ما هو المحيط الأطلسي؟
إن المحيط الأطلسي يعتبر من أكثر المحيطات وجوداً بين الشمال والجنوب، حيث أنه يمتد من القطب الشمالي إلى درجة عرض 70 درجة جنوباً، كما أن مساحته تمتد تقريباً إلى نصف مساحة المحيط الهادي، وتطل عليه أربع قارات مع القارة القطبية الجنوبية، ويصل أكبر اتساع للمحيط الأطلسي إلى تقريباً 6000 كيلو متر عند درجة عرض 35 ْجنوبًا، وأقل اتساع للمحيط الأطلسي يكون بين رأس سو روك Sao Roque على ساحل أمريكا الجنوبية وبين منروفيا Monrovia على ساحل إفريقيا الغربي، ويتميز المحيط الأطلسي بالظاهرات الآتية:
- البحار المتصلة في نصفه الشمالي كثيرة مثل: (بحر الشمال أو البحر المتوسط أو البحر الكاريبي) وكلما كانت هذه البحار ضحلة، فإنها تعمل على التقليل من متوسط عمقه.
- وجود حاجز جبلي أساسي مغمور في وسط المحيط الأطلسي يقوم بقسمه إلى قسمين متساويين، وهذا الحاجز الجبلي المغمور يبدأ عند درجة عرض 73 درجة شمالاً، ويقع عرضه بين 150 إلى 200 كم، ويرجح بأن هذا الحاجز قد تكون في الزمن الثالث، ويصل امتداد هذا الحاجز إلى تقريباً 14 ألف كم، ويقع ارتفاعه عن قاع المحيط بين 300 إلى 6000 قدم، (91-1829م) وتتضح مجموعة من الجزر تمثل قمم هذا الحاجز الأطلسي الأوسط (Mid-Atlantic Ridge) مثل جزر أزورس (Azores)، حيث أن الحاجز الأطلسي الأوسط يأخذ شكل حرف S.
- ندرة الخنادق العميقة، وذلك عندما نقارن مع المحيط الهادي ومن أكثر المناطق عمقاً في المحيط الأطلسي يُسمَّى خندق بورتوريكو، حيث يكون عمقه أكثر من ثلاثين ألف قدم (914متراً) تحت سطح البحر.
- لا تتركز جزر المحيط الأطلسي داخل أماكن محددة، وذلك باستثناء الساحل الغربي الأوروبي والبحر الكاريبي، ومن جزر المحيط الأطلسي كل من (جزيرة غرينلند، جزر آزورس) وهي توجد في المحيط الأطلسي الشمالي، أمَّا المحيط الأطلسي الجنوبي فإن من أهم الجزر التي توجد فيه جزر فوكلاند (Falkland)، جزر شتلند (Shetland)، وجزر أوركني الجنوبية وأيضاً ساندويتش الجنوبية.
كما يتميز المحيط الأطلسي بوجود عدد من الأحواض من أهمها:
- حوض كيب فيردي.
- حوض المحيط الأطلسي الشمالي الغربي.
- حوض البرازيل.
- حوض الأرجنتين.
- حوض جنوب شرق الأطلسي.
ويوجد أيضاً أحواض ثانية صغيرة مثل كل من حوض سيراليون، حوض غينيا، حوض الكاب، وميزة هذه الأحواض بأنها ذات أعماق تكون أكثر من خمسة آلاف متر (أكثر من 16 ألف قدم).
