تتعلق مشاكل التكوين في علم النفس المقارن بالتاريخ التطوري للأنماط السلوكية، كما تتعلق عوامل التحكم بالعوامل المباشرة داخل وخارج الحيوان التي تؤثر على السلوك، يمكن أن تكون عواقب السلوك على الحيوان نفسه أو الحيوانات الأخرى أو البيئة، لكنها تتعلق بشكل خاص بالنجاح الإنجابي للحيوان الذي يعرض النمط السلوكي، هذا النجاح التناسلي أو اللياقة البيولوجية يتغذى ليؤثر على تطور السلوك والأنواع.
تاريخ علم النفس المقارن:
يُعرَّف علم النفس في بعض الأحيان على أنه دراسة السلوك البشري، في مثل هذا السياق تبدو فكرة الحيوانات كموضوعات للدراسة النفسية متناقضة، مع ذلك فقد كانت أبحاث الحيوانات جزء من علم النفس منذ تمايزها كفرع متميز من البحث وساهمت كثيراً في هذا المجال خلال تلك الفترة؛ خلق مصطلح علم النفس المقارن صعوبة كبيرة، خلال الكثير من تاريخ علم النفس المقارن تم استخدامه للإشارة إلى جميع الأبحاث التي أجريت على الحيوانات غير البشرية.
من الأفضل استخدام المصطلح، مع ذلك فقط للإشارة إلى جزء من هذا التخصص الفرعي، إن أبحاث الحيوانات التي تهدف إلى فهم عملية التعلم بدقة والتي تهدف إلى الآليات البيولوجية هي مساع مهمة ولكن يتم التعامل معها بشكل أفضل على أنها مختلفة عن علم النفس المقارن الحقيقي، يمكن استخدام مصطلح علم نفس الحيوان كمظلة لجميع الثلاثة مصطلح المقارنة مع ذلك، مضلل إلى حد ما في وصف المجال، اقترح بعض علماء النفس أنه من أجل التوصيف إلى المقارنة، يجب أن يستلزم البحث مقارنات علنية بين أنواع الحيوانات المختلفة وتم رفض هذا المنظور بشكل عام.
ما هو مهم للبحث في علم النفس المقارن هو الإطار البيولوجي الواسع الذي يوضع فيه البحث، يتم تأطير المشكلات فيما يتعلق بتطور السلوك المتصور على نطاق واسع، اقترح بعض الأوائل من علماء النفس المقارن مثل سي. لويد مورغان ولينوس كلاين، أن يُطلق على هذا المجال اسم علم النفس الحيواني، هذا المصطلح أكثر وصفي لعلم النفس المقارن الذي تطور بسبب المشكلات المدروسة وأنماط التفكير، تتداخل تفسيرات علماء النفس المقارن مع تفسيرات العديد من علماء الحيوان المهتمين بسلوك الحيوان.
اختلف علماء النفس المقارن عن علماء الحيوان في أن مشاكلهم غالباً ما يتم إنشاؤها وتفسيرها فيما يتعلق بعلم نفس السلوك البشري، بالتالي كان على علماء النفس المقارن أن يسيروا في خط ضيق أثناء عملهم برؤية اتساع نفسي على يد واحدة، بينما يضعون عملهم في المنظور البيولوجي واسع من ناحية أخرى.
يمكن رؤية الفكر المتعلق بالعلاقة بين البشر والأنواع غير البشرية في وقت مبكر من التاريخ الفكري، كتب أرسطو عن (Scala naturae)؛ معتقداً أنه يمكن وضع الأنواع على طول سلسلة متصلة واحدة من الأدنى إلى الأعلى، هي وجهة نظر مرفوضة اليوم، من بين العديد من الفلاسفة البارزين الذين تناولوا هذه القضايا كان رينيه ديكارت الذي اعتقد أن هناك انقسام أساسي بين الروح البشرية وآليات الانعكاس التي تحكم سلوك الحيوان.
يمكن رؤية السوابق الحقيقية لعلم النفس المقارن بين العلماء البريطانيين في القرن التاسع عشر، كان عمل تشارلز داروين حاسم في إقامة العلاقة بين الأنواع البشرية وغير البشرية، بالتالي جعل علم النفس المقارن منطقي، اتبع ربيب داروين وجورج جون رومانيس وسي ولويد مورجان وداروين في تطبيق المبادئ التطورية لدراسة السلوك، لقد رأوا استمرارية بين الغرائز والأفعال الذكية للإنسان وتلك الخاصة بالأنواع الأخرى، بدأ دوجلاس وسبالدينج كذلك في إنجلترا دراسات تجريبية للعوامل المهمة في تطور السلوك.
تطورت الدراسات التجريبية في علم النفس المقارن في الولايات المتحدة في مطلع القرن تحت تأثير علماء النفس؛ مثل ويليام جيمس وستانلي هول، أجرى علماء النفس مثل إدوارد إل ثورندايك وروبرت يركيس ولينوس كلاين وويلارد سمول دراسات تجريبية لسلوك الحيوان في سياق نفسي، ازدهر علم النفس المقارن بعد فترة من الهدوء خلال وبعد الحرب العالمية الأولى، حيث افتتح روبرت يركيس المنشأة التي ستصبح مختبرات يركس لبيولوجيا الرئيسيات في أورانج بارك بولاية فلوريدا في عام 1930، ستصبح المنشأة الرائدة للبحث عن القردة العليا وجذب العلماء من جميع أنحاء العالم.
من بين شركاء يركيس هنري نيسن وسي. راي كاربنتر؛ كانا رائدين في الدراسات الميدانية لسلوك الرئيسيات، بالتالي فتح الباب أمام خط إنتاجي من البحوث متعددة التخصصات، خلال هذه الفترة بدأ (TC Schneirla) بحثه بما في ذلك العديد من الدراسات الميدانية حول سلوك النمل، بدأ فرانك برنامجه الطويل حول المحددات العصبية والهرمونية للأنماط الغريزية في الثدييات، بدأ هاري إي هارلو العمل على مشاكل مثل التنمية والتعلم لدى القرود، أيضاً خلال هذه الفترة ظهرت العديد من الكتب المدرسية الجديدة مثل علم النفس المقارن، كان الميدان على قدم وساق.
أنتج القادة الذين نضجوا خلال الثلاثينيات العديد من الطلاب الذين واصلوا تطوير المجال، أثرت ثلاثة تطورات بعد الحرب العالمية الثانية بشكل كبير على علم النفس المقارن؛ الأول كان تقوية العلاقات مع علم الأخلاق الأوروبي الذي مثله كونراد لورينز ونيكولاس تينبرجن وزملاؤهم، زادت هذه التفاعلات من اهتمام علماء النفس المقارن بمشكلات التطور والأهمية التكيفية والسلوك الغريزي؛ الثاني هو تطوير مجال علم البيئة السلوكي أو علم الأحياء الاجتماعي خلال السبعينيات.
يعمل هذا النهج من مبادئ مثل الانتقاء الطبيعي على مستوى الحيوان الفردي، كما يتم تمثيل المصالح الوراثية للفرد في الأقارب وكذلك في الذات، تم إحداث ثورة في دراسة سلوك الحيوان نتيجة لذلك وساعدت في تركيز النظرية في علم النفس على قضايا العملة البيولوجية، الثالثة كانت الثورة المعرفية؛ مما أدى إلى إضعاف سيطرة الأشكال الأكثر اختزالية للسلوكية في الميدان، على الرغم من أن الدراسات المعرفية كانت دائماً جزءاً من علم النفس المقارن، إلا أنها انتقلت من الخلفية إلى المقدمة خلال هذه الفترة، اليوم يزدهر علم النفس المقارن باعتباره مجالاً متنوعاً ولكنه منتج.
البحث التمثيلي في علم النفس المقارن:
فئات البحث الرئيسية في علم النفس المقارن أربعة في العدد؛ يبدأون بجهود لتحديد تطور الأنماط السلوكية ويستمرون في فهم تأثيرات المحفزات المختلفة والنظر في عواقب السلوك، والتحقيق في إدراك الحيوانات، تتطلب دراسة التاريخ التطوري بذل جهود لتتبع تاريخ الأنماط السلوكية من خلال تطورها في الأنواع المختلفة؛ على سبيل المثال قام (Greene and Burghardt) بتتبع التاريخ المحتمل لأنماط مختلفة من الانقباض في الثعابين القديمة والحديثة.
يستلزم تطور السلوك التفاعل المستمر والديناميكي للجينات والبيئة والكائن الحي في عملية التخلق، تهتم دراسات التأثيرات الجينية على السلوك تقليدياً بالسلالات الفطرية وتجارب الاختيار الجيني والتهجين، أصبحت التقنيات الأكثر قوة متاحة مؤخراً مع تطور علم الوراثة الجزيئي الحديث، كان تأثير التجربة المبكرة المهمة وخط الأساس المتغير الذي تعمل عليه تلك التجربة هو محور البحث التنموي المقارن، يتعلق مجال البحث النشط بتكوين أغنية الطيور؛ حيث تتفاعل الجينات والمدخلات البيئية بطرق متنوعة ومعقدة في الأنواع المختلفة.
العديد من التأثيرات على السلوك متزامنة أو قريبة من ذلك مع السلوك، يدرس العديد من علماء النفس المقارن آثار محفزات معينة؛ مثل عروض ودعوات الأنواع المختلفة على الفرد المعني، يتفاعل علماء النفس المقارن بشكل متزايد مع العلماء من المجالات ذات الصلة لدراسة الآليات الداخلية التي تتحكم في السلوك، هناك اهتمام كبير بالوظيفة الحسية داخل جلد الحيوان، أصبحت دراسة الجهاز العصبي من حيث تأثيره وتأثره بالسلوك بارزة جداً مع تطور علم الأعصاب السلوكي.
لقد حظيت المحددات الهرمونية وعواقب السلوك باهتمام كبير، هناك اتجاه مهم وهو القدرة على مراقبة المستويات الهرمونية ومعالجتها في ظل الظروف الميدانية بحيث يمكن فحص التأثيرات في سياقها الطبيعي الكامل.
الآثار:
على الرغم من أهمية العديد من نتائج السلوك، إلا أن التأثيرات على النجاح الإنجابي قد احتلت مركز الصدارة بسبب أهميتها في التغيير التطوري، حظيت مجالات مثل التفاعل بين الفريسة والمفترس والسلوك الإنجابي باهتمام كبير بسبب العلاقة الواضحة بالبقاء والنجاح الإنجابي، في الحالة الأخيرة تسمح التقنيات الحديثة للأخصائي النفسي بتحديد أي من الذكور المحتملين هو والد الحيوانات الصغيرة، يتيح ذلك دراسة العلاقة بين السلوك العدواني والجنسي والأبوي والانتقال الجيني الناجح.
إدراك الحيوان:
كانت دراسات الإدراك الحيواني جزء من علم النفس المقارن لسنوات عديدة، كما هو الحال في عمل والتر هانتر وروبرت يركس، مع ذلك في السنوات الأخيرة كان هناك ولادة جديدة للاهتمام بالدراسات المعرفية، تعمل مجموعة واحدة من طلاب الإدراك المقارن ضمن سياق سلوكي في دراسة ظواهر مثل الانتباه والذاكرة والتوقيت وتشكيل المفهوم والعد، اتباعاً لقيادة عالم الأخلاق دونالد جريفين، يقومون بتطوير مجال علم السلوك المعرفي الذي يدعو إلى العودة إلى المفاهيم العقلية مثل الوعي والنية والعقل.
