الهليون عبارة نبات ربيعي، عشبي، معمر، مزهر، ينتمي إلى الفصيلة الزنبقية، يطلق عليه في بعض المناطق اسم سكوم، ويسمى في فلسطين بالحليون والجربوة، ويتميز نبات الهليون بسيقانه الرفيعة وأوراقه الإبرية الطويلة وأزهاره الخضراء والصفراء التي تشبه شكل الجرس، حيث تستمر فترة إزهار نبات الهليون من منتصف فصل الصيف وحتى نهايته، ويصل ارتفاع نبات الهليون إلى ما يقارب مترين.
ويعد نبات الهليون من نباتات الخضروات التي تنمو في الحدائق والأماكن الجرداء البرية، وتستمر فترة إنتاج نبات الهليون إلى حوالي 20 سنة، وتكون أعلى نسبة إنتاج في السنوات العشر الأولى، وينتج نبات الهليون ثماراً تتميز بصغر حجمها ولونها الأخضر الذي يتحول إلى اللون الأحمر عند مرحلة النضج، وتحتوي ثمرة الهليون على ثلاثة مساكن، حيث يحتوي المسكن الواحد على بذرتين، وبذور نبات الهليون ملساء، شكلها مستدير ولونها أسود.
ما هي الأهمية الاقتصادية لنبات الهليون؟
هناك العديد من مناطق العالم التي تشتهر بزراعة نبات الهليون وتهتم بتسويقه؛ حيث يعتبر نبات الهليون من نباتات الخضروات المهمة اقتصادياً، ويعود نبات الهليون على مزارعه بالدخل الجيد والمردود المالي الوفير، فهو نبات جذاب ذو مذاق لذيذ، حيث تكثر زراعة الهليون في الولايات المتحدة الأمريكية، فرنسا، آسيا، روسيا، اليونان، المغرب العربي، مصر، سوريا وفلسطين.
ويستخدم الهليون في المطابخ الآسيوية عن طريق قليه وتناوله كوجبة سريعة، ويكثر استخدام الهليون في مطاعم الولايات المتحدة الأمريكية، حيث يتم اضافته إلى أطباق اللحوم، الدجاج، الأرز والربيان ويقدم أيضاً بعد شويه على الفحم، كما يستهلك الهليون في فرنسا عن طريق طبخه مع البيض والزبدة ويحضر منه أيضاً أنواع متعددة من الشوربات والسلطات.
تسويق نبات الهليون:
يقوم المزارع بعد حصاد محصول نبات الهليون بتوزيعه على الأسواق ومن ثم بيعه إلى المستهلك، ومن أجل الحصول على المردود المالي المتوقع والجيد من المحصول لا بد من تسويق نباتات الهليون بحالة جيدة، إذ يتميز نبات الهليون الجيد بعدة خصائص، منها يجب أن يكون نبات الهليون طازجة، حيث يدل جمود نبات الهليون وتماسكه على أن النبات طازج تم حصاده منذ فترة قريبة، أمّا إذا كان نبات الهليون أصفر ومائل للذبول، فهو قديم، تم حصاده منذ فترة طويلة ولا يصلح للتسويق والاستهلاك البشري وإنّما يمكن تقديمه كعلف للدواجن والماشية (الأبقار والأغنام).
تخزين نبات الهليون:
يعد الهليون كغيره من نباتات الخضروات، حيث يحتاج الهليون إلى الغسل الجيد بالماء قبل تخزينه؛ من أجل التخلص من الشوائب العالقة عليه، ومن ثم ينشف من الماء ويعبأ داخل أكياس بلاستيكية ويوضع في الثلاجة، وتستمر مدة تخزين الهليون بهذه الطريقة إلى حوالي أسبوع تقريباً.
