إن مقاطعة كينت للكريكيت هي واحدة من أهم المقاطعات من الدرجة الأولى الموجودة داخل لعبة الكريكيت المحلي في إنجلترا وويلز، وهي تُمثل مقاطعة كينت التاريخية، حيث تأسس النادي لأول مرة في عام 1870م، لكن الفَرق الذي يُمثّل المقاطعة هو أنها لعبت لعبة الكريكيت من الفئة الأولى خلال بداية القرن الثامن عشر، وكان النادي دائمًا يَحتل مكانة من الدرجة الأولى.
نادي مقاطعة كينت للكريكيت
شارك نادي مقاطعة كينت للكريكيت في بطولة مقاطعة المواصفات العالمية منذ البداية الرسمية للمسابقة في عام 1890م ولعب في كل منافسة كريكيت محلية عالية المستوى في إنجلترا، كما أشار إعلان تم نشره إلى أن أول مباراة مُسجلة في كينت أعطت إشعارًا بـ “مباراة كريكيت”.
ولكن سواء كان لاعب كريكيت في النادي محترف أو مبتدئًا في الرياضة، يتم تشجيع اللاعبين من جميع القدرات والاهتمام بهم، كما يمكن أن يدعي نادي مقاطعة كينت بقوة أنه يمتلك أعظم تقاليد لعبة الكريكيت في العالم.
كما يستخدم نادي كينت كاونتي للكريكيت ملعب نيفيل كأحد ملاعبه الخارجية لمباراة واحدة على الأقل كل عام، وبعد مباراة واحدة في عام 1901م تم إنشاء مهرجان للكريكيت في عام 1902م، وتم لعب مباراتين كريكيت من الدرجة الأولى كل عام، باستثناء موسم 1919م المقتطع، حتى عام 1992م عندما تم تخفيض العدد حيث تم لعب المباريات ليوم واحد على الأرض في بعض المواسم.
كما كانت المباراة التي تمت إقامتها عام 2016م لفئة (T20) هي آخر مباراة ليوم واحد لعبها كينت في نيفيل، حيث كانت طبيعة المباريات من يوم واحد إلى مجموعة من المباريات من قِبل البنك المركزي الأوروبي، مما يعني أنه لم يَعد من الممكن إقامة مباريات أقصر في تونبريدج ويلز.
إنجازات نادي مقاطعة كينت للكريكيت
في المواسم الثلاثة عشر بين عامي 1967م و 1979م، استطاع أن يحقق الفوز بأحد عشر لقبًا، وتبع النجاح في كأس جيليت عام 1967م، وذلك أمام نادي فول هاوس في لوردز في بطولة المقاطعة في عام 1970م، والتي كانت في الذكرى المئوية لكينت، كما فاز كينت بدوري جون بلاير في عام 1972م، وحقق نجاحًا مزدوجًا مع كأس بنسون وهيدجز ودوري جون بلاير في عام 1973م، وفاز بكأس جيليت مرة أخرى في عام 1974م.
كما أنه حقق مرة أخرى ضعف كأس بنسون وهيدجز وجون، ودوري اللاعبين في عام 1976م، وفازوا ببطولة كاونتي مرة أخرى في عام 1977م، ومرة أخرى في العام التالي والتي أضيفت إليها كأس بنسون وهيدجز، وفي تلك السنوات نفسها حقق المركز الثاني في البطولة في الأعوام 1967م و1968م و1972م؛ وفي دوري جون بلاير في عامي 1970م و1979م، وخسرت كاونتي في نهائيات كأس بنسون وهيدجز في عام 1977م وفي كأس جيليت في عام 1971م، وفي معظم السبعينيات كان يمكن وصفهم بثقة بأنهم أفضل فريق على الأرض.
كما أن هناك مصدر آخر للفخر الرياضي خلال هذه الفترة وكان مقدار المواهب التي جاءت من داخل المقاطعة، ومن بين نجوم اختبار إنجلترا فقط مايك دينيس اللاعب الأسكتلندي، ولم يتعلم لعبة الكريكيت الخاصة به في المقاطعة، ومن السمات الأخرى مستوى الدعم الذي تمتع به النادي في هذه الفترة والاحترام الذي حصل عليه اللاعبون ليس فقط في المقاطعة ولكن في العالم الأوسع.
حيث أن العديد من أنصار كينت لديهم ذكريات تشمل الانضمام إلى قوائم الانتظار في الصباح الباكر خارج ملعب سانت لورانس، ليس فقط للحصول على نقطة جيدة لمشاهدة المباراة، ولكن أيضًا لضمان الدخول قبل إغلاق البوابات.
وعلى الرغم من وجود ثلاث نجاحات في البطولة، إلا أنه في المسابقات المحدودة تمتعت الفِرق في ذلك الوقت بهذا النجاح، حيث تمّ الفوز بكأس جيليت (لاحقًا كأس نات وست) مرتين، وكأس بنسون وهيدجز ثلاث مرات أيضًا في ثلاث مناسبات.
وفي المسابقات الثلاث المحدودة من بداية كأس جيليت في عام 1963م حتى عام 1980م، سجّل رجال المضرب في المقاطعة ما مجموعه 25 مئة، وكان هناك أكثر من 200 نتيجة فردية تزيد عن 50، وهي الأرقام التي كانت في ذلك الوقت بعيدة أكثر إثارة للإعجاب.
كما شارك نادي مقاطعة كينت للكريكيت بالعديد من البطولات الرياضية الخاصة بلعبة الكريكيت سواء كانت على المستوى العالمي، مثل كأس العالم للكريكيت، أو على المستوى المحلي، مثل بطولة المقاطعات للكريكيت، حيث أنه يعتبر نادي مميز على مستوى دولة إنجلترا.
