نبات الكاسافا:
الكاسافا أو البفرة عبارة عن شجيرة خشبية، غذائية، زرعة أول مرة خلال القرن الثامن عشر، أوراقها طويلة حادة، وشجيرة الكاسافا متوسطة الحجم، يصل ارتفاعها إلى ما يقارب المترين، سريعة النمو، جذورها طويلة، حيث يتراوح طوله الجذر بين (50-85) سم، والجذور محاطة بغلاف سميك لونه بني من الممكن إزالته، ويتراوح قطر جذر شجيرة الكاسافا بين (5-10) سم.
وتحصد جذور نبات الكاسافا بعد مرور بضعة أشهر على زراعته، وهناك نوعان من نباتات الكاسافا التي تزرع في مختلف مناطق العالم، وهما الكاسافا ذات الجذور المرة والكاسافا ذات الجذور الحلوة، ونبات الكاسافا حولي (يزرع سنوياً)، ويتميز نبات الكاسافا بقدرته على تحمل الظروف البيئية والجوية الصعبة، مثل الملوحة وارتفاع درجات الحرارة.
ما هي الأهمية الاقتصادية لنبات الكاسافا؟
يعد نبات الكاسافا من بين النباتات الاقتصادية التي تهتم بزراعتها العديد من مناطق العالم؛ فهو نبات تجاري ينتج جذوراً تحتوي على نسبة عالية من الكربوهيدرات، حيث تحتل جذور نبات الكاسافا المرتبة الثالثة من بين مصادر الكربوهيدرات، حيث تسوق منتجات جذوره داخل مختلف الأسواق، وبذلك يعود نبات الكاسافا على مزارعيه بالمردود المالي الجيد، وتشتهر زراعة نبات الكاسافا في المناطق الإستوائية والمناطق شبه الإستوائية، حيث يزرع نبات الكاسافا في أفريقيا، آسيا، بعض مناطق الولايات المتحدة الأمريكية، سريلانكا وبعض الدول العربية.
وتكمن الأهمية الاقتصادية لنبات الكاسافا بتعدد مجالات استخدام جذوره، حيث يتم محاولة الاستفادة من دقيق جذور نبات الكاسافا كبديل عن دقيق نبات القمح، كما هو الحال في أفريقيا، إذ يتم طحن الجذور واستخدام دقيقها في تحضير الخبز والمعجنات، حيث تعتبر أفريقيا من أكثر دول العالم زراعة لنبات الكاسافا وإنتاجاً لجذوره.
كما تستهلك جذور الكاسافا كنوع من أنواع الخضروات، حيث يتم طهيها بطريقة تشبه طهي البطاطس، كما تدخل الجذور أيضاً في تكوين بعض أنواع الصلصات والشوربات والعصائر، حيث تستهلك جذور الكاسافا بكثرة في أمريكا الجنوبية؛ حيث تعتبر مصدر أساسي للطاقة والكربوهيدرات.
كما يستخرج من جذور نبات الكاسافا كمية جيدة من النشأ، وتصلح أوراق نبات الكاسافا للاستهلاك البشري؛ فهي غنية بالبروتين والكالسيوم، وتزداد الأهمية الاقتصادية لنبات الكاسافا باستخدام دقيق جذوره في تحضير بعض أنواع الخلطات الخاصة بالعناية بالبشرة والشعر؛ حيث يساعد دقيق الجذور على تنعيم البشرة والتخلص من الندب وتقوية الشعر.
