إنّ جميع أنواع الخرف والأمراض التي تصنّف تحت مفهوم الخرف العام، تحدث نتيجة تغيرات غير طبيعية تظهر في الدماغ تؤدي إلى ضعف مهارات تفكير المريض، التي تعرف أيضاً بالقدرات المعرفية، تكون التغيرات شديدة بما يكفي لإعاقة الحياة اليومية والوظيفة المستقلة لمريض الخرف، كما أنّها تؤثر على السلوك والمشاعر والعلاقات، يعاني مريض الخرف دائماً من ضعف في الذاكرة، لكنّ هذا لا يعني بالضرورة أنّ جميع حالات ضعف الذاكرة لدى المسنين هي إصابة بالخرف أو الزهايمر.
أعراض مرض الخرف:
تبدأ أعراض الخرف بشكل بطيء وتصبح أسوأ مع التقدم في العمر؛ إذا واجه أي شخص صعوبات في الذاكرة أو تغيّر في مهارات التفكير فلا يجب أن تجاهلها، يجب مراجعة الطبيب بسرعة ليحدد السبب، فقد يكتشف التقييم الطبي المهني حالة قابلة للعلاج، حتى إذا كانت الأعراض تدل إلى وجود الخرف، فإنّ تشخيص الخرف المبكر يسمح للمريض بالحصول على أقصى فائدة من العلاجات المتاحة، كما ويوفر فرص للتطوع في التجارب أو الدراسات السريرية ويوفر الوقت للتخطيط للمستقبل.
أعراض الخرف الإدراكية أو المعرفية:
- يجد المريض صعوبة على تحديد الاتجاه المكان المألوف ممّا يؤدي إلى حوادث؛ كالضياع أثناء القيادة.
- ضعف واضح في القدرات المنطقية والقدرة على حل المشاكل.
- يصعب على المريض إيجاد الكلمات المناسبة للتواصل.
- يد المريض صعوبات في التعامل مع المهام.
- يجد المريض صعوبات في التنسيق والوظائف الحركية.
- يجد المريض صعوبات في التخطيط والتنظيم.
- سيرتبك ويشعر بالضياع.
أعراض الخرف النفسية:
- الاكتئاب.
- إفراط المريض في استخدام الكحول أو المخدرات.
- مشكلات الغدة الدرقية.
- نقص فيتامين B12.
أعراض الخرف المبكر عند الشباب:
يعد الخرف المبكر أحد أنواع الخرف الذي يصيب الشخص قبل عمر 65 عام، يفترض أغلب الناس أنّ مرض الزهايمر وأنواع الخرف الأخرى تؤثر فقط على كبار السِّن، في الواقع يعاني شخص واحد من كل 1000 دون سن 65 من العمر من الخرف، فإنّ الخرف يمكن أن يؤثر على الأشخاص في الأربعينيات والخمسينيات من العمر.
أهم علامات الخرف المبكر عند الشباب وأعراض الزهايمر المبكر؛ أن يظهر المريض تصرفات غير منطقية وضعف واضح في إدارته للمال، كما أنّه لا يستطيع أن يميّز بين الجد والمزاح ويتعثر ويسقط خلال الحركة، كذلك يفقد القدرة على التعاطف وفقدان المعرفة والمعلومات والقدرة على التعبير باستخدام الكلمات المناسبة، أيضاً يتجاهل القوانين الاجتماعية، مثل الحديث عن الجنس مثلاً أمام الجميع دون أي تحفظات ودون إدراك للتجاوزات، فقد يواجه مريض الخرف المبكر أيضاً مشاكل في النطق.
