يعد مفهوم علم نفس الطفل من المفاهيم الحديثة، كان قديماً يُنظر للأطفال على أنهم بالغين،، خصوصاً فيما يرتبط بالأمراض الجسمية والنفسية، مع تطور علم النفس أصبح العلماء يرون أنّ الطفولة تعتبر من المراحل الحرجة من حياة البشر
تم ظهور علم نفس الطفل بسبب العلوم الأخرى، كذلك بسبب مطالب الحقول الخاصة بالمعرفة المنهجية بما يخص الطفل، فقد كان هناك حاجة لأدوات تساعد في تمييز الذكي عن غيره
اجتذب تأثير البنائية على علم نفس الطفل الأهمية التربوية للسياق الاجتماعي ووعيًا بمعتقدات الأطفال السابقة ومعارفهم ومهاراتهم، حيث وُجد أن المعرفة السابقة
عُرِّف علم النفس بأنه أحد العلوم التي تدرس العقل والعمليات العقلية الحاصلة بداخله، خصوصاً كل ما يرتبط بسلوك الشخص، يوجد أنواع متعددة من مجالات علم النفس، مثل علم النفس الإكلينكي الذي يدرس ويركّز على علاج اضطرابات الدماغ
يعد علم نفس الطفل فرع من فروع علم النفس، فهو يدرس كيف يفكّر الطفل ويركّز على سلوكه منذ ولادته وصولاً لمرحلة المراهقة، فلا يتوقّف تعامل هذا العلم مع طرق نمو الطفل بشكل جسدي
