لقد تدرب العديد من الباحثين والعلماء على تعقب الحيوانات البرية، وأحد أهم الأشياء التي تعلموها عن سلوك الحيوان هو أنه لا يمكن أبدًا معرفة حيوان ما دون النظر إلى البيئة التي يعيش فيها، في الواقع عندما يتعلق الأمر بسلوك الحيوان فغالبًا ما يكون أول شيء تحتاج إلى النظر إليه ليس الحيوان نفسه ولكن البيئة، ومن أجل التنبؤ لماذا تتصرف الحيوانات بالطريقة التي تتصرف بها.
أثر البيئة على سلوك الحيوانات
تؤثر البيئة على سلوك الحيوان من خلال تغيير توافر موارد البقاء مثل الغذاء والمأوى، بالإضافة إلى الأشياء الظرفية مثل القرب من النشاط البشري، في بعض الأحيان تتصرف نفس الأنواع من الحيوانات بشكل مختلف تمامًا في بيئة الغابات مقارنة بالبيئة الحضرية، وبعض الحيوانات غير قادرة تمامًا على التكيف مع التغيرات في البيئة في حين أن البعض الآخر يفعل ذلك بنجاح كبير.
على سبيل المثال الذئاب نوع من الحيوانات التي يمكن أن تتكيف بشكل لا يصدق مع مجموعة متنوعة من البيئات المختلفة، ستجدهم يعيشون في غابات كثيفة كبيرة وسهول مفتوحة ومزارع وصحاري وحتى في وسط المدن الكبرى، لكن الاستراتيجيات الفعلية التي يستخدمونها للعثور على الطعام والمأوى وتجنب الخطر يمكن أن تكون في بعض الأحيان مختلفة بشكل كبير في كل حالة من هذه المواقف.
من المثير للاهتمام ملاحظة أنه على الرغم من أن الذئاب قادرة على تكييف سلوكها، إلا أنه لا تزال هناك بعض البيئات التي يبدو أنها تعمل فيها بشكل أفضل من غيرها، حيث أنه في بعض البيئات تبدو مريضة وضعيفة تقريبًا ثم في بيئات أخرى يبدو أنها مزدهرة.
تساعد هذه الاختلافات في فهم سبب تصرف الذئاب في بعض الأحيان بشكل مختلف تمامًا في بيئة الغابات مقابل الأراضي الزراعية المفتوحة مقابل سكان المناطق الحضرية، تتأثر جميع أنواع الحيوانات المختلفة ببيئتها.
إذا تمكن الباحث بالفعل من التنبؤ بكيفية تأثر الحيوانات ببيئتها، يقطع شوطًا طويلاً لتجعله متتبعًا أفضل بكثير وعالم طبيعة، ما تصبح تنبؤاته بشأن سلوك الحيوان أكثر سهولة بمجرد النظر إلى المحيط.
سلوك الحيوانات التي تتأثر بالبيئة
استجابة الخوف
من أكثر الطرق وضوحًا التي تؤثر بها البيئة على سلوك الحيوان هي مستوى تفاعلها مع البشر، بعض الحيوانات تزدهر حقًا في بيئات المدينة، ويمكن للذئاب والراكون وغيرهم أحيانًا إنشاء مكانة فعالة حقًا لأن المدن مليئة بأطنان من الموارد المهدرة، ومع ذلك فإن هذا أيضًا هو الموقف الذي يغير بشكل كبير في بعض الأحيان استجابة الخوف الطبيعية للحيوانات البرية تجاه البشر.
الدببة السوداء على سبيل المثال في البرية ستهرب دائمًا تقريبًا بمجرد أن تشعر بوجود بشر في المنطقة، ولكن في الأماكن التي يوجد فيها الكثير من البشر يتجهون ضد مناطق الدببة فمن الممكن أن تصبح الدببة غير حساسة تجاه النشاط البشري. إذا قام البشر بالفعل في إطعام الدببة فقد يصبحون أكثر فضولًا وأكثر عدوانية في نهاية المطاف، هذا يمكن أن يجعل حيوانًا غير ضار في بعض الأحيان خطيرًا للغاية.
نرى سلوك خوف غير حساس في السناجب والطيور المغردة في المدينة التي تشعر أحيانًا براحة صادمة عند الاقتراب من الناس بالطعام، مع الحيوانات الصغيرة ليست هذه مشكلة كبيرة، لكنها تصبح مشكلة أكثر عندما يحدث هذا مع الحيوانات الكبيرة مثل الدببة والذئب وحتى النمور وأسود الجبال.
حجم الإقليم
نظرًا لأن البيئات المختلفة لها توافر مختلف من الموارد الغذائية، تتطلب الحيوانات أحيانًا مناطق أكبر أو أصغر من أجل تلبية جميع احتياجاتها بنجاح، على سبيل المثال في الأماكن ذات الكثافة الغذائية العالية مثل المدينة أو الأرض المعشبة قد تجد أن حجم المنطقة يمكن أن يكون أصغر بكثير مع وجود عدد أكبر من السكان وأكثر قوة.
تحاول الحيوانات دائمًا الحفاظ على الطاقة، إنهم لا يريدون أبدًا العمل بجدية أكبر مما هو ضروري للغاية لضمان بقائهم على قيد الحياة، وهذا يعني أن سلوك الحيوان يستجيب بذكاء للوفرة النسبية أو ندرة أي موارد يحتاجون إليها، وهناك العديد من الحاجات التي يحتاج إليها الحيوان من أجل البقاء، وتتمثل هذه الحاجات من خلال ما يلي:
- الطعام والماء.
- موقع التعشيش أو المأوى، وفرص الحفر وما إلى ذلك.
- الأمان والحماية من الحيوانات المفترسة أو الخطر.
- حيوان ما للتزاوج.
إن أكبر نقص في الموارد هو دائمًا المحرك الأعظم للسلوك لدى الحيوانات، وهذا يعني أنه قد يكون في بيئة بها الكثير من الطعام ولكن إذا كان هناك نقص في مواقع التعشيش فمن الممكن أن تظل المناطق كبيرة جدًا، وعندما تستكشف بيئة جديدة يجب أن تنظر دائمًا إلى أكبر الفرص المتاحة للحيوانات.
في الغابة هناك الكثير من الأمان والمأوى، ولكن هذا أيضًا يعمل لصالح الفريسه مما يجعل العثور على الطعام أكثر صعوبة، بينما في منطقة مفتوحة فالحيوان أكثر عرضة للتقلبات الهائلة في الموارد عبر الفصول، ويمكن أن توفر المواسم الجافة والرطبة أحيانًا مستويات مختلفة تمامًا من البقاء، وهذا هو السبب في حال تم مقارنة حجم مناطق الحيوانات في مدينة ما بالحيوانات الموجودة في مكان آخر يلاحظ أحيانًا اختلافات كبيرة.
النظام الغذائي
يمكن أن يتغير النظام الغذائي في بعض الأحيان بشكل كبير اعتمادًا على البيئة التي تعيش فيها، تلاحظ أن الأنواع الأكثر قابلية للتكيف تميل إلى أن تكون آكلات اللحوم؛ لأن لديها المزيد من الخيارات حول ما تأكله، وهذا يشمل الحيوانات مثل الأنياب والدببة والراكون والظربان وما إلى ذلك، هذه كلها حيوانات يمكنها أكل اللحوم أو الفواكه والخضروات بسعادة أو حتى البحث عن كل ما يحدث حولها، مما يجعلها مناسبة بشكل خاص للمناظر الطبيعية الحضرية.
هناك اعتقاد خاطئ شائع أن الحيوانات آكلة اللحوم تأكل دائمًا اللحوم والخضروات، في الممارسة الفعلية قد تجد في بعض الأحيان مجموعات سكانية معينة تأكل بشكل شبه حصري الفواكه والخضروات ويأكل الآخرون اللحوم في الغالب، في كثير من الأحيان لا تكون هذه التفضيلات الغذائية خيارًا في الواقع بقدر ما تكون تكيفًا مع كل ما هو متاح في تلك البيئة المعينة.
يمكن أن يتغير النظام الغذائي للحيوان من عام إلى آخر أو من موسم إلى آخر، حيث تمر أنواع الفرائس مثل الفئران والأرانب والسناجب خلال فترات الازدهار والتماثيل في أحجامها السكانية، وإذا أراد العلماء والباحثين العثور على الحيوانات المفترسة فعليهم أولاً العثور على فريستها، قد يلاحظ أنه يمكن قضاء فترات زمنية طويلة دون رؤية نوع معين من الحيوانات وقد ترى في كل مكان، في كثير من الأحيان لا يكون هذا حدثًا عشوائيًا ولكنه تأثير ثانوي لتقلب مصادر الغذاء.
