أظهرت صور الميكروسكوب الإلكتروني أن الفيروسات تأخذ أشكالاً مختلفة مثل الشكل الكروي (Spherical shape)، مثل فيروس موزايك الخيار (CMV)، والشكل العصوي (Rod shape)، مثل فيروس موزايك الدخان (TMV)، والشكل الخيطي (Filamentous shape)، مثل فيروس موزايك الخس (LMV)، وتأخذ فيروسات البكتيريا (Bacteriophages)، شكل أبو ذنيبة (Tadpole)، وهو عبارة عن رأس سداسي مرتبط بذيل حلزوني.
يطلق على جزء الفيروس القادر على إحداث العدوى اسم فيريون (Virion) وهو يتكون من حامض نووي إما (DNA) أو (RNA) وليس كلاهما، ويحاط الحامض بغطاء بروتيني يسمى الكاسبيد (capsid)، مكون من وحدات صغيرة يطلق عليها الكابسوميرات (capsomers)، وفي بعض فيروسات الحيوان يحاط الغطاء البروتيني بغلاف (envelope)، والذي يمثل مكوناً أساسياً لحدوث العدوى.
يضم تركيب الفيروسات ما يلي:
- التركيب البنائي لجزيئات الفيروس.
- التركيب الكيماوي لجزيئات الفيروس.
التركيب البنائي لجزيئات الفيروس:
يُقصد بتركيب البنائي لجزيئات الفيروس بأنه نظام ترتيب وحدات الكابسوميرات (Capsomers)، المكونة للغطاء البروتيني (Capsid)، المحيط بحمض النواة الفيروسي حيث أثبتت الدراسات باستخدام أشعة إكس والميكروسكوب الإلكتروني أن هذه الوحدات يُمكن أن تُرتب بنظام هندسي مُعين يعرف بالبناء السيميتري (Symmetry) والذي يأخذ أنماط مختلفة كالآتي:
- السيمترية المكعبة (Cubic Symmetry).
- السيمترية الحلزونية (Helical Symmetry).
- السيمترية المركبة أو الثنائية (Complex or Binal Symmetry).
أولاً: السيمترية المكعبة (Cubic Symmetry)
وفيها تترتب وحدات الكابسومير لتعطي أوجه متساوية متعددة (Polyhedral)، تكسب الفيروس شكل البلورة منتظمة الأوجه ومن أمثلة الفيروسات التي لها هذه السيمترية فيروس شلل الأطفال (Poliomelitis virus)، وكثير من هذه الفيروسات التي تظهر كروية عند فحصها بالميكروسكوب الإلكتروني تكون بالواقع ذات سيمترية مكعبة.
ثانياً: السيمترية الحلزونية (Helical Symmetry)
وفيها تترتب وحدات الكابسومير في وحدات حلزونية حول الحامض النووي كما في فيروس موازيك الدخان (TMV).
ثالثاً: السيمترية المركبة أو الثنائية (Complex or Binal Symmetry)
وهي تتمثل في الفيروسات التي تصيب البكتيريا البكتريوفاج (Bacteriophage)، والتي تأخذ شكل أبو ذنيبة (Tadpole)، حيث تنتظم وحدات الكابسومير في رأس البكتريوفاج في شكل سيمترية مكعبة وتنتظم في الذيل في شكل سيمترية الحلزونية.
التركيب الكيماوي لجزيئات الفيروس:
- البروتين الفيروسي.
- حمض النواة.
أولاً: البروتين الفيروسي
وهو يمثل من (40 – 95%)، من جزء الفيروس والبروتين المكون للكابسوميرات قد يكون من نوع واحد أو أكثر من نوع واختلاف النوع البروتيني يشمل نوع الأحماض الأمينية وأعدادها ونظام تعاقبها داخل السلاسل الببتيدية المكونة لها، وعموماً فإن البروتين الفيروسي له وظائف متعددة يمكن إيجازها فيما يلي:
- حماية حمض النواة من المؤثرات الخارجية.
- هو المسؤول عن التخصص في الإصابة الفيروسية.
- هو المسؤول عن الخصائص الأنتيجينية لجزئي الفيروس وبتالي فهو يساعد في تقسيم الفيروسات وكذلك في تحضير الفاكسينات التي توفر الحماية من الإصابة الفيروسية وتشخيص المسبب الفيروسي.
ثانياً: حمض النواة
وهو يمثل من (1-40%)، من الجزء الفيروس الكامل (Virion) ويكون عبارة عن نوع واحد من الأحماض النووية ويختلف بإختلاف نوع الفيروس تحتوي أغلب الفيروسات على الحمض النووي (DNA) المزدوج (Double Stranded)، أو (RNA) المفرد (Single Stranded) مع بعض الإستثناءات، حيث تحتوي بعض الأنواع على (RNA) المزدوج أو (DNA) المفرد.
قد أثبتت التحليلات التي أجريت على الفيروسات أن الغالبية العظمى منها تحتوي على جزء واحد من الحمض النووي ويكون طول هذا الجزء ثابتاً لنفس النوع الفيروسي، غير أنه يتفاوت بين الأنواع الفيروسية المختلفة من حيث عدد الوحدات النيوكلوتيدات (Nucleotides) المكونة للحمض النووي.
