على الرغم من العدد القليل من الإحصائيات والمعلومات الجيدة والصحيحة عن نشأة المدن القديمة، ألا أن أغلب العلماء المهتمين بهذا الموضوع اتفقوا على أن ظاهرة التمدن والتي تعني الإقامة والاستقرار في المدينة اعتبروها أنها بدأت في وقت مبكر منذ بدء الحياة البشرية بشكل عام.
نشأة المدينة الحضرية:
علماء الأثار والتاريخ قدروا تاريخ نشأة المدينة منذ خمسة آلاف سنة، لكن عالم الاجتماع الحضري (كنجزلي ديفز) يرى أن بداية نشوء المدينة كانت في القرن الثالث قبل الميلاد، أي منذ تعلم الإنسان القراءة والكتابة.
وبالنسبة لتحديد المنطقة الأولى التي ظهرت فيها المدن والحضارات التاريخية القديمة اختلف العلماء في تحديد المكان، لاحظ العلماء والمؤرخون أن أغلب التجمعات السكانية ظهرت مع ظهور الزراعة، حيث أن التجمعات السكنية اخذت الحجم الصغير في البداية في قرى صغيرة، ثم كبرت شيء فشيء وتحولت إلى مدن أكبر حجماً.
يرى بعض العلماء أن المدن الأولى ظهرت في منطقة ما بين النهرين أو ما يعرف باسم الهلال الخصيب، ويرى البعض الآخر من العلماء أن أول حضارة إنسانية هي منطقة حوض النيل التي تعتبر أنها ظهرت في نفس الفترة.
مواقع المدن القديمة:
أظهرت الدراسات الأثرية والتاريخية أن المدن القديمة ارتبط وجودها بوجود المناخ الجيد والموقع الجغرافي المناسب من أجل تجمع السكان وتربية الحيوانات والتربة الجيدة من أجل الزراعة وتوفر المياه.
كما أنها بحاجة إلى توفر طرق المواصلات البحرية والبرية وذلك من أجل نقل المواد الغذائية والتبادل التجاري عن طريق المبادلة أوالمقايضة، حيث أن السكان يستقرون في مناطق العالم القديم، كما أن سكان المدن القديمة استخدموا العربات والمراكب الشراعية.
كما أن سكان المدن القديمة كان لديهم خبرات واسعة وعلمية في مجالات متعددة منها الزراعة والهندسة والفلك، وذلك ساعد على ظهور مهن جديدة غير الزراعة، مما اضطر على سكان المدن القديمة الاتصال والتواصل مع القرى المجاورة والقريبة وتبادل المنتجات الزائدة، مما أدى إلى ظهور مجتمعات حديثة غير زراعية مثل التجارة والصناعة ومهن أخرى.
ففي البداية المدن القديمة نشأت بسبب الزراعة ومن ثم تطورت لتصبح بأسباب تجارية، ثم بعد ذلك لأسباب صناعية، كما أن سبب قيام هذه المدن هم الحكام والكهنة والجنود والحرفيين، كما أنه يوجد مدن ساحلية اعتمدت على الاستيراد والتصدير والاستفادة من النقل البحري.
وهناك عوامل أخرى مثل السياسة والدين لها دور كبير في قيام المدن القديمة العظمى وامتداد نفوذها مثل مدينة روما التي وصلت إلى أوج ازدهارها عندما كانت الامبراطورية الرومانية من أقوى الامبروطويات في العالم.
