اللغة مثل أي ظاهرة ثقافية أخرى لها مكانية متأصلة، وجميع اللغات لها تاريخ من الانتشار، ومع انتقال أسلافنا من مكان إلى آخر، جلبوا معهم لغاتهم، مع غزو الناس لأماكن أخرى، والتوسع الديموغرافي، أو تحويل الآخرين إلى ديانات جديدة، انتقلت اللغات عبر الفضاء، ولقد تم تكييف أنظمة الكتابة التي تم تطويرها من قبل شخص واحد واستخدامها من قبل الآخرين، تنتشر الهندو أوروبية، أكبر عائلة لغوية، عبر مساحة شاسعة من أوروبا وآسيا من خلال آلية لا تزال قيد المناقشة، وفي وقت لاحق، أنتج التوسع الأوروبي جزءًا كبيرًا من الخريطة اللغوية الحالية من خلال نشر الإنجليزية والفرنسية والإسبانية والبرتغالية والروسية بعيدًا عن أوطانهم الأوروبية الأصلية.
توزيع السكان حسب اللغة
يتم نشر اللغة من خلال الانتشار، ولكن بطرق معقدة يرتبط انتشار إعادة التوطين بمستعمرات المستوطنين والغزو، ولكن في العديد من الأماكن، يكون الانتشار الهرمي هو الشكل الذي يفسر أفضل اللغات السائدة، وقد يضطر الناس إلى تبني لغة سائدة للحراك الاجتماعي أو السياسي أو الاقتصادي، ويُلاحظ الانتشار المعدي أيضًا في اللغات عند السكان، لا سيما في اعتماد تعبيرات جديدة في اللغة. أحد الأمثلة الأكثر وضوحًا كان في التقارب الحالي بين الإنجليزية البريطانية والأمريكية.
كما نشرت الصحافة البريطانية كتبًا ومقالات تندد بأمركة اللغة الإنجليزية البريطانية، بينما فعلت الصحافة الأمريكية نفس الشيء بالعكس في الواقع، تستعير اللغات أجزاء وأجزاء من لغات أخرى بشكل مستمر، وغالبًا ما يرتبط إنشاء اللغات الرسمية باختلاف القوة اللغوية داخل البلدان، الترويس والتعريب هما مجرد تطبيقين للعمليات التي تستخدم القوة السياسية لتفضيل لغة على أخرى.
تصنيف اللغات بين السكان في انحاء العالم
لا يوجد رقم دقيق للعدد الإجمالي للغات بين السكان في جميع انحاء العالم التي يتم التحدث بها في العالم اليوم، حيث تختلف التقديرات بين 5000 و 7000، ويعتمد العدد الدقيق جزئيًا على التمييز التعسفي بين اللغات واللهجات، اللهجات (المتغيرات من نفس اللغة) تعكس الاختلافات على طول الخطوط الإقليمية والعرقية.
في حالة اللغة الإنجليزية، يوافق معظم المتحدثين الأصليين على أنهم متحدثون باللغة الإنجليزية على الرغم من وجود اختلافات في النطق والمفردات وبنية الجملة بوضوح، سيوافق المتحدثون باللغة الإنجليزية من إنجلترا وكندا وأستراليا ونيوزيلندا والولايات المتحدة الأمريكية بشكل عام على أنهم يتحدثون الإنجليزية، وهذا ما يتم تأكيده أيضًا باستخدام نموذج مكتوب قياسي للغة وتراث أدبي مشترك ومع ذلك، هناك العديد من الحالات الأخرى التي لن يتفق فيها المتحدثون عندما لا تتطابق مسألة الهوية الوطنية والوضوح المتبادل.
عادةً ما تُصنف اللغات وفقًا للعضوية في عائلة لغوية (مجموعة من اللغات ذات الصلة) تشترك في سمات لغوية مشتركة (النطق والمفردات والقواعد) وتطورت من سلف مشترك (لغة أولية). يُعرف هذا النوع من التصنيف اللغوي بالنهج الجيني أو الأنساب.
