ما هو النهر الثلجي؟
النهر الثلجي يعتبر نهر أساسي يقع في جنوب شرق أستراليا، فتنبع مياهه من منحدرات جبل كوسيوسكو أعلى قمة في البر الرئيسي في أستراليا، حيث تجفف المنحدرات الشرقية للجبال الثلجية في نيو ساوث ويلز قبل أن تتدفق من خلال متنزه ألبين الوطني ومنتزه سنو ريفر الوطني في فيكتوريا ويصب في مضيق باس.
بينما ظل مجرى النهر والمناطق المحيطة به دون تغيير تقريبًا، فإن معظمه محمي بواسطة حديقة النهر الثلجي الوطنية، انخفض تدفقه بشكل كبير في منتصف القرن العشرين إلى أقل من 1٪ (كما تم قياسه في Jindabyne)، بعد بناء أربعة سدود كبيرة (Guthega وIsland Bend وEucumbene وJindabyne) والعديد من هياكل التحويل الأصغر في منابعها في نيو ساوث ويلز كجزء من مخطط (Snowy Mountains).
جغرافية النهر الثلجي:
تقع المنابع الرئيسية للنهر الثلجي والتي تشمل أنهار (Eucumbene وGungarlin وThredbo) والعديد من المجاري المائية الأصغر في جبال الألب، في الغالب في منتزه كوسيوسكو الوطني وتلتقي بالقرب من جيندابين، ومن هذه النقطة يتجه النهر لمسافة 352 كيلومترًا (219 ميلًا) جنوبًا عبر بلد يتعذر الوصول إليه، ويضم أراضي خاصة ومنتزه النهر الثلجي الوطني، ويصل في النهاية إلى البحر في (Snowy Inlet) في (Marlo) بالقرب من (Orbost) في فيكتوريا.
في عام 1986 رسم جينينغز ومابوت خرائط لأربع فئات جيومورفولوجية في حوض النهر الثلجي، وهي جبال الألب الأسترالية، (Monaro Tablelands)، المرتفعات الفيكتورية الشرقية وسهول جيبسلاند، وكل فئة تختلف جسديًا عن بعضها البعض، حيث يتم التحكم في التوزيع العام لهطول الأمطار على حوض تصريف النهر الثلجي (مستجمعات المياه) من خلال التأثيرات الجبلية، وهناك انحدار قوي للأمطار عبر الحوض.
يتم تسجيل أعلى متوسط سنوي لهطول الأمطار في المناطق المرتفعة من جبال الألب في مستجمع ثلجي، حيث تم تسجيل 1800 ملم (70.9 بوصة) في المناطق التي يزيد ارتفاعها عن 1500 متر (4900 قدم)، ويتم تسجيل أدنى متوسط لهطول الأمطار في ظل المطر المتأثر بالمستجمعات الشمالية الشرقية في سهول مونارو حول داليجي، مع متوسط هطول الأمطار أقل من 500 ملم (20 بوصة).
تتأثر مستجمعات المياه الفرعية الشرقية السفلى بشدة بأنماط هطول الأمطار الساحلية، وعلى سبيل المثال تتأثر ذروة هطول الأمطار في مستجمعات المندوبين بشدة بانخفاض الساحل الشرقي، بدلاً من أنماط هطول الأمطار التي تهيمن عليها جبال الألب في مستجمعات النهر الثلجي العليا، حيث تؤدي هذه الاختلافات المحلية في هطول الأمطار إلى هيدرولوجيا مختلفة بشكل واضح في الأنهار عبر مستجمعات النهر الثلجي.
عادةً ما يكون للأنهار المشتقة من ذوبان الجليد في الجبال الثلجية أدنى متوسط تدفق للتيار في الأشهر من نوفمبر إلى يونيو مع شهر أكتوبر الذي يحتوي على أكبر تدفقات شهرية في العام، على سبيل المثال متوسط التدفق الشهري لشهر أكتوبر في دالجتي كان 283،973 ميغا لتر (62،465 ×) 106 غالون إمب، 75.018 × 106 غالونًا أمريكيًا) قبل المخطط الثلجي.
التدفقات الكبيرة في شهري سبتمبر وأكتوبر مستمدة من ذوبان الثلوج، وهي أحد الجوانب الرئيسية التي تحدد هذه الممرات المائية الجبلية، وعادةً يمكن تعريف الأنهار الأسترالية على أنها ذات تدفقات نهرية شديدة التباين مع تدفقات متكررة صفرية حتى في المناطق الرطبة؛ نظرًا لعمر التربة الشديد وما يترتب على ذلك من امتصاص عالي للغاية للمياه لامتصاص الحد الأدنى من الفوسفور عبر البروتينات وأنواع الجذر المماثلة.
ويمكن تحديد الأنهار المختلطة من ذوبان الثلوج والأمطار في الجبال الثلجية من خلال أنماط موسمية قوية، وتظل دائمة على مدار العام مع عدم وجود سجل لم يلاحظ أي تدفق على الإطلاق في الجزء السفلي من الثلج، حيث تعد التدفقات الأساسية المطولة خلال أشهر الصيف ميزة أخرى لهذه الأنواع من الأنهار مدفوعة بالمياه الجوفية المشتقة من ذوبان الجليد.
في الروافد السفلية من مستجمعات النهر الثلجي تتمتع الروافد الأكبر بنظام تدفق مختلف تمامًا عن الأنهار الذائبة في جبال الألب، وعادة ما يهيمن هطول الأمطار الشتوي على هذه الروافد، وغالبًا ما يكون لها تدفقات شهرية ذروتها قبل بضعة أشهر من روافد ذوبان الجليد، كما تحدث ذروة التدفقات الشهرية لروافد النهر الثلجي المنخفضة في يونيو حتى يوليو، بالإضافة إلى ذلك فإن نظام التدفق في الروافد الدنيا أكثر تقلبًا ولا يمكن التنبؤ به.
يحتوي النهر الثلجي أسفل سد (Jindabyne) على أربع شلالات رئيسية وهي: شلالات (Stone Bridge) وشلالات (Corrowong) والشلالات الثلجية وشلالات (Pinch)، ومن المحتمل أن تكون العديد من هذه الشلالات بمثابة حواجز أمام حركة الأنواع المائية على نطاق واسع في الجذع الرئيسي للنهر الثلجي، ومن المحتمل أن تكون التدفقات المطلوبة لإغراق أكبر حاجز وهو (Snowy Falls) أكبر من تسرب المياه البيئية إلى النهر عبر سد (Jindabyne).
تطورت النباتات والحيوانات المائية في الأنهار الجبلية الثلجية الذائبة مع قمم ذوبان الثلوج الهيدرولوجية التي يمكن التنبؤ بها وظروف تدفق القاعدة الصيفية الثابتة، فالعديد من هذه النباتات والحيوانات متخصصون في المياه الباردة، يمكن وصف موطن النهر الثلجي أسفل (Jindabyne) بأنه مضطرب للغاية.
يوجد العديد من الميزات الموجودة في مجرى النهر، فلنهر مرتفع كبير ليست واضحة اليوم، فقد تم تمييز الركيزة في وقت سابق عن طريق ركيزة حجرية مرصوفة نظيفة، واليوم تقلصت قناة النهر وأصبحت الطبقة السفلية بها غطاء ثقيل من الرواسب يغطى معظم قاع النهر الحجري المرصوف.
تضافرت حرائق الغابات في 2002-2003 إلى هذه المشكلة، حيث ترسبت كميات كبيرة من الرواسب والمواد العضوية في النهر عبر تدفقات الروافد، وهذا المدخل من الرواسب يؤدي إلى أن تصبح الركيزة أدق، حيث لوحظ هذا النمط من زيادة الطمي في برك الأنهار والجداول عبر الجبال الثلجية بعد حرائق الغابات، ومن المحتمل أن يكون لهذه الحرائق تأثير طويل الأمد على هذه المجاري المائية.
عادة ما تكون الجداول والأنهار الجبلية منخفضة في المواد الغذائية والتوصيل الكهربائي، والموصلية بشكل عام أقل من 50 ميكرو ثانية/ سم، حيث يمكن أن تؤثر السدود الكبيرة بشكل أساسي على جودة المياه في اتجاه مجرى النهر من خلال آليتين رئيسيتين، إما عن طريق نوعية المياه الرديئة المنبعثة من مياه السد نفسه وتقليل اختلاط عمود مياه النهر الذي يعزى إلى انخفاض سرعات المياه، مما يؤدي إلى ظروف نقص الأكسجين في قاع برك نهرية عميقة.
من المحتمل أن يكون التأثير الرئيسي على جودة المياه عند المصب من سد جيندابين هو التأثير على درجة حرارة الماء، وعلى عكس العديد من السدود الأخرى كان تلوث المياه الباردة مصدر قلق، حيث يتم إطلاق المياه من أسفل الخط الحراري في الخزان (أي المياه السفلية للبحيرة)،كما يتم إطلاق المياه من المياه السطحية لبحيرة (Jindabyne)، ويمكن أن تصل درجة حرارة مياه مجرى النهر الثلجي إلى 59 درجة مئوية (138 درجة فهرنهايت) في الصيف.
