فريق جبل طارق الوطني للكريكيت هو فريق عضو مشارك يمثل إقليم جبل طارق في الخارج، حيث يلعب الفريق في سلسلة الكريكيت الدولية وكان عضوًا مشاركًا في مجلس الكريكيت الدولي منذ عام 1969م، عام عضويته، يحتل الفريق حاليًا المرتبة السادسة بين الفرق الأوروبية غير التجريبية، قائد هذا الفريق هو كريستيان روكا ومدرب الفريق هو ريتش أسكو، كما كانت أول مباراة مسجلة لهذا الفريق في 16 يونيو 1982م، حيث لعب ضد منتخب كينيا في سوليهول.
منتخب جبل طارق للكريكيت
ففي جبل طارق كان الجنود البريطانيون يمارسون لعبة الكريكيت منذ نهاية القرن الثامن عشر، حيث تم ممارسة اللعبة بشكل أساسي في ملعب للكريكيت يقع على الجانب الشمالي من صخرة جبل طارق في عام 1800م، وقد بدأ السكان المحليون أيضًا في لعب هذه اللعبة جنبًا إلى جنب مع الجنود بحلول عام 1822م، وفي النهاية بحلول عام 1883م، تم تشكيل نادي جبل طارق للكريكيت العمود الفقري للكريكيت المدني حتى القرن العشرين.
بحلول عام 1890م، وصل فريق الكريكيت الوطني الأسترالي على متن سفينة في طريقهم إلى جولة إنجلترا ورست في ميناء جبل طارق بعد اصطدامها بسفينتين أخريين، لذلك لعب هذا الفريق مباراة ضد فريق Gibraltar Garrison حيث تم طرد الفريق المضيف لمدة 25 عامًا وفاز الفريق الأسترالي بهذه المباراة بـ 150 مقابل 8. بحلول عام 1930م، ازدهرت لعبة الكريكيت حيث أنتج الفريق المضيف العديد من اللاعبين المولودين محليًا وللأسف بسبب الحرب العالمية الثانية توقف إجراء اللعبة، ووسط كل هذا تم تحويل الأرض التي كانت تُلعب فيها اللعبة إلى ملاعب عسكرية ومطار.
بعد الخمسينيات من القرن الماضي تم تشكيل جمعية جبل طارق للكريكيت في عام 1960م، وفي عام 1969م، تم انتخاب النادي كعضو مشارك في المحكمة الجنائية الدولية، في عام 1982م شارك الفريق بشكل فعال في كأس ICC الثاني دون أي فوز على أيديهم.
لذلك قاموا بتحسين مهاراتهم في الميدان والضرب وبعد ذلك في عام 1986م، حققوا أول فوز دولي لهم على الإطلاق، في البطولة المقبلة للمحكمة الجنائية الدولية عام 1987م نجحوا وفازوا على منتخب شرق ووسط إفريقيا وسنغافورة، وبذلك وصل الفريق إلى مسابقة الألواح وحصل على المركز 20 في كأس الكأس الدولية للكريكيت عام 1994م، ولعبوا أول بطولة أوروبية لهم في كوبنهاغن عام 1996م وانتهوا بالمركز السادس بعد خسارتهم أمام فريق اسكتلندا في مباراة فاصلة.
تطور منتخب جبل طارق للكريكيت
في كأس المجلس الدولي للكريكيت احتل فريق جبل طارق المركز التاسع عشر ولعب بشكل غير لائق في بطولة أوروبا عام 1998م، وبذلك احتل الفريق المركز الأخير في بطولة الفرق العشرة، بحلول عام 1999م، استضاف الفريق البطولة الرباعية التي شاركت فيها فرق أخرى مثل إيطاليا والهند وفرنسا وفي هذه البطولة خسر الفريق المضيف في النهائيات أمام إيطاليا.
كما أقيمت البطولة الأوروبية في وقت لاحق والتي تم تقسيمها بين قسمين في عام 2000م، وتم وضع فريق جبل طارق في القسم الثاني، وفاز بالمباراة، في عام 2001م سافر هذا الفريق إلى كندا وشارك في كأس ICC، حيث خسروا في جميع المباريات الثلاث.
ومع ذلك فقد دافعوا عن لقبهم في القسم الأوروبي الثاني ولم يتمكنوا من الاستمرار في عام 2004م، حيث احتلوا المركز الخامس من أصل ستة فرق، ومع ذلك في عام 2005م لم يتمكنوا من المشاركة في كأس المحكمة الجنائية الدولية لأنهم لم يكونوا مؤهلين لنفسها، ففي عام 2006م احتل هذا الفريق المركز الرابع في القسم الثاني من بطولة أوروبا بعد خسارته أمام ألمانيا، بحلول عام 2009م تم وضع هذا الفريق في المركز السادس في بطولة Global Division Seven وتم تخفيض رتبته إلى القسم الثامن.
أما الانجازات الرئيسية، في عام 1986م حقق الفريق أول فوز دولي له، ففي البطولة المقبلة للمحكمة الجنائية الدولية عام 1987م، نجحوا وفازوا على منتخب شرق ووسط إفريقيا وسنغافورة.
بحلول الثلاثينيات من القرن الماضي كان جبل طارق ينتج العديد من لاعبي الكريكيت المحليين وازدهرت اللعبة، جاء جانب الجولات العرضية لكن هذا لم يكن سمة عادية، خلال الحرب العالمية الثانية توقفت اللعبة مؤقتًا واختفت الملاعب في الجبهة الشمالية لإفساح المجال لبناء مطار، بعد الحرب مُنح نادي جبل طارق للكريكيت موقعًا مجاورًا للمطار وهو موقع ملعب فيكتوريا الحالي.
شهدت الخمسينيات من القرن الماضي زيادة في لاعبي الكريكيت المدنيين وظهور نوادي الكريكيت الأخرى غير الخدمية، في مايو 1960م، تم تشكيل جمعية جبل طارق للكريكيت لتكون مسؤولة عن إدارة لعبة الكريكيت المدنية على الصخرة، أما في عام 1969م، حققت الرابطة اعترافًا كاملاً كهيئة لعبة الكريكيت عندما كانت عضوًا مشاركًا في المجلس الدولي للكريكيت، وأصبحت الزيارات من جانب المملكة المتحدة سمة منتظمة في تقويم لعبة الكريكيت ويستمر هذا حتى يومنا هذا.
شارك جبل طارق في مسابقات الكأس الدولية للكريكيت بين عامي 1982م و 2001م، وكذلك في جميع بطولات كأس الكريكيت الأوروبية من عام 1996م إلى يومنا هذا، كان من الصعب تحقيق النتائج ضد معارضة أقوى بكثير، لكن جبل طارق كان دائمًا مصممًا على بذل قصارى جهده.
كانت مجموعة لاعبي الكريكيت الذين لعبوا في مطلع القرن الماضي هي الأكثر نجاحًا حتى الآن، وفازت بالبطولة الأوروبية للكريكيت بالقسم الثاني في عامي 2000م و 2002م، ومع ذلك ما زلنا نؤمن بالتنمية ويتكون الفريق الحادي عشر الحالي في الغالب من سكان جبل طارق المحليين الذين تطوروا من خلال صفوف الشباب ونأمل أن تساعدنا هذه المجموعة الحالية من اللاعبين في تحقيق هدفنا طويل المدى بالتأهل إلى دوريات الكريكيت العالمية.
في السنوات الأخيرة، ارتفعت لعبة الكريكيت للبنات والنساء في جبل طارق إلى مستويات غير متوقعة لكنها مرحب بها، في عام 2011م كوفئ برنامج الفتيات والنساء من قبل لجنة التنسيق الدولية بجائزة أفضل مبادرة للكريكيت للسيدات، منذ ذلك الحين شارك في العديد من البطولات في مهرجانات مالفيرن للكريكيت وبعض البطولات الأوروبية غير الرسمية في برلين وهولندا وإيطاليا، هذا هو مجال النمو في جبل طارق والكريكيت للسيدات ينتقل من قوة إلى قوة.
كما يعتبر اللاعب كريستيان روكا (كابتن) ضارب عدواني من الدرجة الأولى مثل جبل طارق لأول مرة في كأس بطولة الكريكيت الدولية لعام 1986م وتم اختياره أيضًا لكأس المجلس الدولي للكريكيت في هولندا عام 1990م، تولى قيادة بطولة أوروبا 1996م في الدنمارك واحتفظ بها من أجل 1997م كأس ICC في ماليزيا وبطولة أوروبا 1998م في هولندا، 44 مباراة دولية ليوم واحد.
اللاعب غاريث بالبان، الرامي الأيمن يفتح باليد ويمين المضرب من المرتبة الوسطى، له 10 ظهورات دولية ليوم واحد، حيث ظهر لأول مرة في بطولة أوروبا 1998م وهو في السابعة عشرة من عمر، كما أنه يعتبر أحد المنتجات البارزة لبرنامج تنمية الشباب التابع لجمعية جبل طارق للكريكيت.
