تمّ لعب الكريكيت في شرق ساسكس منذ القرن السابع عشر مع إشارات إلى اللعبة في وقت مبكر من عام 1622م، وذلك عندما تمّت محاكمة ستة من أبناء المجتمع الرياضي في ساسكس؛ بسبب لعبهم لعبة الكريكيت دون أخذ الإذن من المجلس الرياضي، وإن ملعب ملعب شرق ساسكس للكريكيت يعتبر من أهم الملاعب الرياضية في شرق ساسكس.
ملعب شرق ساسكس للكريكيت
كان ملعب شرق ساسكس للكريكيت مركز لعبة الكريكيت في المقاطعة منذ عام 1791م، وذلك عندما أعطى الأمير ريجنت قطعة من الأرض للاعبي الكريكيت المحليين، حيث كانت أرض أمير ويلز هي الملعب الأول الذي يستخدمه فريق المقاطعة بانتظام منذ عام 1815 فصاعدًا، ولكن مثل العديد من الأسباب الأخرى، كان موقعًا مثاليًا للبناء وتمّ بيعه للتطوير في عام 1847م.
كقوة مبكرة في لعبة الكريكيت ليوم واحد، فازت ساسكس بأول مسابقة محدودة على الإطلاق في عام 1963م، وذلك في المباراة التي أقيمت على ملعب شرق ساسكس للكريكيت، وكرّر هذا الإنجاز في العام التالي، ومن أهم الألقاب أخرى ليوم واحد جاءت في عامي 1978م و1986م، لكن لم يحصل النادي حتى عام 2003م على أول بطولة ودية.
كما كانت تلك المناسبة العظيمة بمثابة بداية “العقد الذهبي” لساسكس للكريكيت؛ أي بمعنى الإنجاز المُحقق للنادي ساسكس، حيث استطاعوا أن يحققوا الفوز ببطولتين أخريين في عامي 2006م و2007م، وكأس ليوم واحد في 2006م و2008م و2009م وكأس T20 الأول في عام 2009م.
كما لعب النادي في 17 ملعبًا في جميع أنحاء المقاطعة خلال فترة وجوده، ولكن يعتبر ملعب شرق ساسكس للكريكيت المنزل الدائم لهم، كما استحوذ فريق ساسكس في الستينيات على عامل التغيير الذي يجتاح الرياضة من خلال إظهار إثارة ومهارات لعبة الكريكيت، ومن خلال لعبه المباريات على ملعب شرق ساسكس للكريكيت، لا تزال لعبة الكريكيت الودية في ساسكس على قيد الانشار، بسبب التطورات والتغيرات التي تشهدها الملاعب الخاصة باللعبة.
مميزات ملعب شرق ساسكس للكريكيت
كما أن ملعب شرق ساسكس للكريكيت قادر جدًا على توليد أجواء حماسية خلال ألعاب T20، على الرغم من ذلك فقد فشل في جذب انتباه البنك المركزي الأوروبي، حيث تمّ تخصيص عدد قليل من المباريات الدولية لملعب شرق ساسكس في السنوات العشرين الماضية، ليتم إقامتها عليه.
كما كان ملعب شرق ساسكس للكريكيت أول ملعب كريكيت يركب أضواء كاشفة دائمة والأرض الثانية بعد إدجباستون لاستضافة مباراة نهارية وليلية في إنجلترا عام 1997م، وحتى عام 2019م، وهو موطن نهائي بطولة كيا الممتازة حيث استضافت هناك ثلاث من النهائيات الأربع في تاريخ المسابقة القصير، كما اجتذب الملعب يوم نهائيات البطولة في عام 2019م حشدًا كبيرًا من الجماهير لمباراة كريكيت محلية للسيدات، بحضور 3413 شخصًا.
كما يفتخر ملعب شرق ساسكس للكريكيت بتقديم مركزه الجديد للصحة العقلية والرفاهية، وهو مورد رياضي يحتاج إلى إيجاد الأمل والدعم من خلال قوة التجارب المشتركة لدى لاعبي الكريكيت، كما تمّ تصميم برنامج الكريكيت الاحترافي لإلهام الأطفال الذين تتراوح أعمارهم من خمس إلى ثماني سنوات لممارسة لعبة الكريكيت وتقديم تجربة أولى رائعة للعبة.
