وفقًا لنظرية النمذجة الاجتماعية يجد الناس أنفسهم في أنشطة إجرامية بسبب الأشخاص الذين يحتفظون بهم من حولهم، ويتعزز السلوك الإجرامي لأنهم يتفاعلون مع الأشخاص الذين ينخرطون في أنشطة إجرامية
يمكن تعريف النظام على أنه مجموعة من المكونات المترابطة مجتمعة بطريقة تؤدي وظيفة معينة في ظل ظروف محددة، تعد الآلة مثالاً ملموساً وواضحاً بشكل خاص لنظام بهذا المعنى، ولكن هناك أنظمة أخرى، تشمل الرجال والنساء في فريق أو في ورشة عمل أو مصنع، وهي أكثر تعقيداً بكثير، وليس من السهل تحديدها.
وجدت العديد من الأبحاث دليلًا على وجود صلة ثابتة بين طلاق الوالدين وهيكل الأسرة مع التورط في السلوك المنحرف، وقد طور الخبراء العديد من النماذج والتحليلات النظرية التي تربط بنية الأسرة وعلاقاتها وطرق التربية والسلوك الأبوي بالجنوح
