يُعتبر كلاً من فيروس الجدري والجدري المائي من الفيروسات المسببة للطفح الجلدي، وهي فيروسات تنتقل عن طريق ذرات الهواء المحمولة بها، والاتصال المباشر مع أشخاص مصابين بها.
فيروس الجدري هو حالة حيوانية المصدر؛ مما يعني أنه يمكن أن ينتقل بين الأنواع بما في ذلك القطط والكلاب والبشر، ومن المهم للغاية الحصول على مساعدة بيطرية في أسرع وقت ممكن لهذا المرض الحيواني خاصةً إذا كان هناك حيوانات أليفة أخرى في المنزل
إن فهم كيفية ظهور مرض الجدري أمر ضروري لتقدير التأثير التاريخي لهذا المرض وللاستعداد لتهديدات الإرهاب البيولوجي المحتملة. على الرغم من استئصال مرض الجدري من العالم، إلا أن معرفة أصوله وتطوره تظل ذات صلة بدراسة الأمراض المعدية.
فيروس الجدري (Smallpox virus): هو أحد الفيروسات الجدرية التي تُصيب الإنسان، ويُسبب له مرض الجدري العادي وليس المائي، ويؤدي إلى ظهور بثور أو بقع حمراء قد تنزف أو لا،
