كانت لعبة الكريكيت جزءًا مهمًا من طريقة الحياة الأسترالية لأكثر من قرن، حيث رياضة الكريكيت هي الرياضة الصيفية الرئيسية لمجتمع الأسترالي من حيث عدد المشاركين والمتفرجين والتغطية الإعلامية، ومع ذلك يُنظر إليها أحيانًا على أنها لعبة حصرية، كما أنها لعبة مخصصة لمجموعات معينة في المجتمع الأسترالي.
تاريخ المنتخب الأسترالي للكريكيت
بدأ تاريخ فريق الكريكيت الأسترالي عندما شكل أحد عشر لاعبًا كريكيتًا من مستعمرات نيو ساوث ويلز وفيكتوريا أحد عشر لاعبًا للعب فريقًا متجولًا من لاعبي الكريكيت الإنجليز المحترفين في ملبورن في شهر مارس 1877م، حيث وصفت بأنها “مباراة المجموعة الكبرى”، تُعرف اللعبة الآن بأنها أول مباراة تجريبية.
بتشجيع من الانتصار 45 مرة، اعتقد المستعمرون أن لديهم موهبة الكريكيت الكافية لمواجهة الإنجليز على أرضهم، حيث قام فريق منظم وممول بشكل خاص من قبل مديره جون كونواي بجولة في إنجلترا خلال موسم 1878م؛ وذلك بعد بداية بطيئة وصعوبة في الحصول على المباريات التقى الأستراليون بفريق Marylebone Cricket Club” (MCC)” في لوردز في 26 مايو 1878م، حيث كان فوز أستراليا المفاجئ بتسعة ويكيت “بداية العصر الحديث للكريكيت”، وفقًا للورد هوك.
في عام 1865م، تم ترتيب مباراة بين فريق من لاعبي الكريكيت من السكان الأصليين والمستوطنين الأوروبيين من مختلف المحطات الرعوية، فاز فريق السكان الأصليين، حيث يعكس لعب الكريكيت من قبل السكان الأصليين في المنطقة الغربية ظروفهم المتغيرة، في هذا الوقت لم تكن هناك جمعيات رسمية.
أعطى السكان الأوروبيون ألقاب للاعبين الأصليين على سبيل المثال عمل جوني ملاغ في محطة الملا، حيث تمت الإشارة إلى الآخرين بأسماء مثل “Sundown” و”Dick-a-Dick” و”Red Cap”، حيث تُظهر هذه الأسماء التافهة الموقف السيئ للمستوطنين تجاه عمال المحطة من السكان الأصليين ولاعبي الكريكيت.
كما كان توماس وينتورث ويلز شخصية رئيسية في تطوير لعبة الكريكيت الاستعمارية وكرة القدم الأسترالية، في نوفمبر 1866م، أصبح الوصايا القبطان والمدرب لفريق الكريكيت الأصلي، كان أول فريق كريكيت أسترالي لعب في الخارج هو جولة الكريكيت للسكان الأصليين عام 1868م في إنجلترا.
كما بدأ الفريق الأسترالي بجولة في بلدان أخرى مثل جنوب إفريقيا التي كانت لديها حالة الاختبار، فإن أول جولة في عام 1903 ونيوزيلندا لأول مرة في عام 1905م، كما قامت أستراليا بجولة في إنجلترا 3 مرات بين 1900م-1909م وتجولت في جنوب إفريقيا لأول مرة في عام 1903م، حيث لعبت أستراليا 33 مباراة تجريبية في هذا العقد وفازت بـ16 منها وخسرت 9.
فإن معظمها كانت ضد إنجلترا و 3 منها فقط كانت ضد الجنوب أفريقيا، حيث كان اختبار لعبة الكريكيت قد ذهب لأول مرة إلى إفريقيا، وكل المباريات الاختبارية كانت تحتوي على 6 كرات في كل مرة، كما كان معظمهم من مباريات الاختبار لمدة 3 أيام بينما كان 15 منهم عبارة عن مباريات اختبار خالدة، ففي عام 1902م 5 اختبارات في إنجلترا، عام 1903م أول جولة في جنوب إفريقيا 3 اختبارات، عام 1905م 5 اختبارات في إنجلترا، عام 1909م 5 اختبارات في إنجلترا.
وكان قائدا فريق الاختبار الأسترالي الرئيسيين خلال هذه الفترة هما “Darling and Noble”، حيث كلاهما كان لديه سجل قائد جيد، كما قامت أستراليا بجولة في إنجلترا ثلاث مرات وأجرت أول 5 جولة اختبارية في جنوب إفريقيا، حيث لعبت أستراليا 39 اختبارًا في هذا العقد وفازت بـ 22 وخسرت 10، كما قامت أستراليا بجولة في الهند وسيلان في عام 1935م ولكن لم يتم لعب أي مباراة دولية رسمية على الرغم من حصول الهند على حالة الاختبار في عام 1932م.
تطور تاريخ المنتخب الأسترالي للكريكيت
شهدت التسعينيات فجر وشفق العديد من لاعبي الكريكيت الأستراليين المشهورين، حيث أصبح “Shane Warne” اسمًا مألوفًا خلال جولة “Ashes1993″، حيث تقاعد “Allan Border” بعد لعب جنوب إفريقيا في ديربان في عام 1994م.
كما اشتهر “Glenn McGrath” كمسرع (وكأرنب) خلال جولة 1994م-1995م في جزر الهند الغربية، وريكي بونتينج ظهر على الساحة مع 96 ضد سريلانكا خلال 1995م-1996م، كما أجبر كريج ماكديرموت على التقاعد خلال موسم 1996-97م، بينما ظهر بريت لي في مطلع القرن، ففي هذه الأثناء كان يدير لعبة الكريكيت الأسترالية ثلاثة قباطنة هم آلان بوردر ومارك تايلور وستيف وو.
كما استمرت أستراليا تأكيد سيطرتها على “The Ashes” خلال التسعينيات، وأستطاعت أن تحقق الفوز بجائزة “بطولة العالم” غير الرسمية من جزر الهند الغربية خلال 1994-1995م، وفازت بكأس العالم الثانية في 1999م وبدأت سلسلة انتصارات طويلة في 1999م، كلاهما في اليوم الدولي والاختبارات، كانت الدولتان الوحيدتان اللتان عانت فيهما أستراليا هما الهند وسريلانكا، كما لا تزال سلسلة كأس فرانك ووريل 1992م-93م ضد جزر الهند الغربية آخر سلسلة اختبار خسرتها أستراليا على أرضها.
بعد وقت قصير من خسارته أمام سريلانكا في نهائي كأس العالم 1996م، تبنت أستراليا سياسة إرسال فريق اختبار منفصل وفريق ليوم واحد، ففي حين لم يكن الفريقان مختلفين بشكل ملحوظ، كانت السياسة تهدف إلى ضمان اختيار لاعبين مثل مايكل بيفان، الذي حقق نجاحًا ضئيلًا على مستوى الاختبار ولكن أداؤه جيدًا في مباريات اليوم الواحد، فقط للجانب الذي كانوا مناسبين له، حيث أثبتت هذه الخطوة نجاحها وتم تبنيها أيضًا من قبل فرق أخرى مثل إنجلترا وجزر الهند الغربية.
بعد فوات الأوان وإن لم يكن ذلك في ذلك الوقت يُنظر إلى هزيمة جزر الهند الغربية المهيمنة آنذاك في جولتهم في منطقة البحر الكاريبي عام 1995م على أنها اللحظة التي أصبحت فيها أستراليا الجانب المهيمن في العالم، منذ ذلك الحين على الرغم من عدة مناسبات (على وجه التحديد سلسلة Ashes 2005) كان الأستراليون إلى حد كبير لا يهزمون (مثل جزر الهند الغربية في العقدين السابقين)، هناك اسباب كثيرة لهذا، فيما يلي أهم تلك الأسباب:
- تم توسيع بطولة كأس العالم 1994-1995 لتشمل منتخب أستراليا A، ومن خلال الوصول إلى النهائيات، حيث أثبت أن أستراليا لديها الكثير من لاعبي الكريكيت الشباب المستعدين لتمثيل بلدهم (وقد فعل الكثير منهم).
- شارة قيادة مارك تايلور بعد تقاعد آلان بوردر.
- بعد تقاعد تايلور تمكن ستيف وو وريكي بونتينج من مواصلة النجاح الذي تمتعوا به سابقًا.
- بعد هزيمتهم في نهائي كأس العالم 1996م بدأوا الفرق ليوم واحد واختبار الفرق.
- تكتيكات أكثر عدوانية مثل قطع الرأس (استهداف قائد المواجهة) وأثناء اللعب، مطاردة الكرة على طول الطريق إلى الحدود.
خلال هذا العقد عام 2000م، استمرت سيطرت أستراليا لدرجة أنهم قضوا شهورًا في بعض الأحيان حتى سنة تقويمية كاملة دون خسارة مباراة واحدة وحققوا العديد من الأرقام القياسية على طول الطريق، حيث بدأ العقد مع ستيف ووه كقائد، بعد تقاعده في عام 2003م من لعبة “One Day International” للكريكيت وفي عام 2004م من اختبار لعبة الكريكيت تمكن ريكي بونتينج من تولي منصب القائد ومواصلة نجاح الفرق.
خلال هذا الوقت كان بريت لي الذي ظهر لأول مرة في نهاية التسعينيات، قادرًا على إثبات دوره في الجانب وكواحد من أسرع لاعبي البولينج في العالم، عندما خسرت أستراليا “The Ashes” في عام 2005م، كانت تعتبر كارثة للجميع متضمن، خاصة وأنهم خسروا أمام بنجلاديش في نفس الجولة، ومع ذلك استعادوا الرماد في 2006-2007 على أرض الوطن.
