ما هو الممر البحري لنهر سانت لورنس؟
إن نهر سانت لورانس والطريق البحري له يعتبران النظام الهيدروغرافي لشرق ووسط أمريكا الشمالية، كما أنهما يربطان النهر الشمالي (منبع نهر سانت لويس، في ولاية مينيسوتا الأمريكية، والذي يصب في بحيرة سوبيريور بمضيق كابوت)، الذي يؤدي إلى المحيط الأطلسي في أقصى شرق كندا، عابراً المناطق الداخلية لأمريكا الشمالية القارة لحوالي 2500 ميل أي (4000 كيلومتر).
كما أنه ذو أهمية جغرافية وهيدرولوجية واقتصادية حيوية لكل من الولايات المتحدة وكندا، ومن الممكن تقسيم نظام سانت لورانس إلى ثلاثة قطاعات واسعة، حيث إنها تقع أعلى المنبع في منطقة البحيرات الكبرى، مع أقسام ضيقة تشبه النهر تربط المساحات الواسعة للبحيرات نفسها، وفي الوسط من التدفق الشرقي لبحيرة أونتاريو بالقرب من بلدة كينغستون الكندية إلى إيل دورليان، مباشرة في اتجاه مجرى النهر من مدينة كيبيك، يمر النظام عبر مجرى مائي أكثر طبيعية.
ومن نهر إيل دورليان إلى مضيق كابوت، بين كل من نيوفاوندلاند ونوفا سكوشا، يبدأ النظام بالتوسع مرة أخرى، أولاً كمصب سانت لورانس، ثم يمر بجزيرة أنتيكوستي، باعتبارها المنطقة البحرية البيضاوية الشكل والمعروفة باسم خليج سانت لورانس، ويقتصر النقاش هنا في المقام الأول على القطاعين الأخيرين.
ولمعالجة منطقة البحيرات الكبرى، ننظر إلى منطقة البحيرات العظمى، حيث إن سانت لورانس هو نظام هيدروغرافي عظيم وفريد من نوعه، ويوجد كذلك مستنقعاً في منخفض جيولوجي قديم، حيث أنه يستنزف من قلب القارة، كما إنه نظام دولي داخل كيبيك وإنه أيضاً متعدد المقاطعات في آن واحد.
كما أنه يعد محور سكان المنطقة، وهو أيضاً ممر مائي يعمل على الربط بين كندا والولايات المتحدة بغرب أوروبا وجزء كبير من بقية العالم، ولم يتم تطوير واجهات العديد من مناطق نهر سانت لورانس بشكل متساوٍ ولا تحافظ على نفس أنواع العلاقات مع مناطقها النائية ومع العالم الخارجي، وعلى الرغم من ذلك تحتفظ سانت لورانس بجمال طبيعي رائع طوال طولها.
كما أن ممر سانت لورانس البحري هو مشروع ملاحي كبير جداً، حيث تم تنفيذه بالاشتراك بين كندا والولايات المتحدة واكتمل في عام 1959، فتح قلب أمريكا الشمالية الصناعية والزراعية لسفن المحيطات العميقة، لقد صاغ الرابط الأخير في مجرى مائي يبلغ طوله حوالي 2340 ميلاً من دولوث ومينيسوتا (في أقصى نقطة غرب بحيرة سوبيريور) إلى المحيط الأطلسي عن طريق تطهير ممر في امتداد 186 ميلاً من نهر سانت لورانس بين مونتريال وبحيرة أونتاريو.
وعلى الرغم من أن الممر البحري الرسمي يتكون فقط من هذا الامتداد وقناة ويلاند (التي تعمل على ربط بحيرات أونتاريو وإيري)، فإن البحيرات العظمى بأكملها هي سانت لورنس ونظام لورانس مع 9500 ميل من الممرات المائية الصالحة للملاحة، أصبح يعرف باسم سانت لورانس سيواي.
خصائص الممر البحري لنهر سانت لورنس:
كما أن نهر سانت لورانس يحتل منخفضاً جيولوجياً قديماً يشمل ثلاث مناطق جيولوجية كبيرة في أمريكا الشمالية، وهي الدرع الكندي وجبال الأبلاش ومنصة الصخور الرسوبية المتداخلة، حيث تم تفكيك هذا الإعداد القديم من خلال حركات قشرة الأرض على طول عدة مناطق من الضعف الهيكلي، كما أنه تآكل بسبب عدد من دورات التعرية المنفصلة.
فقد احتلت الأنهار الجليدية المنخفض خلال حقبة البليستوسين (منذ حوالي 2600000 إلى 11700 عام)، ولكن تم استبدالها ببحر شامبلين، الذي غمر المنخفض من حوالي 13000 إلى 9500 عام، وكان الارتقاء الطفيف اللاحق للقارة كافياً لطرد ذراع المحيط هذا، ومنذ حوالي 6000 عام تم إنشاء مجرى مائي شبيه بالنهر المتبقي (سانت لورانس).
إلى جانب ذلك فإن التقسيم الإقليمي لسانت لورانس يثير مشاكل صعبة، وعلى الرغم من العمل الأكاديمي الكبير حول هذا الموضوع، لا يزال النقاش مفتوحاً، حيث اعتمد التقسيم التالي على معايير عامة مثل التدرج الطولي لقاع النهر، خصائص المد والجزر، الملوحة، عرض قاع النهر، الجغرافيا البشرية والحياة الحيوانية، كما أن مناطق العتبة التي يبلغ طولها اثني عشر ميلاً أو نحو ذلك، تحدد الانتقال من منطقة إلى أخرى.
وإن قسم سانت لورانس من المنحدرات الدولية يشكل منطقة محددة بوضوح تمتد من كينغستون إلى ما فوق مونتريال، حيث توجد فواصل مفاجئة للتدرج في قاع النهر، وضرورة وجود طريق صالح للملاحة بين مونتريال وجنوب أونتاريو، حيث إن الاحتياجات الإقليمية أدت الطاقة إلى إنشاء محطات الطاقة الكهرومائية والقنوات وجزء كبير من طريق سانت لورانس البحري.
إلى جانب ذلك فإن حجم تدفق هذا القسم يأتي من نهر سانت لورانس، كما تم قياسه في كورنوال وأونتاريو بحوالي 218000 قدم مكعب في الثانية (6100 متر مكعب في الثانية)، كما تتكون منطقة الأراضي المنخفضة في كيبيك من قسم قصير مع تدفق هادئ وغير قابل للانعكاس، حيث يتميز هذا الجزء من مجرى النهر بتدفق الرافد الرئيسي للنظام، نهر أوتاوا (أوتاوا)، من خلال وجود العديد من الجزر، وذلك عن طريق تطوير منطقة مونتريال الكبرى، وأيضاً بكمية معينة من تلوث المياه.
كما اعتمد تطوير ميناء مونتريال من بين عوامل أخرى على تعميق قناة النهر في اتجاه مجرى النهر من خلال التجريف ومنبع النهر من خلال قناة النهر، وذلك عن طريق المشاريع الهندسية التي بدأت في القرن الثامن عشر، وخلال أشهر الشتاء تربط قشرة سميكة من الجليد بين ضفتي النهر، كما تحافظ كاسحات الجليد على قناة مفتوحة للشحن.
وفي الماضي كانت إمكانية حدوث اختناقات جليدية كبيرة، حيث حدثت كوارث جليدية ملحوظة في الأعوام 1642 و 1838 و 1896، ومع ذلك فقد ظل ميناء مونتريال مفتوحاً طوال العام منذ منتصف الستينيات، كما يمتد المصب العلوي من بحيرة سان بيير إلى أسفل نهر إيل دورليان في كيبيك، وهناك يبدأ تيار مد المياه العذبة في الانعكاس.
وخلال أشهر فصل الشتاء، يتذكر الغطاء الجليدي الظروف في مونتريال، ولكنه يتوقع أيضاً ظروف المصب الأوسط (انظر أدناه)، حيث يكون التمييز ضرورياً بين الجليد المتراكم (أو الشعاب المرجانية) الذي يمتاز بصلابته وتشققه، والجليد المتكتل الذي يتحرك في الخارج، وقد أدت الخنادق العالية المتصاعدة من ساحل النهر، والتي كانت ذات قيمة إستراتيجية كبيرة إلى تأسيس مدينة كيبيك في هذه المنطقة وذلك في عام 1608 ميلادي.
كما أصبحت المنطقة المجاورة مباشرة المهد التاريخي لسكان كندا المميزين الناطقين بالفرنسية، وفي منتصف المصب من الطرف الشرقي من إيل دورليان إلى جانب المنبع من التقاء مع رافد رئيسي آخرونهر ساجويني، حيث يتسع لنهر سانت لورانس ولكنه يظل ضحلاً نسبياً، وبشكل تدريجي يصبح الماء أكثر ميلاً للملوحة، ومع وجود ريح شرقية قد يكون من الممكن لأول مرة التقاط رائحة الأعشاب البحرية.
كما أن عملية المد والجزر المندفعين في قناة ضيقة، يصل إلى أقصى ارتفاع في هذا القسم، حيث يشكل جليد الشعاب المنشقة من هذه المنطقة أحد المصادر الرئيسية للجليد في الأجزاء السفلية من المصب، حيث تم العثور على المصب السفلي، وهو أحد أعظم التغيرات الطبوغرافية في مجرى نهر سانت لورانس بأكمله، بالقرب من ملتقى ساجويني، عند الزوايا اليمنى لأخدود الغواصة.
وفي هذه المنطقة، يُظهر قاع النهر فاصلاً كبيراً في التدرج (على بعد 10 أميال من التقاء، يزداد عمق الماء من حوالي 80 قدماً (25 متراً) إلى 1145 قدماً، وعن طريق هذا الوادي الغارق تعانق المياه البحرية الباردة والثقيلة من أسفل مجرى النهر وتدخل المنطقة، وعلى الرغم من عرض المجرى المائي إلا أن هناك عدد من العبارات التي تربط الضفتين.
وعلى عكس الضفة الشمالية قليلة الاستقرار، والتي تقع خلفها المناظر الطبيعية الوعرة الوعرة للدرع الكندي، فإن الواجهة الجنوبية لمصب المصب السفلي مفتوحة إلى حد كبير باتجاه المناطق النائية والطرق الرئيسية، بما في ذلك الطريق السريع عبر كندا، تقود بعيداً عن النهر باتجاه نيو برونزويك والمقاطعات البحرية الكندية الأخرى.
وإن حدود المصب البحري هي عند المنبع ونتوء بوانت دي مونت التي تؤدي إلى خليج سانت لورانس وجزيرة أنتيكوستي، وهذا الأخير بسبب حجمه وتياراته الدائرية الخاصة به هو كيان في حد ذاته ولا يمكن اعتباره عنصراً من عناصر المصب، أما أسفل (Pointe-des-Monts) فسيتضاعف عرض الوادي البحري المذكور أعلاه إلى أكثر من 50 ميلاً.
إن وجود ذراع رئيسي لتيار عكس اتجاه عقارب الساعة النابع من خليج سانت لورانس، بعد دخول الجزء الشمالي من هذه المنطقة يعود إلى الشرق، وإن الملوحة الموجودة هناك لا تشجع على تكوين الجليد، وعلى الشاطئ الشمالي فإن ميناء سبت إيل، وعلى الرغم من أنه يقع في أقصى الشمال بكثير من مونتريال، وهو في الواقع أسهل في الإبقاء عليه مفتوحًا للملاحة في الشتاء، كما توفر الواجهة الشمالية ذات الأراضي النائية الغنية بخام الحديد وإمكانات توليد الطاقة الكهرومائية، والتي تعمل بزوايا قائمة لهذا الجزء من مصب النهر، وأيضاً إمكانيات اقتصادية كبيرة جداً.
