علم الشيخوخة الاجتماعي.

قدم كارستينسن في عام 1991م نظريته الموسومة بنظرية الاختيار لتجاوز سلبيات كل من نظرية النشاط والنظرية الاستمرارية والنظرية الانفصالية، ففي حين تركز نظرية النشاط على قضية النشاط.

تعتبر الأسرة أهم المؤسسات الاجتماعية لما تتصف به العلاقات بين أفرادها من عواطف، فالعلاقات بين أفراد الأسرة علاقات عاطفية أولية، فهي الملاذ الذي يلوذ به الفرد عندما تشتد عليه صعوبات الحياة

يعد علم الشيخوخة الاجتماعي أحد فروع علم الشيخوخة، وأول من استخدم هذا المصطلح هو كلارك تبيتس عام 1954م لوصف الجوانب الاجتماعية للتقدم في العمر، ولا يعني تركيز علم الشيخوخة الاجتماعي

يمكن تعريف الشيخوخة بأنها مجموعة التحوّلات الطبيعية المعتادة التي تطرأ على الفرد البالغ كلما تقدم به العمر الزمني، ويقصد بالتحوّلات الطبيعية والمعتادة التي تنجم عن خلل طارئ عضوياً كان أو نفسياً أو اجتماعياً.

وجد أن عملية التوافق تقوم على عنصرين رئيسيين هما، التسوية الداخلية وهي التي تتضمن في إعادة النظر في معايير اتخاذ القرار، والتفاوض والتفاهم بين الأفراد

يُعد علم الشيخوخة الاجتماعي آخر تطور تمَّ إدخاله إلى ميدان الدراسات العلمية لظاهرة الشيخوخة، ولقد بدأ التفكير في قيام هذا العلم منذ عام 1952 

يعتبر الاهتمام بموضوع الشيخوخة قديم جداً، حيث أخذت من اهتمام الإنسان الكثير حتى في أقدم العصور سواء من ناحية محاولة معرفة الأسباب المؤدية إلى الشيخوخة أو من ناحية المواقف والتعامل مع المسنين

هناك بعض المظاهر السلوكية التي تؤثر على كبار السن، وهي التحرر من تبعات وظيفة الأبوة أو الأمومة، وكذلك التخفيف من الأعمال التي تدعو إلى شدة التنافس.

لا يمكن تحديد تاريخ الاهتمام بموضوع الشيخوخة من ناحية ولا تحديد تصور واضح لوضع المسنين ومكانتهم الاجتماعية، ونظرة المجتمع لكبار السن ونظرتهم ﻷنفسهم من ناحية ثانية.

العلاقة بين اﻷبعاد البيولوجية والنفسية والاجتماعيه علاقة متبادلة، ولا نستطيع ببساطه، الجزم بأن أحد هذه اﻷبعاد مسبب للأبعاد اﻷخرى، فقد تكون الظروف الاجتماعية وراء بعض العلل الجسمية والانحرافات النفسية والعقلية.

لقد أدى الاهتمام المتنامي من قبل المختصين في العلوم الاجتماعية المختلفة بقضية الشيخوخة، أن يتوجهوا إلى البحوث الميدانية، وقد كانت البداية في أبحاث الشيخوخة متواضعة جداً

تعرف شيخوخة المجتمع في بعض المجتمعات من ناحية إحصائيات السكان بأنها الزيادة نحو الشيخوخة، حيث تزداد في بعض المجتمعات نسبة الشيوخ سنة بعد أخرى، كما تدل على ذلك الإحصائيات الرسمية الدولية.