ما هي الهرمونات؟
يتم إفراز الهرمونات من الغدد الصماء، فهي محددة من حيث أن كل هرمون يُسبب استجابة في عضو مُستهدف ومحدد أو مجموعة من الخلايا بدلاً من الجسم ككل. يتم إفراز هرمونات الإفراز عن طريق قناة في الدم، وعادة ما تُؤثّر على عضو أو أنسجة بعيدة. تُفرز هرمونات الغدد الصماء داخل الأنسجة (بدلاً من القناة) وتدخل مجرى الدم عبر الشعيرات الدموية.
كيفية السيطرة على الغدد الصماء
للسيطرة على وظائف الغدد الصماء، يجب تنظيم إفراز كل هرمون في حدود دقيقة. عادةً ما يكون الجسم قادرًا على الشعور بما إذا كان هناك حاجة إلى أكثر أو أقل من هرمون مُعين.
يتم التحكم في العديد من الغدد الصماء من خلال تفاعل الإشارات الهرمونية التي تقع ما تحت المهاد، الموجودة في الدماغ والغدة النخامية التي تقع في قاعدة الدماغ. ويُشار إلى هذا التفاعل باسم المحور الوطائي النخامي. يفرز الوطاء عدة هرمونات تتحكم في الغدة النخامية.
الغدة النخامية، التي تُسمى أحيانًا الغدة الرئيسية تتحكم بدورها في وظائف العديد من الغدد الصماء الأخرى. تتحكم الغدة النخامية في معدل إفراز الهرمونات من خلال حلقة التغذية المرتدة حيث تُشير مستويات الدم من هرمونات الغدد الصماء الأخرى إلى الغدة النخامية لإبطاء أو تسريع. لذا على سبيل المثال تستشعر الغدة النخامية عندما تكون مستويات هرمون الغدة الدرقية منخفضة، وتطلق هرمون تحفيز الغدة الدرقية والذي يخبر الغدة الدرقية بإنتاج المزيد من الهرمونات. إذا كان المستوى مرتفعًا جدًا فإنَّ الغدة النخامية تستشعر ذلك وتُقلّل من كمية الهرمون المنبه للغدة الدرقية، والتي تُقلّل بعد ذلك من كمية هرمون الغدة الدرقية المنتجة. هذا التعديل ذهابًا وإيابًا يُحافظ على مستويات الهرمون في توازن مناسب.
يُمكن للعديد من العوامل الأخرى التحكم في وظيفة الغدد الصماء. على سبيل المثال، يُحفّز الطفل الذي يرضع من حلمة أمه الغدة النخامية على إفراز البرولاكتين والأوكسيتوسين، وهي هرمونات تُحفّز إنتاج حليب الثدي وتدفقه. كما يُحفّز ارتفاع مستويات السكر في الدم خلايا جزيرة البنكرياس الصغيرة على إنتاج الأنسولين. ويُحفّز جزء من الجهاز العصبي الغدة الكظرية على إنتاج الأدرينالين.
أنواع الغدد الصماء
تتكون الغدد الصماء من عدة أنواع مختلفة من الغدد والأجهزة الرئيسية لنظام الغدد الصماء ما يلي:
- الغدة النخامية.
- الغدة الدرقية.
- الغدة الكظرية.
- الغدة الجار درقية.
- البنكرياس.
- المبايض.
- الخصيتين.
