تقول المحفوظات الوطنية الفرنسية أن رياضة الكريكيت كان تلعب بالفعل في شمال فرنسا بحلول عام 1478م، وبحلول منتصف القرن الثامن عشر، تم إنشاء العديد من الأندية في الشمال، وتم إلغاء زيارة قام بها مركز تحدي الألفية المخطط لها في عام 1789م في اللحظة الأخيرة بسبب ثورة جارية.
منتخب فرنسا للكريكيت
اعتاد الفرنسيون على استنشاق لعبة الكريكيت، ورفضوها باعتبارها رياضة لغريبي الأطوار الإنجليز وأفراد من المستعمرات البريطانية السابقة، لكن الرياضة الآن تكتسب أرضية في فرنسا، وليس المغتربون فقط هم الذين يرتدون ملابس الكريكيت البيضاء ويقضون أيام الأحد في ممارسة رياضة السادة.
كما أن فريق الكريكيت الوطني الفرنسي هو الفريق الذي يقوم بتمثيل دولة فرنسا في محافل لعبة الكريكيت الدولية، حيث أنهم انضموا إلى المجلس الدولي للكريكيت (ICC) في عام 1998م، بعد أن كانوا في السابق عضوًا غير فعال منذ عام 1987م.
بحلول تسعينيات القرن التاسع عشر، كانت لعبة الكريكيت راسخة بدرجة كافية في فرنسا لدعم اتحاد مزدهر يضم حوالي اثني عشر فريقًا يضم لاعبين يتألفون بشكل أساسي من المغتربين البريطانيين، كما لعب النادي القياسي الرياضي (SAC) دورًا مهمًا في نمو لعبة الكريكيت، حيث كان لديه فريق كريكيت نشط منذ عام 1893م، حيث كما يشتهر بتوفير الجزء الأكبر من اللاعبين للمنتخب الفرنسي الذي شارك في الظهور الأولمبي الوحيد للكريكيت في 1900م.
في عام 1910م شاركت فرنسا في بطولة ثلاثية في بروكسل إلى جانب هولندا وبلجيكا، حيث أنهم فازوا في مباراتهم الوحيدة ضد الهولنديين بفارق 63 نقطة، مع استمرار ظهور علامات نمو مشجعة على لعبة الكريكيت تم تشكيل الاتحاد الفرنسي للكلريكيت في عام 1920م.
ومع ذلك وجهت بداية الحرب العالمية الثانية ضربة قاتلة لهذه الرياضة، حيث تم طي العديد من الأندية الفرنسية وكان فريق “SAC” لفترة طويلة أحد حاملي الشعلة القلائل الذين ما زالوا يمارسون لعبة الكريكيت.
تطور رياضة الكريكيت في فرنسا
أحيت الهجرة من بريطانيا وجنوب آسيا المشهد الفرنسي المحلي في الثمانينيات، حيث تم إصلاح اتحاد الكريكيت الفرنسي وانضم إلى المجلس الدولي للكريكيت “ICC “كعضو منتسب في عام 1988م، على الصعيد الدولي بدأ الفريق الفرنسي المتجدد المشاركة بانتظام في بطولات “ICC “التي فازت بالبطولات الأوروبية في عام 1993م.
في الآونة الأخيرة بذلت مجلس الكريكيت الفرنسي جهودًا خاصة لإدخال لعبة الكريكيت في نظام المدارس، هناك دوري “T20” وطني مزدهر للرجال، يضم لاعبين من أصول جنوب آسيا بشكل أساسي، منذ عام 2011م، تم إنشاء كأس فرنسا للسيدات أيضًا كجزء من الالتزام المستمر بتطوير لعبة السيدات في فرنسا، حيث ظهر أول فريق نسائي فرنسي تمثيلي على الإطلاق يُطلق عليه اسم “les Dames de France” لأول مرة رسميًا ضد فريق جيرسي للسيدات في عام 2011 في المدينة قبل مباراة الإياب في جيرسي بعد ذلك بعامين.
كما تشمل بعض العروض الفرنسية البارزة فريق الشباب الذكور الذي فاز ببطولة U18 الأوروبية في عام 2001م، بالإضافة إلى ذلك ، فاز فريق الرجال الفرنسي تحت 19 عامًا ببطولة أوروبا في عامي 2012م و 2014م، ففي عام 2019م، استضافت فرنسا سلسلة T20 الدولية للسيدات المكونة من 4 فرق في نانت، والتي كانت أول مباريات T20i (عبر الرجال والنساء) التي سيتم استضافتها في فرنسا.
وفازت فرنسا بالبطولة التي ضمت النمسا وجيرسي والنرويج وفازت بخمس من مبارياتها الست، حيث ساعد هذا الفريق الوطني للسيدات الفرنسي في الصعود إلى المركز 40 في تصنيفات فريق “ICC T20i”، وهم حاليًا يحتلون المرتبة الخامسة في الفريق المساعد في أوروبا، ففي عام 2021م، سيتنافس المنتخب الفرنسي للسيدات لأول مرة في حدث “ICC”، حيث سيواجه أيرلندا واسكتلندا وهولندا وألمانيا وتركيا في تصفيات أوروبا للسيدات “ICC”.
كما كانت لعبة الكريكت أول دليل على لعبة مضرب وكرة مناسبة في جيلفورد وكان ذلك في عام 1550، حيث ظهر أول ذكر مكتوب في أوراق المحكمة من عام 1589م عندما ذكر تلميذ مدرسة رويال جرامر لعب “الكريكيت”، ومع ذلك، فإن الفرنسيين واثقين جدًا من أنهم اخترعوا اللعبة، وقد ابتكر رؤساء السياحة الآن “تحدي 1478” لتحويل القرية إلى مكان للحج لعشاق لعبة الكريكيت في جميع أنحاء العالم.
كما أن الكريكيت ليست رياضة تقليدية في معظم أنحاء أوروبا ولكنها تنمو بسبب مزيج من المنظمين المتفانين والمهاجرين من شبه القارة الهندية، حيث الرياضة هي الأكثر شعبية، في بلدان مثل ألمانيا على سبيل المثال، تعتبر لعبة الكريكيت الرياضة الأسرع نموًا ويوجد الآن أكثر من 10000 لاعب.
