وأموال، يجعل هذا القائد يواجه الدول الأخرى، وتعد كل دولة، من الجانب النظري ذات سيادة متساوية ﻷي دولة أخرى من وجهة نظر القانون الدولي.
لعلم الاجتماع دوائر مشتركة مع العلوم الإنسانية الأخرى، فكلما تزايدت كثافة البحث في علم ما زاد تطوره من خلال الحدود التي تجمعه بالعلوم الأخرى.
تعريف علم الاجتماع بالتالي ليس بالأمر الهين نظراً للصعوبات التالية، اتساع مجال بحثه، وتعدد موضوعاته، وتداخل المفاهيم المشكلة له، وتعدد المدارس التي تدخل ضمن حدوده.
تعتبر الثقافة السياسية قسم من الثقافة العمومية، وعليه فإننا نرى اندماجاً عظيماً بين المقصودين، ويعكس ذلك التراث العلمي الذي يبيّن لنا أن الفقهاء ركزوا بصورة مفهومة بمقصود الثقافة الكلية.
جاءت أهم أفكاره في نظريته عن النمو والتطور الاجتماعي في كتابه المعروف بالعقد الاجتماعي، وقد عرفت نظريته بنظرية العقد الاجتماعي.
يتزايد الاهتمام بالإحصاء في العلوم الاجتماعية، وتعد الأساليب الإحصائية مجرد وسائل أو أدوات أو تكنيكات للبحث، ويتضمن استخدام علماء الاجتماع للأساليب الإحصائية.
يعد هذا النموذج من أقدم النماذج التي قدمت لدراسة المجتمع، فقد أشار كونت قبل التوصل إلى مصطلح علم الاجتماع، إلى إمكانية قيام ميدان جديد للدراسة الاجتماعية.
هناك طائفة أخرى من النظريات يمكن إدراجها تحت النموذج التطوري، ولكنها تختلف عن النظريات أحادية الاتجاه، فالتطور هنا يتخذ طابعاً دائرياً.
ويشير ريموندريس إلى أن علم الاجتماع في الغرب قد تحول الآن إلى الاتجاه الواقعي أو الأمبيريقي الرشيد أو العقلي، ومن مهام علم الاجتماع.
لقد ظهرت النظرية الكلاسيكية في التنظيمات بهدف تجاوز أوجه النقص التي عانت منها النظرية الكلاسيكية، ويمكن القول بوجود تطابق بين النظرية الكلاسيكية المحدثة وبين حركة العلاقات الإنسانية في الفكر الاجتماعي التنظيمي.
