ستيفيا: عشبة ونبات حلوة المذاق بشكل مكثف، وتستخدم لتحلية المشروبات وصنع الشاي منذ القرن السادس عشر، وأصل النبات في الأصل في باراغواي والبرازيل ولكنه يزرع الآن أيضًا في اليابان والصين، وتم استخدامها كمحلي مغذي ومكمل عشبي، والمُحلي المغذي هو الذي يحتوي على سعرات حرارية قليلة أو معدوم السعرات، وتستخدم الستيفيا كبديل صحي للسكر المضاف في العديد من الوجبات والمشروبات.
ما هو سكر ستيفيا؟
ستيفيا المعروفة أيضًا باسم (Stevia rebaudiana Bertoni) وهي شجيرة كثيفة تنتمي إلى عائلة عباد الشمس، وهناك 150 نوعًا من ستيفيا جميعها موطنها أمريكا الشمالية والجنوبية، والصين هي المصدر الرئيسي الحالي لمنتجات ستيفيا، ومع ذلك يتم إنتاج ستيفيا الآن في العديد من البلدان، حيث أن ستيفيا أحلى من 200 إلى 300 مرة من سكر المائدة، وعادة ما يتطلب حوالي 20 في المائة من الأرض ومياه أقل بكثير لتوفير نفس القدر من الحلاوة مثل المحليات السائدة الأخرى، كما تحتوي ستيفيا على ثمانية جليكوسيدات( وهي مجموعة من المركبات العضوية ترتبط فيه مجموعة سكرية مع زمرة أخرى).
الفوائد الصحية لسكر ستيفيا:
- كبديل للسكروز أو سكر المائدة، فإن استخدام ستيفيا كمُحلي ينطوي على فوائد صحيّة كبيرة، وتعتبر ستيفيا قليلة السعرات الحرارية، وستيفيا لا تحتوي على سعرات حرارية كبيرة ولكنها أقل بكثير من السعرات الحرارية الموجودة في السكروز، ومكونات المذاق الحلو في محليات ستيفيا تحدث بشكل طبيعي، وقد تفيد هذه الخاصية الأشخاص الذين يفضلون الأطعمة والمشروبات ذات المصادر الطبيعية، ويؤهل عدد السعرات الحرارية المنخفضة ستيفيا لتكون بديلاً صحيًا للتحكم في مرض السكري أو فقدان الوزن.
- هناك العديد من أسباب زيادة الوزن والسمنة مثل قلة النشاط البدني وزيادة تناول الأطعمة كثيفة الطاقة التي تحتوي على نسبة عالية من الدهون والسكريات المضافة، وتبين أن تناول السكريات المضافة يساهم في متوسط 16 في المائة من إجمالي السعرات الحرارية في النظام الغذائي، وقد تم ربط ذلك بزيادة الوزن وتقليل التحكم في مستويات الجلوكوز في الدم، كما لا تحتوي الستيفيا على سكر إضافي وقليل جدًا من السعرات الحرارية، ويمكن أن يكون جزءًا من نظام غذائي متوازن للمساعدة في تقليل تناول الطاقة دون التضحية بالطعم.
- تحتوي ستيفيا على العديد من مركبات الستيرول ومضادات الأكسدة بما في ذلك الكايمبفيرول، وأن الكايمبفيرول يمكن أن يقلل من خطر الإصابة بسرطان البنكرياس بنسبة 23 بالمائة.
- تحتوي ستيفيا على جليكوسيدات معينة في مستخلص ستيفيا؛ لتوسيع الأوعية الدموية وزيادة إفراز الصوديوم وإخراج البول، كما أن ستيفيا يمكن أن تساعد في خفض ضغط الدم.
- يمكن أن تلعب الأطعمة والمشروبات التي تحتوي على مادة الستيفيا دورًا مهمًا في تقليل السعرات الحرارية من المحليات غير المرغوب فيها في وجبات الأطفال، ويوجد الآن آلاف المنتجات في السوق التي تحتوي على ستيفيا من مصادر طبيعية بدءًا من تتبيلات السلطة والوجبات الخفيفة، بحيث يتيح هذا التوافر للأطفال استهلاك الأطعمة والمشروبات الحلوة بدون السعرات الحرارية المضافة أثناء الانتقال إلى نظام غذائي منخفض السكر.
