إن فريق الكريكيت الوطني لكوريا الجنوبية هو الفريق الذي يمثل جمهورية كوريا (المعروف أيضًا باسم كوريا الجنوبية) في لعبة الكريكيت الدولية، حيث يحكمها الاتحاد الكوري للكريكيت الذي أصبح عضوًا منتسبًا في مجلس الكريكيت الدولي (ICC) في عام 2001م وعضوًا مشاركًا في يونيو 2017م.
الكريكيت في كوريا الجنوبية
تم تقديم لعبة الكريكيت إلى كوريا في الثمانينيات من قبل الأجانب الذين عاشوا في كوريا ولعبوا في منافسة الدوري المحلي، والتي أقيمت في أوائل التسعينيات، أصبحت كوريا تابعة للمحكمة الجنائية الدولية لأول مرة في عام 2001م، وفي عام 2002م، أخذت كوريا فريقًا مكونًا من 8 فرق تتكون في الغالب من الوافدين إلى أستراليا، كان ظهورهم الدولي الأول حتى الآن في بطولة ICC EAP 8s في بيرث في عام 2002م حيث احتلوا المركز الرابع في البطولة التي شاركت فيها أيضًا اليابان وإندونيسيا وفريق أسترالي من السكان الأصليين.
كما كانت القفزة الرئيسية التالية إلى الأمام في لعبة الكريكيت الكورية هي تمويل ICC Pepsi Global Development في عام 2007م، وقد أتاح هذا التمويل لجمعية الكريكيت الكورية (KCA) المزيد من الفرص لتطوير المنافسة المحلية ولاعبي الفريق الوطني الكوري من خلال منحهم فرصًا للسفر والمنافسة بشكل أكثر انتظامًا في منافسة تبرعات سخية من مجلس مدينة إنتشون.
كما لعبت جامعة Sungkyunkwan دورًا أساسيًا في توفير التسهيلات للكريكيت في حرم جامعتهم وتم التوصل إلى صفقة من قبل رئيس قسم التربية البدنية مع المغتربين لتعليم طلاب الجامعة لعبة الكريكيت باعتبارها اختيارية، بدلاً من غيرها من الرياضات الكورية السائدة الأكثر شيوعًا مثل البيسبول، نما التطور والاهتمام بسرعة ودخلت كوريا فريقًا في كأس الكريكيت 2 بيبسي ICC EAP 2011 في ساموا حيث احتلوا المركز الخامس وأظهروا قدرًا كبيرًا من الإمكانات للتطوير المستقبلي للكريكيت في شبه الجزيرة.
منتخب الكوري الجنوبي للكريكيت
كما أصبحت KCA عضوًا مشاركًا في اللجنة الأولمبية الكورية في عام 2013م وقدمت الدعم الكامل للمنتخب الوطني لنجاح دورة الألعاب الآسيوية في إنتشون 2014م، قبل دخولهم دورة الألعاب الآسيوية في عام 2014م كان الفريق الوطني الكوري يعمل بجد لتحسين وتطوير مهاراتهم مع تعزيز العلاقات مع دول أخرى تلعب لعبة الكريكيت في منطقة آسيا.
في عام 2014م استضافت كوريا دورة الألعاب الآسيوية في إنتشون ووصلت إلى ربع النهائي وخسرت أمام سريلانكا، وهنا كانت كوريا ستعرض قدراتها في حلبة الكريكيت من خلال إظهار لعالم الكريكيت أنهم قوة صاعدة في المنطقة الآسيوية و مع استمرار الدعم من المحكمة الجنائية الدولية وشركة نفط الكويت وحكومة مدينة إنتشون.
ملعب يونهوي للكريكت الذي تم إنشاؤه من الأموال الأولية من شركة KOC وحكومة مدينة إنتشون، هو شهادة على التزام كوريا بتطوير لعبة الكريكيت في منطقة آسيا وبعد نجاح IAG، بدأت كوريا في استضافة بطولات دولية مثل بطولة كأس شرق آسيا للسيدات الافتتاحية لعام 2015 (الصين وهونغ كونغ واليابان وكوريا) وبطولة IAG التذكارية السنوية.
لقد تطورت كوريا بسرعة من نواح كثيرة ولن يمر وقت طويل قبل أن يحدث لاعبو الكريكيت الكوري ولاعبوهم تأثيرًا في جميع أنحاء العالم على غرار قصص نجاح لعبة البيسبول الكورية التي أصبحت قوة في العالم مع العديد من اللاعبين الذين تم تجنيدهم في الدوري الرئيسي.
ما يقرب من ساعة و 30 دقيقة بالقطار من وسط سيول هو ملعب يونهوي للكريكيت في إنتشون ملعب الكريكيت الوحيد في كوريا الجنوبية، اقترب الشتاء والمهاجرون من جنوب آسيا من الهند وبنغلاديش وباكستان وسريلانكا يستغلون يومًا باردًا في أكتوبر للعب آخر مباريات الموسم في كأس كوريا 2019 T20 League.
حتى عقد مضى كانت لعبة الكريكيت رياضة غير معروفة في كوريا الجنوبية، ولا تزال غير مألوفة بالنسبة للكثيرين في البلاد، ولكن على مدار العقود الثلاثة الماضية كانت تحقق تقدمًا بطيئًا هنا، ويرجع ذلك إلى حد كبير إلى المهاجرين من جنوب آسيا الذين عملوا بلا كلل لخلق مساحة لمجتمعاتهم للعب اللعبة.
في الآونة الأخيرة في عام 2013م لم يكن لدى كوريا الجنوبية ملعب رسمي للكريكيت، تغير ذلك عندما كان من المقرر أن تستضيف مدينة إنتشون دورة الألعاب الآسيوية في عام 2014م وكانت لعبة الكريكيت من بين ثماني رياضات غير أولمبية يتم لعبها. “لم يكن هناك ملعب على هذا النحو قبل ذلك، كما أسفرت دورة الألعاب الآسيوية عن حصول كوريا الجنوبية على أول ملعب كريكيت لها مع تدخل حكومة مدينة إنتشون والسلطة الرياضية في البلاد لتمويله.
خان هو من بين الأشخاص القلائل الذين شهدوا تطور لعبة الكريكيت في كوريا الجنوبية منذ عام 1993م، عندما هاجر من لاهور في باكستان، مثل غيره من المهاجرين من جنوب آسيا الذين انتقلوا إلى كوريا الجنوبية يتذكر خان البحث عن نوادي مجتمعية في الدولة حيث يمكنه لعب الكريكيت تمامًا كما يفعل في مسقط رأسه.
مباريات الدوري المحلي جارية على ملعب يونهوي للكريكيت وينظر خان إلى الملعب لتسجيل الوصول، الفريق الباكستاني الذي يلعب الآن كان يسمى سابقًا” النسور الباكستانية، في السابق كان اللاعب في إتايوان في قاعدة الجيش (حامية يونجسان) فإنه ليس مفتوحًا للمدنيين ولكن لدينا إذنًا خاصًا للذهاب واللعب أيام الأحد.
يقول خان إنه في التسعينيات كان هناك ثمانية فرق محلية للكريكيت تضم طلابًا ورجال أعمال وعمالًا يعملون في مهن مختلفة من الهند وسريلانكا وباكستان وأستراليا، في وقت ما من عام 1998م توقفت فرق الكريكيت عن اللعب في حامية يونجسان واضطلعت بمبارياتها على أرض مدرسة ابتدائية قريبة في حي سيوبينجو.
في عام 2001م أصبحت الرابطة الكورية للكريكيت (KCA) تابعة للمجلس الدولي للكريكيت وتم إرسال فريق يتكون في الغالب من الوافدين إلى بيرث في العام التالي للعب في بطولة ICC East Asia Pacific 8، وهي أول بطولة دولية لهم، على الرغم من انتماء KCA إلى المحكمة الجنائية الدولية فقد تمت إدارتها إلى حد كبير من قبل المهاجرين دون إشراف من أي هيئة حكومية كورية.
على مدى السنوات الخمس المقبلة، شهدت لعبة الكريكيت في كوريا فجوة قصيرة، ويرجع ذلك جزئيًا إلى الهيكل والإدارة غير الرسميين لـ KCA، حيث حصلت لعبة الكريكيت على دفعة غير متوقعة في وقت ما في عام 2006م عندما قام أحد أعضاء هيئة التدريس بتدريس التربية البدنية في جامعة Sungkyunkwan بتقديم التماس إلى المؤسسة لإدراج الرياضة كموضوع اختياري/ لذا فإن الطلاب الذين أخذوا هذه الدروس شكلوا أساس فريق الكريكيت الذي استمر في اللعب في مباريات الدوري تحت اسم Sungkyunkwan Dragons.
مع عدم وجود أرضية مناسبة للكريكيت في ذلك الوقت لم يكن للفرق سوى إمكانية الوصول إلى ملعب فلكس- وهو ملعب صناعي قابل للحمل يمكن أن ينتشروا في كل مرة يلعبون فيها، في هذا الوقت قررت KCA إعطاء الرياضة بعض مظاهر الشكليات من خلال الإعلان عن تسجيل أندية الكريكيت المكونة من الوافدين، وهي خطوة كانت ممكنة جزئيًا بسبب التمويل من صندوق التنمية العالمي التابع للمجلس الدولي للكريكيت.
